V roce 1997 nebyl Ford F-150 jen nákladní automobil; byl to zlom. Téměř dvě desetiletí zůstával F-150 nejprodávanějším americkým vozidlem, ale tento redesign znamenal posun směrem k vytváření nákladních vozidel, která byla stejně pohodlná a vytříbená jako auta.
Vzestup osobního pickupu
Prodej nákladních vozidel za posledních několik let raketově vzrostl, ale kupující je nekupují jen kvůli práci. Lidé stále častěji používali pickupy jako svá každodenní vozidla, což je společenský fenomén, který Ford pozoroval a který byl stejně významný jako velké ploutve v 50. letech. Zhruba 60 % kupujících F-150 hledalo „osobní použití“, což znamená, že nechtěli hrubé, užitkové vozidlo. Potřebovali něco, co jezdí jako vysoké auto.
Ford zareagoval kompletním přepracováním F-150 se zaměřením na tuhost, zvukovou izolaci a komfort interiéru. Nešlo o přepravu desek; šlo o to, aby byl kamion vhodný pro každodenní dojíždění a rodinné výlety. Výsledek? Vozidlo, které jezdí bez vrzání a sténání starých pickupů.
Modernizace interiéru: O krok napřed před konkurencí
Přepracovaná kabina nabízela více prostoru a lepší ergonomii než jakýkoli pick-up před ní a konkurovala i revolučnímu Dodge Ram z roku 1994. Ford vylepšil prostornost Ramu tvarovanými dveřními panely a více tvarovanou palubní deskou. Látková sedadla byla pevná a nosná, s manuálním nastavením beder, takže dlouhé cesty byly pohodlné.
Samotná kabina byla zvětšena, s delším rozvorem a zadním oknem, které vyčnívalo z karoserie, a působilo tak prostorným dojmem. Pozornost věnovaná detailům byla úžasná: k dojmu z vozu přispěly skryté odkládací přihrádky, další 12voltové zásuvky pro mobilní zařízení a naklápěcí sloupek řízení.
Výkon: Překvapivě sportovní
Pod kapotou byl testovaný vůz vybaven 4,6litrovým motorem V8, který poskytoval plynulou akceleraci a sportovní výfuk. Přepracováno bylo také odpružení, které nahradilo tradiční systém Twin I-Beam modernějším systémem horního a spodního příčného ramene.
Výsledek: vůz, který se překvapivě dobře ovládal, s rychlým řízením a minimálním nakláněním karoserie. Přestože rozložení hmotnosti (58,2 % vpředu, 41,8 % vzadu) činilo zatáčení trochu náročným, F-150 se na svou velikost cítil hbitě a atleticky.
Verdikt: Kamion bez bolesti
Ford F-150 byl přelomovým počinem, který spojoval funkčnost pick-upu s pohodlím a kultivovaností automobilu. Nebyl to ledajaký náklaďák; bylo to prohlášení o tom, jak Američané používali nákladní auta – a že Ford byl ochoten se přizpůsobit.
F-150 dokázal, že můžete mít chlad jako pick-up bez tradiční bolesti náklaďáku.
