Solo tres de los diez mayores fabricantes de automóviles que operan en el Reino Unido cumplieron los objetivos de ventas de vehículos eléctricos (EV) exigidos por el gobierno para 2024 sin recurrir a maniobras financieras ni ajustes futuros. Las empresas restantes negociaron créditos de cumplimiento de marcas de vehículos eléctricos de alto rendimiento (como Tesla, que vende exclusivamente vehículos eléctricos) o aplazaron sus obligaciones para años posteriores, esencialmente tomando prestado de cuotas futuras.
Explicación del mandato de vehículos de cero emisiones
Introducido por el gobierno conservador de Rishi Sunak en enero de 2024, el Mandato de Vehículos de Cero Emisiones (ZEV) tiene como objetivo hacer una rápida transición del sector automotriz británico hacia la electrificación. La ley estipula que los fabricantes deben garantizar que un porcentaje cada vez mayor de sus ventas sean totalmente eléctricas, comenzando con el 22% en 2024, aumentando hasta el 28% en 2025, el 33% en 2026 y, en última instancia, alcanzando el 100% en 2035. El incumplimiento de estas cuotas conlleva una multa de £12.000 por vehículo vendido que no cumpla.
Cumplimiento a través de una contabilidad creativa
A pesar de las estrictas regulaciones, solo BMW (26% de las ventas de vehículos eléctricos), Mercedes-Benz (24%) y Hyundai (24%) lograron el cumplimiento orgánico en 2024. Otros actores importantes, como Stellantis (Vauxhall/Peugeot) con un 20% y Ford con un 9% (antes del lanzamiento del Puma Gen-E eléctrico), se basaron en lagunas jurídicas para evitar sanciones. Estos incluyeron la compra de créditos excedentes de Tesla y marcas similares exclusivas de vehículos eléctricos, así como la postergación de las obligaciones de cumplimiento en años futuros, retrasando efectivamente la rendición de cuentas.
Los fabricantes también aprovecharon las reducciones en las emisiones de CO2 de sus flotas restantes de gasolina, diésel e híbridas para compensar el déficit en las ventas de vehículos eléctricos. Esto permitió a la industria en su conjunto cumplir técnicamente el objetivo de ventas de vehículos eléctricos del 19,8% para 2024, aunque requirió una explotación estratégica del sistema.
Perspectivas futuras y preocupaciones de la industria
Los primeros datos de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT, por sus siglas en inglés) sugieren que 2025 puede seguir un patrón similar, con sólo el 23,4% de las matriculaciones de automóviles nuevos siendo vehículos eléctricos, por debajo del objetivo del 28%. Esto ha provocado llamados para una revisión urgente del Mandato ZEV, y el director ejecutivo de SMMT, Mike Hawes, argumentó que los supuestos iniciales detrás de la política eran demasiado ambiciosos.
“El camino de transición a los vehículos eléctricos en el Reino Unido se concibió con las mejores intenciones, pero las suposiciones detrás de ella han resultado demasiado ambiciosas”. — Mike Hawes, director ejecutivo de SMMT
Algunos sostienen que cualquier debilitamiento del mandato sería contraproducente. Fiona Howarth, fundadora y directora de Octopus Electric Vehicles, insiste en que duplicar la producción y la infraestructura nacionales de vehículos eléctricos es el camino correcto, en lugar de depender de combustibles fósiles importados. El gobierno ha reconocido la necesidad de una revisión, y el ministro Kier Mather confirmó que este año comenzará una evaluación exhaustiva y se esperan resultados para principios de 2027.
La situación actual pone de relieve los desafíos de una rápida implementación de políticas y las consecuencias no deseadas de regulaciones demasiado estrictas. La industria automotriz del Reino Unido está atravesando un panorama complejo donde el cumplimiento a menudo se logra mediante ajustes financieros en lugar de una transformación genuina.
