Le marché des SUV pleine grandeur est étrange. Les Américains achètent près de 850 000 de ces mastodontes chaque année, soit environ 10 % de tous les camions légers vendus, malgré le fait que la plupart des propriétaires n’en ont pas réellement besoin pour transporter des caravanes ou conquérir la nature. Ils les achètent parce que ces véhicules donnent aux autres le sentiment d’être petits. Il ne s’agit pas d’utilité ; c’est une question de domination.
Chevrolet a été pionnier dans ce segment en 1935 avec le Suburban, et demeure le roi, contrôlant plus de 60 % du marché avec ses modèles Suburban et apparentés (Yukon, Denali, Escalade, Hummer H2). La génération actuelle, redessinée en 2000, a déjà fait ses preuves lors des tests, mais la concurrence rattrape son retard.
Cette comparaison revisite le domaine en se concentrant sur le remorquage, le tout-terrain et le confort des passagers – les caractéristiques dont les propriétaires prétendent avoir besoin. L’objectif : déterminer lequel de ces camions justifie son prix… ou du moins fournit la meilleure excuse pour en posséder un.
Ford Expedition XLT : le choix pratique
Le Ford Expedition s’impose comme l’option la plus judicieuse. Son intérieur redessiné est une révélation, offrant un véritable espace pouvant accueillir jusqu’à huit adultes avec des sièges de troisième rangée rabattables à plat qui ne nécessitent pas d’effort herculéen pour se ranger. Cela seul mérite d’être envisagé pour les familles nombreuses.
La sécurité est également un point fort, avec le contrôle de stabilité et les airbags latéraux en rideau en option. La suspension arrière indépendante améliore la maniabilité, mais la conduite est rigide et saccadée, surtout sur les routes accidentées. Le V8 de 5,4 litres est suffisamment puissant pour remorquer jusqu’à 8 650 livres, mais il manque de raffinement par rapport à la concurrence.
L’Expedition souffre également d’un système à quatre roues motrices récalcitrant qui peut prendre quelques minutes pour engager la gamme basse. Malgré ces défauts, sa proposition de valeur est inégalée, commençant à 31 495 $ et coûtant 42 220 $ selon les tests.
Verdict : Un choix solide et pratique qui sacrifie le raffinement au profit de l’espace et de l’abordabilité.
Toyota Sequoia Limited V-8 4WD : Compétence silencieuse
Toyota est entré dans l’arène des SUV pleine grandeur avec le Sequoia en 2001, copiant essentiellement la formule du Chevy Tahoe. Le résultat est un véhicule compétent mais banal. L’intérieur du Sequoia est calme et bien construit, offrant des sièges confortables et beaucoup d’espace.
Cependant, la dépendance excessive de Toyota aux aides électroniques ruine l’expérience hors route. Le système antipatinage est trop agressif, ce qui gêne la progression dans des conditions boueuses. Le moteur, emprunté à Lexus, n’a pas la puissance nécessaire pour un remorquage sérieux (max 6 200 livres).
Le Sequoia excelle en termes de raffinement et de fiabilité, mais il lui manque les capacités brutes de ses rivaux.
Verdict : Un artiste calme et compétent qui n’excelle dans aucun domaine.
GMC Yukon XL SLT : Le long-courrier
Le GMC Yukon XL est le vétéran de ce groupe, s’appuyant sur des décennies d’expérience. Il s’agit du plus gros véhicule ici, offrant un maximum d’espace pour les passagers et le chargement. Avec un V8 de 5,3 litres, il peut remorquer jusqu’à 8 600 livres (ou 12 000 livres en version trois quarts de tonne).
La suspension du Yukon XL est bien réglée, minimisant le roulis et maximisant le confort. Cependant, son empattement long le rend vulnérable aux dommages au soubassement sur terrain accidenté. Le faisceau de câblage de l’attelage de remorque arrière est également mal protégé, susceptible de se déchirer lors d’aventures hors route.
Malgré ces défauts mineurs, le Yukon XL demeure un véhicule performant et polyvalent.
Verdict : Un véhicule polyvalent qui équilibre confort, capacité et espace.
En fin de compte, le choix se résume à des priorités. L’Expedition est le plus pratique, le Sequoia le plus raffiné et le Yukon XL le plus performant. Aucun de ces camions n’est parfait, mais ils ont tous un objectif : donner à leurs conducteurs le sentiment de dominer.
