Ha sido un largo camino desde 1954. Luego fueron los vínculos de Mercedes con la Alemania nazi los que llamaron la atención en Estados Unidos. ¿Hoy? Es Pekín. El gobierno estadounidense quiere mantener fuera de su mercado a los fabricantes de automóviles vinculados a China. Y en un giro que enorgullecería a un guionista, la marca de lujo alemana se encuentra de repente en la mira.
Una nueva propuesta del Senado tiene como objetivo bloquear las empresas con participaciones chinas. Mercedes tiene dos inversores importantes en China. BAICO. Geeley. En conjunto, poseen poco menos del 20% de la empresa.
Eso es un problema. La norma propuesta fija un límite del 15%.
¿El setenta y cinco por ciento de Mercedes es en la práctica propiedad estadounidense? Tal vez. Pero la letra de la ley se preocupa por los accionistas. Y entre los accionistas se encuentran gigantes estatales.
El senador Ted Cruz ve la trampa. Él conoce los daños colaterales. Durante las discusiones del comité, supuestamente dijo a sus colegas que “nunca considerarían” prohibir Mercedes-Benz. Él no. No su escaño en el Senado. No con los votantes de Texas.
Cómo funciona la prohibición de propiedad china (y por qué atrapan a Mercedes)
El proyecto de ley se dirige a los vehículos de propiedad china que superen un umbral específico. Mercedes cae justo encima. BAIC tiene una participación. Li Shufu, el fundador de Geely, sostiene otro. Juntos superan el listón del 15% establecido por los legisladores estadounidenses.
Pero las compras de pánico en los concesionarios son prematuras. La ley no es una guillotina. Aún no.
El senador Bernie Moreno aclaró el cronograma. Mercedes no será prohibido mañana. Tienen hasta 2030. Eso son seis años para arreglar su tabla de límites máximos o buscar exenciones.
Entonces, si bien la amenaza es real, la prohibición es teórica. Por ahora.
Nunca consideraríamos [prohibir Mercedes-Benz].
— Senador Ted Cruz, sobre la legislación del Comité de Comercio del Senado.
No se trata de calidad. Se trata de datos. Y controlar.
Por qué el software chino está siendo bloqueado en los automóviles estadounidenses
Al gobierno estadounidense no sólo le preocupa quién es el propietario de la fábrica. Les preocupa quién es el propietario de los datos. Las normas para los coches conectados se están endureciendo.
La administración Biden fue la primera en actuar. Polestar fue expulsada de Estados Unidos a principios de este año. Geely posee la mayor parte de Polestar. Ese es un golpe directo. El mensaje fue claro.
Pero se vuelve más estricto. El software de conectividad chino está prohibido en los vehículos modelo 2027. El hardware chino le seguirá en 2030. Las preocupaciones por la seguridad nacional impulsan el impulso. Los datos del vehículo fluyen. Los sistemas de comunicaciones se vinculan a servidores externos. Ésa es una línea roja para Washington.
Mercedes se encuentra en una zona gris. Sus principales accionistas están vinculados a China. ¿Pero sus operaciones? Dirigido por alemanes. Vendido en Estados Unidos. La distinción le importa a Cruz. A Moreno le importa. Pero eso no cambia las reglas del software. Si Mercedes utiliza hardware chino en los sistemas de sus automóviles inteligentes para 2027, serán bloqueados. Independientemente de quién sea el propietario de las acciones.
Qué significa esto para la marca Mercedes en Estados Unidos
La disputa política protege la insignia. No protege el código backend.
La intervención de Cruz es un salvavidas. Un escudo verbal contra la prohibición de propiedad. Es probable que los concesionarios de Mercedes sigan vendiendo Clase S y G-Wagon. Las salas de exposición no serán demolidas. Los complejos de apartamentos no se levantarán donde solían estar los lotes.
Pero se acerca la fecha límite de 2027. Si Mercedes depende de la tecnología china para sus funciones conectadas, tendrá que dar un giro. O vete. Como hizo Estrella Polar.
Existe una diferencia entre ser dueño de la empresa y impulsar el automóvil. A Estados Unidos ahora le importan ambas cosas.
Seis años hasta 2030 es mucho tiempo. Pero en el mundo de la tecnología, es una eternidad. Mercedes necesita una cadena de suministro limpia. O al menos, uno que no se remonta a Beijing.
Por ahora, la prohibición es una amenaza. No es una realidad.
Pero las amenazas cambian. Las leyes no esperan. ¿Y los datos de tu guantera? Está avanzando más rápido de lo que la legislación puede alcanzar.
