Die Welt der Hochleistungsfahrtests dreht sich oft um exotische Maschinen – Porsches, Ferraris und rennstreckenorientierte Leichtgewichte. Doch gelegentlich mischt sich ein überraschend gängiges Fahrzeug in die Mischung ein und zwingt zu einer Neubewertung dessen, was ein leistungsfähiges Auto wirklich ausmacht. Beim jährlichen Wettbewerb „Britain’s Best Driver’s Car“ (BBDC) von Autocar gab es einige solcher Fälle, in denen sich Alltagsmodelle gegen beeindruckende Konkurrenten behaupten konnten.
Die frühen Überraschungen: 1991 und der Aufstieg des Gewöhnlichen
Die ersten nennenswerten Ereignisse ereigneten sich im Jahr 1991, als bei der dritten BBDC-Ausgabe ein Peugeot 605 SVE 24 und ein BMW 318i hinzukamen. Dabei handelte es sich nicht um Hot-Hatches oder Leistungsvarianten; Es handelte sich um gewöhnliche, straßenfreundliche Autos, die neben dem Honda NSX, dem Mazda MX-5 und dem Porsche 911 Carrera 2 konkurrierten.
Insbesondere der BMW 318i beeindruckte die Tester mit seinem „völlig lasterfreien Fahrwerk“ und erwies sich auf der Rennstrecke als überraschend effektives Werkzeug. Während seine bescheidene Zeit von 60 Meilen pro Stunde (10,2 Sekunden) gemischte Reaktionen hervorrief, ernteten sein „hervorragender Gangwechsel, sein williger Motor, seine präzise Lenkung und sein angemessener Grip“ Lob. Sogar Formel-1-Fahrer Derek Warwick bemerkte sein „hervorragendes Fahrverhalten“ und das Fehlen von Bremsschwund, obwohl er es letztendlich für „nicht genug Spaß“ hielt. Der 318i belegte den sechsten Platz.
Der Peugeot 605 hingegen hatte Mühe, seinen Straßenkomfort in Leistung auf der Rennstrecke umzusetzen, und erwies sich als weniger konkurrenzfähig. Warwick erklärte unverblümt, dass es „überhaupt keinen Spaß“ gemacht habe.
Die späten 1990er und frühen 2000er Jahre: Beharrlichkeit des Unerwarteten
Der Trend setzte sich sporadisch fort. Im Jahr 1999 startete der Volkswagen Bora V6 4Motion mit seinem Allradantrieb. Trotz seines kraftvollen Motors ließ ihn seine weiche Federung auf der Strecke im Stich. Wie ein Tester betonte, war es „immer ein Auto, das überfordert war“.
Das vielleicht bemerkenswerteste Beispiel ereignete sich im Jahr 2000, als ein Audi A2 – ein kleiner, unprätentiöser Supermini – neben einem Lamborghini Diablo GT, einem Noble M12 GT und einem Lotus 340R ins Feld stieß. Obwohl der A2 um 10 Sekunden das langsamste Auto war, übertraf er alle Erwartungen mit „schockierender Agilität und hervorragend kommunikativer Lenkung“. Dies verdeutlichte, dass außergewöhnliches Handling rohe Kraft überwinden kann und beweist, dass die Grundlagen wichtiger sind als Spezifikationen.
Die Moderne: Honda und Ford schließen sich dem Kampf an
Die frühen 2000er Jahre brachten weitere Überraschungen. Der Honda Accord Typ S (nicht der höher ausgestattete Typ R) konnte sich 2003 gegen den Audi S4 und den Volvo S60R behaupten und beeindruckte mit präziser Lenkung und einem reaktionsschnellen Gangwechsel. Das Urteil: „Japan schlägt Europa“ in Sachen Fahrwerksempfindlichkeit und Ausgeglichenheit.
Sogar Ford schloss sich 2007 dem Mix an und brachte einen 2,5-Liter-Mondeo auf den Markt. Obwohl er vom Lotus 2-Eleven, dem Porsche 911 GT3 RS und dem Lamborghini Murciélago überholt wurde, lieferte er dennoch ein überraschend angenehmes Erlebnis sowohl auf der Straße als auch auf der Rennstrecke. Der Mondeo sicherte sich eine respektable Position und schlug sogar den leistungsschwächeren Mercedes-Benz SLK 55 AMG.
Diese Beispiele zeigen, dass außergewöhnliche Fahrdynamik nicht nur Hochleistungsautos vorbehalten ist. Ein gut konstruiertes, ausgewogenes Fahrzeug kann leistungsstärkere, aber weniger raffinierte Konkurrenten übertreffen und stellt damit die Vorstellung in Frage, dass Geschwindigkeit allein über Größe entscheidet. Die Geschichte dieser unerwarteten Konkurrenten zeigt, dass die Kernprinzipien der Automobiltechnik – Lenkgefühl, Fahrwerksbalance und Fahrereinbindung – genauso wichtig sind wie Pferdestärken und exotische Materialien.
