Les voitures de performance modernes, bien qu’incroyablement performantes, perdent souvent leur charme à des vitesses plus lentes. Les Porsche 911 et BMW M5, par exemple, sont si avancées que repousser leurs limites sur la voie publique peut s’avérer peu pratique, voire dangereux. Entrez dans le TBug, une restauration méticuleusement conçue de l’emblématique Volkswagen Baja Bug, une récréation qui donne la priorité à des expériences de conduite simples et engageantes.
Une icône du sud de la Californie renaît
Le Baja Bug est apparu à la fin des années 1960 comme une évolution de la culture du buggy du sud de la Californie. Ces Volkswagen Beetles modifiées, dotées de pare-chocs coupés, d’ailes évasées et de gros pneus tout-terrain, sont rapidement devenues un symbole de style décontracté et rebelle. Leur apparence frappante, souvent avec des moteurs exposés et refroidis par air, a transformé la voiture des gens modestes en quelque chose de bien plus utile. VW a notamment affirmé que les véhicules basés sur la Beetle avaient remporté la victoire à la Baja 1000 plus de fois que tout autre modèle, ce qui témoigne de leurs capacités tout-terrain.
La vision de Twisted : une touche britannique sur un rêve californien
Le projet découle d’une fascination d’enfance du fondateur de Twisted, Charles Fawcett, qui était captivé par les affiches des paysages pastel et de la culture automobile de Californie, vues depuis la chambre de sa sœur dans le Yorkshire, en Angleterre. Après des années de spécialisation dans les restomods raffinés de Land Rover Defender – une entreprise lancée en identifiant un créneau pour rendre les 4×4 plus agréables à conduire sur route – Twisted entre désormais sur le marché de Baja Bug avec sa gamme « Projets spéciaux ». La société prévoit de produire seulement cinq TBug par an, en s’approvisionnant en voitures sans rouille dans l’ouest des États-Unis et en appliquant le traitement Twisted complet.
“À l’époque, personne d’autre ne le faisait. Nous étions les premiers”, note Fawcett, soulignant l’engagement de Twisted à être un pionnier dans le domaine de la restauration de véhicules.
Luxe discret et détails sans compromis
La philosophie de Twisted met l’accent sur la subtilité et la qualité. Tout en offrant des fonctionnalités modernes telles que Bluetooth, Apple CarPlay et des systèmes audio haut de gamme, les versions conservent une apparence d’origine ou OEM-plus. L’entreprise est connue pour son souci du détail sans compromis : cela peut prendre 12 heures pour obtenir le clic de fermeture parfait sur un Defender. Par exemple, les boîtiers d’enceintes situés sous les sièges d’un TBug sont amortis par les vibrations pour éliminer les bruits indésirables.
Performances et maniabilité avec une sensation classique
La TBug est équipée d’un tout nouveau moteur quatre cylindres à plat refroidi par air de 1 776 cm3, soit le double de la puissance de la Beetle d’origine, produisant environ 80 chevaux. Ce moteur est équipé de barillets et de pistons forgés, d’un vilebrequin à contrepoids et de doubles carburateurs Weber. Un système de suspension à grand débattement et une suspension arrière indépendante contribuent à la maniabilité ludique du Bug.
Une balade dans le temps et au ralenti
L’expérience de conduite est immédiatement captivante. Le parfum du cuir écossais haut de gamme vous envahit dès l’entrée et la position assise confortable donne le ton pour une conduite détendue. La nature indulgente du TBug permet aux conducteurs de trouver facilement un état d’écoulement et de ressentir le transfert de poids du véhicule. L’expérience permet une connexion plus profonde avec la machine, en ressentant le transfert de poids dans des mouvements corporels exagérés et en rattrapant les glissades avant qu’elles ne se transforment en pirouettes.
“Conduire le nirvana, du moins pour moi, n’est pas une course de zéro à 60 qui vous fait mal au ventre ou un temps au tour incroyablement rapide. C’est un état de flux, un sentiment d’être synchronisé avec une voiture et peut-être même d’apprendre quelque chose dans le processus”, explique l’auteur.
Un antidote pratique à la performance moderne
Dans un monde où les routes sont souvent parsemées de maisons, de nids-de-poule et d’obstacles inattendus, l’auteur se demande : quelle est la meilleure voiture pour rouler à 40 milles à l’heure ? Le Baja Bug, avec sa nature indulgente et son aspect classique, pourrait bien être la réponse, offrant un contraste rafraîchissant avec les performances exigeantes des véhicules modernes.
Un projet passionné et coûteux
Le TBug n’est pas sans bizarreries : le levier de vitesses est encombrant et l’habitacle peut sentir le carburant lorsqu’on le pousse. Plus important encore, son prix de 150 000 $ soulève la question de la valeur. Même si un constructeur qualifié pourrait probablement reproduire des performances similaires à moindre coût, l’engagement de Twisted en faveur de la qualité et de l’exclusivité trouvera probablement une clientèle dédiée.
En fin de compte, le TBug représente une chance de redécouvrir le plaisir simple de conduire, une chance de s’amuser sans dépasser la limite de vitesse. Le Baja Bug n’est pas une question de vitesse implacable ; il s’agit d’une connexion plus engageante et accessible avec un véhicule classique.
