Na začátku roku 1996 časopis Car and Driver testoval Hondu Civic HX s revoluční novinkou: plynule měnitelným převodem (CVT). Tohle nebyla jen další recenze auta; znamenalo přelomový okamžik v automobilové technice. Honda Civic, základní vůz po více než dvě desetiletí, posunula hranice toho, co bylo možné s tímto plynule měnitelným systémem.
Nový design, uvnitř i venku
Šestá generace Civicu si zachovává svůj elegantní styl karoserie kupé, ale dostává vylepšenou estetiku. Přepracované přední světlomety, delší zadní světla a jemné změny velikosti (trochu delší, širší a vyšší) mu dávají vyniknout. Důležitější je, že vnitřní prostor se výrazně zvětšil, přidal 1,27 kubických metrů objemu pro cestující, což poskytuje více pohodlí. Přístrojová deska byla vyrobena z recyklovatelného polypropylenu, což snižuje odlesky a zvyšuje praktičnost.
Motor: Štíhlá účinnost spalování
Pod kapotou byl instalován vylepšený 1,6litrový čtyřválcový motor VTEC-E, nyní produkující 115 koní – nárůst o 23 koní. oproti předchozím modelům. Tento motor využíval chytrý systém variabilního časování ventilů pro optimalizaci spalování za podmínek nízkého zatížení. Selektivním uzavřením jednoho sacího ventilu vytvořila bohatší směs vzduchu a paliva pro spolehlivé zapalování a následně přepnula na všechny ventily ve vyšších otáčkách pro zvýšení výkonu.
CVT: Radikální posun v technologii převodovky
Hlavním rysem byla CVT. Na rozdíl od tradičních automatických převodovek s pevným převodem používal tento systém jediný kovový klínový řemen mezi dvěma řemenicemi s proměnným průměrem. Počítač dynamicky upravoval velikost řemenic tak, aby poskytoval plynulý rozsah převodových poměrů, od 2,45:1 při startu po 0,45:1 při vysokých rychlostech. Řidič si mohl vybrat režimy Drive (D), Sport (S) nebo Low (L), přičemž každý z nich měnil chování CVT z hlediska spotřeby paliva, výkonu nebo brzdění motorem.
Výkon a testování na trati
CVT bylo překvapivě schopné. Přístrojové testování ukazuje zrychlení z 0 na 100 km/h 9,4 sekundy v režimu Sport – rychlejší než srovnatelný Civic s konvenční čtyřstupňovou automatickou převodovkou. Čtvrt míle byla dokončena za 17,3 sekundy při rychlosti 81 mph, téměř o sekundu rychleji než tradiční automat. Přestože spotřeba paliva při prudkém zrychlení mírně klesla, účinnost převodovky CVT byla evidentní při každodenní jízdě.
Dojmy z jízdy: Hladké a rafinované
Recenzenti chválili u CVT tichý chod naprázdno a plynulou akceleraci. Na rozdíl od tradičních automatů zůstaly otáčky motoru během cestovní jízdy stabilní a převodovka okamžitě reagovala na sešlápnutí plynového pedálu. Jeden tester tuto zkušenost popsal jako přitažlivou pro jeho „instinkty technologického nováčka“. Honda prodala HX vybavený převodovkou CVT za méně než 14 700 dolarů, což z něj činí atraktivní možnost pro technicky zdatné kupce.
Problémy se spolehlivostí, ale potenciální výhody
Navzdory obavám o dlouhodobou spolehlivost (společný problém s novými technologiemi), převodovka CVT zapůsobila na první uživatele. Honda Civic HX CVT byla odvážným krokem vpřed a demonstrovala, že řízení s plynulou změnou je nejen možné, ale může být i příjemné a efektivní. Test zjistil, že převodovka poskytuje měřitelné zlepšení výkonu oproti tradičním možnostem a zároveň poskytuje vytříbený zážitek z jízdy.
