C. Harold Wells dejó a Henry Ford por algo más que dinero. Fue a calmar la picazón.
Wells fue el ingeniero jefe y metalúrgico de Ford desde 1903 hasta 1919 y fue responsable del motor silencioso del Modelo T. Diseñó el famoso logotipo del Óvalo Azul. Tradujo los bocetos de Ford a una realidad práctica de ingeniería. Pero en 1920, modificar el Modelo T no resolvió el problema. El desafío se acabó. La innovación está sofocada. Entonces retiró el efectivo.
Millones de dólares en acciones de Ford le dieron libertad. Y no es sólo la fábrica. Compró la ciudad.
Marysville, Michigan, se encuentra en el río St. Clair. Wells eligió este lugar para tomar un poco de aire fresco. Quiere una fuerza laboral saludable. Creía que la vida en el campo significaba felicidad para los trabajadores. El nombre de nuestra empresa lo refleja. Testamento de Santa Clara. Un guiño al río. Compromiso con la calidad.
El coche en sí es una bestia innovadora.
Debajo del capó se esconde un motor V8 de 265 metros cúbicos. Utiliza un árbol de levas en cabeza (OHC). Esto era inusual en ese momento. Inspirado en los motores de aviones de la Primera Guerra Mundial. Los aviones refrigerados por aire requieren motores compactos y eficientes. Wells espera lograr resultados similares también en el extranjero.
La potencia es de 67 caballos de fuerza. Esto suena bien sobre el papel. El interruptor automático del ventilador mejora la eficiencia práctica. Se averió en la carretera. ¿resultado? El Sr. A afirmó haber ahorrado 6 caballos de fuerza. En 1922 esto no era un asunto menor.
Sin embargo, hubo fallas en este proyecto.
El bloque del motor y la culata están fundidos en una sola pieza. No extraíble. Esto añade fuerza. La reparación también puede ser una pesadilla. Si la junta de la culata se rompe o la válvula se agrieta, no puedes simplemente reemplazar la culata. Es posible que deba reemplazar todo el bloque. Los servicios serán costosos.
La culata y el cilindro están fundidos en una sola pieza, lo que encarece las reparaciones sencillas.
Wells construyó automóviles para entusiastas que querían algo más que una simple caja rodante. Construyó un monumento a sus habilidades. El A-68 Roadster es prueba de ello. Es más que un simple empleado de Ford. Es un competidor.
Se abrió la fábrica. La calle seguirá creciendo. Sin embargo, debido a que este vehículo tiene un diseño único, la tarifa de mantenimiento siempre será alta. Esto limita su encanto. La mayoría de los conductores no tienen tiempo para reparar. Quieren sencillez.
キブズは les da una sensación complicada.
La marca terminó en 1929. Wells gradualmente pasó a la historia. Sin embargo, para los entusiastas que comprenden las características de la primera ingeniería automovilística estadounidense, el A-68 sigue siendo una leyenda.
Esto me recuerda que incluso un ingeniero excelente puede escapar del mercado.
1922 ウィルズサントクレア La A-68 es hermosa. Es fuerte. Hay un defecto.
Ésta era completamente la visión de Gales.
Más ligero, más fuerte, más ágil
Los detalles son más que simples decoraciones. Las luces de la cubierta también iluminan los estribos. Esto es muy práctico para conducir de noche. Luego está la luz de fondo. Sainte Claire es el primer coche que ofrece esta característica. ¿Por qué? Se rumorea que Wills chocó contra varias bocas de incendio en la oscuridad. Resolvió problemas diseñando soluciones.
Básicamente, nuestro objetivo era producir un coche de calidad a un precio medio. La distancia entre ejes es de 121 pulgadas. El modelo abierto pesa alrededor de 3000 libras. Eso fue luz para la época. ¿cómo lo hicieron? A menudo se utiliza acero al molibdeno. Es duradero pero liviano. Wills y Ford hicieron algo similar con el acero al vanadio en el Modelo T. Conocen sus beneficios.
El deportivo A-68 fue un beneficiario directo. El tamaño mediano y el peso ligero garantizan un rendimiento excelente. El manejo fue inusualmente ágil para la época. Una construcción de alta calidad crea algo más que un buen automóvil. Genera confianza. Los ingenieros fueron minuciosos. Los clientes siguen siendo leales.
Por qué el peso importa en el rendimiento
人们常常忽视mass对驾驶动态的影响. 3.000 personas en masa. 圣克莱尔号 no se quedó quieto. 它在不牺牲强度的情况下保持了汽车的重量.
结果是一辆比大多数同行操控性更好的汽车。 司机们注意到了。 他们对灵活的反应表示赞赏。 这不仅仅是速度的问题。 这是关于控制的。 工程团队明白这一点。 他们优先考虑平衡。 他们优先考虑感觉。
客户忠诚度并非偶然。 它来自一致性。 这辆车的表现符合预期。 每次。 这很少见。 大多数汽车在几年后就会失去优势。 圣克莱尔号坚守阵地。 工程经得起考验。 重量轻，保持轻。
El legado de la ingeniería inteligente
Los coches viejos suelen considerarse obsoletos. La Santa Clara cuenta una historia diferente. Combina practicidad e innovación. La retroiluminación es más que una simple novedad. Esta es una característica de seguridad. Las luces del capó no son sólo para mostrar. Facilita caminar en la oscuridad. Estas son cosas pequeñas. Se suman.
El uso de acero especial es un precedente. Esto demuestra que el control del peso es clave para el rendimiento. Ford probó el vanadio. Wills estudió más a fondo el molibdeno. El A-68 Roadster demuestra que realmente funciona. Se manejó bien. Es un gran viaje. Sigue siendo confiable.
Los clientes saben la diferencia. Compran calidad. Se quedaron con la marca. Esta es la verdadera medida del éxito. No se trata sólo del número de ventas. Lealtad. Sainte Claire logró este honor a través de un diseño bien pensado. Mediante una cuidadosa selección de materiales. Céntrese en la experiencia del conductor.
No se trata de ser el más rápido. No se trataba de ser el más barato. Se trata de lograr el ajuste óptimo. Para conductores. Para el camino. A la larga. La Santa Clara lo entiende. Está en cada giro, en cada curva, en cada kilómetro.
Wills quería ser perfecto. El precio de semejante ambición era más de lo que podía pagar.
Exigió componentes de la más alta calidad. Cuando las piezas no cumplían con sus exigentes estándares, detuvo la producción. La búsqueda de la perfección para crear mejores vehículos generó mayores costos de fabricación. El precio objetivo del coche se fija en 2.000 dólares. la etiqueta decía más cerca de $ 3,000.
A este precio, los automóviles se enfrentan a una dura realidad. Ahora competía directamente con gigantes del lujo establecidos como Packard y Lincoln. Estas marcas tienen décadas de reputación y escala. Wills ofreció un coche más pequeño y más fácil de manejar, pero su tamaño era un inconveniente. A mediados de la década de 1920, en el mercado del lujo, un tamaño más pequeño a menudo significaba menos prestigio. Compradores que podían pagar 3.000 dólares. Quieren espacio. Querían Packards y Lincolns grandes.
El Wills Sainte Claire nunca alcanzó el ambicioso objetivo de 10.000 ventas anuales. Los números simplemente no cuadraban. Las presiones financieras obligaron a la empresa a declararse en quiebra.
La nueva financiación apenas mantuvo a flote a la empresa. Esta inyección de capital dio lugar a importantes actualizaciones mecánicas en 1925. La empresa introdujo un nuevo motor de seis cilindros en línea con culata desmontable. Este fue un detalle que facilitó el mantenimiento a los mecánicos de la época. El chasis también está equipado con frenos hidráulicos en las cuatro ruedas, lo que mejora enormemente la seguridad y el rendimiento.
El equipo de ingeniería trabajó duro para desarrollar el nuevo modelo de seis cilindros. Estableció récords transcontinentales y demostró que los mecánicos eran competentes y capaces. Sin embargo, la destreza de la ingeniería por sí sola no puede arreglar un modelo de negocio roto. La marca expiró en 1927.
La producción total fue de unas 12.000 unidades. No alcanza para mantener la fábrica. No lo suficiente como para cambiar el recuerdo de lo que pudo haber sido. El sueño de un coche perfecto para las masas siguió siendo sólo eso: un sueño.
Wills no se desvaneció en silencio. Su empresa quebró y tuvo que sobrevivir en diversos trabajos de ingeniería hasta 1933. Ese año, Chrysler lo contrató como consultor en metalurgia. No fue un arco de redención total, pero fue un trabajo constante.
Ese mismo año, Chrysler también compró la antigua fábrica de Wills. No reconstruyeron su sueño. Acaban de comprar el ladrillo y el cemento.
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