Volkswagen exploite de manière agressive ses activités chinoises pour développer et exporter des véhicules électriques (VE) à un coût nettement inférieur à celui des autres régions. Même si l’Europe reste exclue, la stratégie permet à VW de rivaliser plus efficacement avec les marques automobiles émergentes de l’Est et de regagner les parts de marché perdues. Le principal avantage réside dans une réduction de 50 % des dépenses de développement et de production, grâce à la baisse des coûts de main-d’œuvre, à la rationalisation des chaînes d’approvisionnement et à des cycles d’innovation plus rapides en Chine.
L’efficacité de la production chinoise
Le constructeur automobile allemand a investi massivement dans ses infrastructures chinoises, notamment dans son nouveau centre de recherche et développement à Hefei. Ce hub permet des processus parallèles de validation de logiciels, de matériel et de véhicules, réduisant ainsi le temps de développement d’environ 30 %. Traditionnellement, le développement d’un nouveau véhicule électrique prenait environ 50 mois ; Désormais, VW peut y parvenir en beaucoup moins de temps.
Selon Thomas Ulbrich, directeur de la technologie du groupe Volkswagen en Chine, l’usine de Hefei favorise « un tout nouveau niveau d’intégration ». Cela signifie une prise de décision plus rapide et une innovation accélérée. VW a déjà commencé à exporter des berlines à moteur à combustion interne (ICE) de fabrication chinoise vers le Moyen-Orient et étudie activement des expansions similaires en Asie du Sud-Est et en Asie centrale.
Pourquoi pas l’Europe ?
Malgré les avantages en termes de coûts, VW n’a pas l’intention dans l’immédiat d’exporter ces véhicules fabriqués en Chine vers l’Europe. Le principal obstacle réside dans l’incompatibilité entre l’architecture électronique des voitures développées en Chine et les normes européennes strictes. De plus, les tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois annuleraient probablement toute économie de coûts, rendant la stratégie non viable sur le marché européen.
Feuille de route de VW en Chine
Au cours des cinq prochaines années, Volkswagen a l’intention de lancer 30 nouveaux modèles EV en Chine. Cette expansion agressive est essentielle pour reconquérir des parts de marché, où l’entreprise est actuellement à la traîne de ses concurrents nationaux dans les ventes de véhicules électriques à batterie et d’hybrides rechargeables, même si elle domine toujours les achats de véhicules ICE avec une part de 20 %.
Cette décision souligne une tendance plus large des constructeurs automobiles historiques à se concentrer sur leurs réseaux de production chinois pour rester compétitifs dans le paysage mondial des véhicules électriques en évolution rapide.
L’avantage en termes de coûts en Chine est de plus en plus difficile à ignorer. La stratégie de VW représente un pari calculé visant à tirer parti de cette efficacité pour remettre en question l’ordre établi sur les principaux marchés émergents.
