Pendant des décennies, General Motors (GM) a dominé le marché automobile américain. Cependant, Toyota se rapproche rapidement et la course à la première place est plus serrée que jamais. Les données de ventes récentes révèlent un changement important : alors que GM est actuellement en tête, les gains de Toyota dans les ventes de véhicules hybrides et la lente transition de GM vers l’électrification pourraient remodeler le paysage d’ici 2026.
Le visage changeant des constructeurs automobiles américains
Les « trois grands » – GM, Ford et Stellantis – ont régulièrement perdu des parts de marché au cours des 40 dernières années. Les constructeurs automobiles étrangers, dont Toyota, Honda, Hyundai et d’autres, se sont développés de manière agressive en établissant des usines de fabrication dans le sud des États-Unis. Ces installations compensent les droits de douane et offrent un avantage concurrentiel.
GM a reconquis la couronne des ventes aux États-Unis en 2022, 2023 et 2024, avec près de 300 000 véhicules en tête en septembre. Toutefois, l’écart se réduit. Le volume global des ventes de GM est passé de 4,9 millions d’unités en 2000 à 2,7 millions en 2024, tandis que le marché est devenu plus encombré.
L’avantage hybride de Toyota
Toyota s’est concentré stratégiquement sur la technologie hybride, une décision qui a trouvé un écho auprès des consommateurs américains. Jusqu’en septembre de cette année, les ventes de Toyota Motor ont augmenté de 7,9 % pour atteindre 1 865 876 véhicules, la marque Toyota ayant dépassé Chevrolet de plus de 215 000 unités. Les ventes d’hybrides de Toyota sont en hausse de 28 % à près de 900 000 véhicules, dont 100 000 hybrides Lexus.
Pendant ce temps, les offres hybrides de GM restent limitées ; la Chevrolet Corvette E-Ray est le seul modèle important. Alors que GM prévoit d’introduire de nouveaux hybrides rechargeables en 2027, le moment est crucial : arriveront-ils assez tôt pour rivaliser avec la domination hybride établie de Toyota ?
La poussée électrique et la performance de la marque de GM
GM a poussé de manière agressive les ventes de véhicules électriques (VE), mais le marché a montré des signes de ralentissement. Malgré cela, les quatre marques GM – Cadillac, Buick, GMC et Chevrolet – ont augmenté leurs ventes plus rapidement que Lexus et Toyota jusqu’en septembre.
- Cadillac a connu une hausse de 19,4 %, tandis que Buick a grimpé de 14,3 %. GMC et Chevrolet ont également enregistré une forte croissance.
- Les ventes combinées de Cadillac et de Buick (289 464 unités) ont dépassé celles de Lexus de près de 19 000 unités.
Cela indique que GM est toujours fort dans les segments du luxe et du quasi-luxe, mais que la tendance générale favorise Toyota sur le marché grand public.
Qu’est-ce qui nous attend ?
La bataille pour le leadership commercial aux États-Unis va probablement s’intensifier dans les années à venir.
“L’écart entre GM et Toyota pourrait se réduire l’année prochaine, mais pour de multiples raisons et ne reposant pas sur le manque d’offres hybrides de GM”, estime Stephanie Brinley, analyste chez S&P Global Mobility.
La dépendance de GM à l’égard des véhicules électriques alors que Toyota capitalise sur les hybrides présente une nette divergence stratégique. Si les prix de l’essence augmentent ou si la demande de véhicules électriques stagne, l’avantage hybride de Toyota pourrait devenir encore plus prononcé.
En fin de compte, les chiffres de ventes définitifs pour 2025 détermineront si GM pourra maintenir son avance ou si Toyota continuera à réduire l’écart, ouvrant potentiellement la voie à un changement radical sur le marché automobile américain d’ici 2026.
