Les forces de l’ordre du Tennessee soutiennent des milliers d’arrestations pour conduite en état d’ébriété effectuées sans preuve d’alcool ou de drogue, malgré un examen public et juridique croissant. La Highway Patrol (THP) de l’État insiste sur le fait que ces arrestations sont justifiées sur la base de comportements observables, des résultats des tests de sobriété sur le terrain et des évaluations des agents.
La controverse
Au cours des dernières années, THP a arrêté au moins 2 547 conducteurs pour conduite en état d’ébriété qui ont ensuite été testés négatifs à l’alcool ou aux drogues. Cette pratique a été critiquée en 2025 lorsque FOX 17 News a commencé à enquêter, ce qui a conduit à l’adoption d’une nouvelle législation de l’État exigeant la divulgation annuelle des statistiques de « DUI sobre ». Rien qu’en 2024, 419 arrestations de ce type ont été effectuées dans tout l’État.
La justification de la patrouille
Selon le colonel Matt Perry du THP, chaque arrestation est étayée par des « preuves » et des « indicateurs » d’affaiblissement des facultés. Ceux-ci incluent des troubles de l’élocution, des yeux injectés de sang, des odeurs associées à l’alcool ou à la drogue et des performances aux tests de sobriété sur le terrain. Perry soutient que les policiers n’arrêtent pas uniquement sur la base de soupçons d’odeur d’alcool, mais considèrent la « totalité » du comportement observé.
Objectifs de pression interne et d’application
Les documents internes du THP obtenus par FOX 17 News révèlent un historique des objectifs d’application, y compris l’obligation pour les soldats d’établir au moins deux « contacts » par heure pendant certains quarts de travail d’application de la DUI. Alors que le THP affirme que ce point de référence s’applique aux activités générales de patrouille, plusieurs rapports d’arrestation sobres pour conduite en état d’ébriété mentionnent des « odeurs d’alcool » et des « tests de vue échoués », même lorsqu’aucun alcool n’a été détecté.
Défis juridiques et transparence
L’État fait désormais face à de multiples poursuites judiciaires suite à ces arrestations, soulevant des questions sur les causes probables et sur la régularité de la procédure. L’enquête en cours et les changements législatifs suggèrent une pression accrue en faveur de la transparence de la part des forces de l’ordre.
L’insistance du THP sur le fait que chaque arrestation est justifiée, malgré des tests de dépistage de drogue et d’alcool négatifs, met en évidence une confiance inquiétante dans les observations subjectives des agents. Il reste à voir si une plus grande transparence résoudra ces défis juridiques et répondra aux inquiétudes du public concernant une éventuelle excès d’application dans l’application de la DUI.
