Britští výrobci automobilů po desetiletí operovali s neobvyklou mírou neprůhlednosti a odmítali zveřejňovat podrobné údaje o výrobě a prodeji. Tato praxe pokračovala až do roku 1969, kdy Společnost výrobců a obchodníků motorů (SMMT) poprvé začala zveřejňovat komplexní statistiky o klíčových hráčích v oboru: British Leyland, Ford, Rootes a Vauxhall.
Období raného nedostatku dat
Celkové údaje o výrobě a vývozu automobilů byly k dispozici již na počátku 20. století prostřednictvím vládních obchodních zpráv, ale tyto údaje byly prezentovány ve finančním vyjádření a nebyly rozděleny podle výrobce nebo konkrétního modelu. SMMT začal publikovat své statistiky v roce 1923 a hlásil celkovou produkci 153 000 vozidel, z nichž 29 000 (19 %) bylo exportováno především do Austrálie.
Zda však SMMT během tohoto období uchovávala ještě podrobnější údaje o značkách a modelech, zůstává nejasné. Někteří výrobci, jako například Wolseley v roce 1934, uváděli odvážná tvrzení o nejprodávanějších vozech v určitých třídách, ale tato tvrzení byla zřídkakdy podpořena veřejnými osobnostmi.
Částečné odhalení po válce
Po druhé světové válce se automobilky začaly dělit o některé díly, především je klasifikovaly podle velikosti motoru. V roce 1951 Autocar oznámilo, že vozy s motory menšími než 1600 ccm. cm byl nejoblíbenějším segmentem, ale podrobné údaje o prodeji konkrétních modelů zůstaly nedostupné. To bylo v příkrém rozporu s transparentností v jiných zemích:
- Ve Švédsku (1954) Volvo, Volkswagen a Ford otevřeně vedly žebříčky prodejů.
- Ve Francii (1957) dominoval Renault, výrazně před Simcou, Citroënem a Peugeotem.
- Spojené státy často uváděly Chevrolet jako svého nejprodávanějšího během 50. let.
Průlom 1969
Zlom nastal v květnu 1969, kdy SMMT zveřejnilo nejen aktuální čísla prodejů, ale i statistiky za předchozí čtyři roky. Řada British Motor Corporation (BMC) 1100/1300 se umístila na vrcholu žebříčku z roku 1965 se 158 000 prodeji, následovaná Fordem Cortina (117 000) a Austin/Morris Mini (104 000).
Do roku 1967 Cortina předstihla 1100/1300 a zaznamenala 165 000 prodaných vozů na 131 000, zatímco Vauxhall Viva se umístil na třetím místě se 100 000 prodanými kusy.
Rostoucí dovoz
Údaje také ukázaly znepokojivý trend pro britské společnosti, kdy dovážené vozy nabíraly na síle a během těchto čtyř let vzrostly z 56 000 na 91 000 ročních prodejů. Fiat, Volkswagen a Renault byly lídry, ačkoli jejich celkový podíl na trhu zůstal skromný, každý ve výši 2 %, ve srovnání s 40 % British Leyland, 27 % Ford, 12 % Vauxhall a 10 % Rootes.
Zpoždění zveřejnění údajů o prodeji britskými výrobci automobilů až do roku 1969 zdůrazňuje historickou neochotu být předmětem veřejné kontroly. Posun k transparentnosti mohl být způsoben konkurenčními tlaky, protože zahraniční výrobci otevřeně sledovali a hlásili svůj pokrok. Tento krok nakonec poskytl spotřebitelům jasnější pohled na trh a zároveň donutil domácí značky, aby příměji konfrontovaly svůj výkon.
