Cette Volkswagen Coccinelle ne paye pas de mine au premier abord. Peinte en bleu marathon, elle semble être une voiture vintage bien entretenue. Mais sous le capot – ou plutôt là où se trouvait le moteur – se cache un secret : plus de 600 chevaux de fureur électrique. Le projet, dirigé par Knepper Bugs & More, combine le design emblématique d’une VW 1303 de 1975 avec une technologie d’entraînement électrique moderne et performante.
De Junkyard Find à Electric Monster
La construction a commencé avec une Beetle gravement endommagée mais structurellement saine, sauvée d’une casse californienne. Chaque pièce a été remplacée ou retravaillée, ce qui a donné une voiture à la fois classique et radicalement mise à jour. La carrosserie a été restaurée dans son couleur Marathon Blue d’origine, mais avec des améliorations subtiles comme des ailes arrière en carbone plus larges et un becquet de toit en carbone pour une stabilité accrue à grande vitesse.
Le cœur de la transformation réside dans son groupe motopropulseur : un moteur électrique asynchrone triphasé provenant de Tesla, associé à 17 modules de batterie provenant d’une Porsche Taycan. Cette configuration développe 601 chevaux et 518 livres-pied de couple, bien qu’une limite de 200 chevaux approuvée par le TÜV la maintienne légale dans certaines régions. Même à cette puissance restreinte, les accélérations sont brutales.
Sous la peau : les pièces Porsche et le muscle Tesla
Le châssis a également subi une révision majeure. Les composants de suspension ont été empruntés à une Porsche 944, avec des pièces KW, Bilstein et Kerscher améliorant la maniabilité. Les freins proviennent d’une Porsche 944 Turbo S, avec 964 disques améliorés à l’avant. Les pneus Toyo Proxes TR-1 (195/45R17 à l’avant, 235/45R17 à l’arrière) montés sur des roues Porsche Cup 2 assurent une adhérence sérieuse.
La transmission contourne une boîte de vitesses traditionnelle : la puissance est envoyée directement aux roues via les arbres de transmission Porsche 930. Le couple instantané du moteur électrique se traduit par un temps fulgurant de 0 à 100 km/h de seulement 2,9 secondes. L’autonomie varie de 62 à 155 miles selon le style de conduite, et la recharge est possible via CCS ou un adaptateur secteur.
Un classique électrique pratique
L’aspect pratique de la Beetle n’était pas seulement théorique. Le propriétaire, Rüdiger Knepper, a conduit la RS-E lors d’un road trip de 5 000 milles à travers l’Europe et le Maroc, prouvant ainsi sa fiabilité sur de longues distances. L’intérieur conserve une atmosphère classique, avec des sièges Recaro d’une BMW 2002 et un panneau de commande numérique remplaçant l’embrayage et le levier de vitesses.
Ce projet démontre que l’esprit de la Beetle – une voiture simple, adaptable et amusante – peut survivre même aux améliorations les plus radicales.
Le RS-E témoigne de ce qui est possible lorsque le design classique rencontre la technologie de pointe. Cela nous rappelle que parfois, les combinaisons les plus inattendues donnent les résultats les plus excitants.
