Las autoridades de Tennessee respaldan miles de arrestos por DUI realizados sin evidencia de deterioro del alcohol o drogas, a pesar del creciente escrutinio público y legal. La Patrulla de Caminos del estado (THP) insiste en que estos arrestos están justificados en base a comportamientos observables, resultados de pruebas de sobriedad en el campo y evaluaciones de los oficiales.
La controversia
En los últimos años, THP ha arrestado al menos a 2,547 conductores por DUI que posteriormente dieron negativo en alcohol o drogas. Esta práctica fue criticada en 2025 cuando FOX 17 News comenzó a investigar, lo que llevó a una nueva legislación estatal que exige la divulgación anual de estadísticas de “DUI sobrio”. Sólo en 2024, se realizaron 419 arrestos de este tipo en todo el estado.
La justificación de la patrulla
Según el coronel del THP Matt Perry, cada arresto está respaldado por “evidencias” e “indicadores” de deterioro. Estos incluyen dificultad para hablar, ojos inyectados en sangre, olores asociados con el alcohol o las drogas y desempeño en pruebas de sobriedad de campo. Perry sostiene que los policías no arrestan únicamente por sospecha de olor a alcohol, sino que consideran la “totalidad” del comportamiento observado.
Presión interna y objetivos de aplicación
Los documentos internos de THP obtenidos por FOX 17 News revelan un historial de objetivos de aplicación de la ley, incluidos los requisitos para que los policías hagan al menos dos “contactos” por hora durante ciertos turnos de aplicación de la ley de DUI. Si bien el THP afirma que este punto de referencia se aplica a la actividad de patrulla general, varios informes de arrestos por DUI sobrios mencionan “olores a alcohol” y “pruebas oculares fallidas” incluso cuando no se detectó alcohol.
Desafíos legales y transparencia
El estado ahora enfrenta múltiples demandas por estos arrestos, lo que plantea dudas sobre la causa probable y el debido proceso. La investigación en curso y los cambios legislativos sugieren una mayor presión por parte de las autoridades para lograr transparencia.
La insistencia del THP en que cada arresto está justificado, a pesar de las pruebas de drogas y alcohol negativas, pone de relieve una dependencia preocupante de las observaciones subjetivas de los agentes. Queda por ver si una mayor transparencia resolverá estos desafíos legales y abordará las preocupaciones del público sobre una posible extralimitación en la aplicación de la ley de DUI.
