Наприкінці 1990-х років ринок доступних, високопродуктивних автомобілів скорочувався. Виробники відійшли від веселих, спортивних компактних машин на користь більших та прибуткових моделей. Тим не менш, кілька автомобілів, як і раніше, пропонували захоплюючі враження від водіння за невеликі гроші. Car and Driver піддали два таких претендента випробуванням: Honda Civic Si 1999 року та Volkswagen New Beetle GLS 1.8T. Питання тоді – і зараз – було простим: де ентузіастам знайти дешеву швидкість?
Зникаючий Вид Доступної Продуктивності
Зрушення від духових дрібних машин було зумовлено ринковими тенденціями. Виробники зрозуміли, що можуть заробляти більше на більших та розкішніших автомобілях. Це означало, що компактні автомобілі з доопрацьованими двигунами, жорсткішою підвіскою та агресивними шинами ставали дедалі рідкісними. GTI вижив, але багато інших – Dodge Colt/Mitsubishi Mirage Turbo, Pontiac Sunbird GT Turbo, Chevy Cavalier Z24 V-6 – зникли.
Civic Si і New Beetle являли собою останній рубіж для цього виду, що вимирає. Обидва автомобілі пропонували понад 150 кінських сил у передньопривідних платформах за ціною менше 20 000 доларів.
Volkswagen New Beetle GLS 1.8T: Стиль Перевищує Сутність
New Beetle Turbo виділявся своїм стилем. Ретро-дизайн домінував у розмові, роблячи його скоріше модною заявою, аніж продуктивною машиною. Інтер’єр був химерним, але непрактичним, з обмеженим простором для голови ззаду та незручним компонуванням кабіни.
Під капотом турбований 1,8-літровий чотирициліндровий двигун, узятий від Audi, забезпечував гідні 150 кінських сил. Автомобіль розганявся до 60 миль на годину (96 км/год) за 7,3 секунд, що трохи швидше, ніж нетурбована версія. Підвіска була жорсткою, але не надмірно спортивною, а гальма були покращені для обробки додаткової потужності.
Проте продуктивність Turbo здавалася стриманою. Турбо-лаг вимагав обережного управління дросельною заслінкою, а загальні враження від водіння не вистачало сирої енергії, властивої його конкурентам. New Beetle був компетентним автомобілем, але його справжня привабливість полягала в його унікальному стилі, а не в динаміці водіння.
“New Beetle Turbo – енергійний автомобіль з низькою частотою пульсу. Він тихий, навіть розслаблений, з невеликим шумом і відсутністю імпульсу до божевільної їзди, які ми зазвичай пов’язуємо з дешевою швидкістю.”
Honda Civic Si: Вибір Водія
Honda Civic Si був явним переможцем. Його 160-сильний двигун VTEC забезпечував цікаві враження від водіння, яким New Beetle не міг відповідати. Si розганявся до 60 миль на годину (96 км/год) за 7,6 секунд і показав час проходження чверті милі за 16,1 секунд.
Що важливіше, Si управлявся як прецизійний інструмент. Підвіска була жорсткою та чуйною, забезпечуючи відмінний баланс та зчеплення (0,83 g на полігоні). Відсутність ABS спонукала досвідчених водіїв вичавлювати з автомобіля максимум, а двигун VTEC забезпечував захоплюючий сплеск потужності на високих обертах.
Civic Si здавався зменшеною версією флагманського NSX Honda, пропонуючи аналогічний рівень витонченості та залучення до водіння. Його інтер’єр був функціональним, але непримітним, а відсутність шестиступінчастої коробки була втраченою можливістю.
“Цей тест проводився в Каліфорнії, де дороги гладкі. Натягнута підвіска Si не викликала проблем. На нерівних дорогах Мічигана це може бути незручно для деяких. Але не для тих, хто дійсно цінує дешеву швидкість.”
Вердикт
Honda Civic Si 1999 року був найкращим вибором для ентузіастів, які шукають доступну продуктивність. Його гостра керованість, захоплюючий двигун і загальна динаміка водіння виділяли його на ринку, що скорочується. VW New Beetle GLS 1.8T пропонував стильну альтернативу, але його продуктивність тьмяніла на тлі химерного дизайну.
Зникнення цих автомобілів відбиває ширшу тенденцію в автомобільній промисловості: пріоритет прибутку над пристрастю. Сьогодні знайти дійсно доступні високопродуктивні автомобілі ще складніше, що робить Civic Si і New Beetle GLS 1.8T цінними реліквіями минулої епохи.
