GAC Toyota a commencé la production du premier robotaxi entièrement autonome basé sur son véhicule électrique (EV) bZ4X. Ce déploiement représente une étape majeure vers les services commerciaux de conduite autonome, tirant parti du dernier système autonome de septième génération de Pony.ai. Cette évolution met en évidence une tendance croissante : les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques unissent leurs forces pour accélérer le déploiement des robots-taxis.
Spécifications et conception du véhicule
Le nouveau robotaxi présente un design bZ4X raffiné, comprenant des feux de jour distinctifs en forme de C. Le véhicule conserve les dimensions du modèle de production actuel : 4 690 mm de long, 1 860 mm de large et 1 650 mm de haut, avec un empattement de 2 850 mm. Des configurations de transmission intégrale à un seul moteur (163 kW/219 ch) et à deux moteurs sont disponibles, garantissant une polyvalence pour les conditions de conduite urbaine.
La transition vers une plateforme EV dédiée aux robotaxis est cruciale ; Les véhicules électriques offrent une intégration plus fluide avec les systèmes autonomes grâce à leurs composants mécaniques plus simples et à leur fonctionnement plus silencieux. Cela contraste avec les générations précédentes de robotaxis de Pony.ai, qui utilisaient des moteurs à combustion dans les modèles Lexus RX450h et Toyota Sienna.
Système autonome et expansion opérationnelle
Le système de conduite autonome de Pony.ai a été affiné grâce à des tests réels dans de grandes villes chinoises comme Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen. Cette validation approfondie est essentielle pour garantir la sécurité et la fiabilité dans des environnements urbains complexes. Le système a été optimisé pour un large éventail de scénarios, notamment les embouteillages, les passages pour piétons et les conditions météorologiques variables.
Une coentreprise entre Pony.ai, Toyota Chine et GAC Toyota vise à déployer des milliers de robotaxis bZ4X d’ici 2026. La taille de la flotte a augmenté rapidement ; de plus de 200 véhicules en 2024 à près de 1 000 d’ici fin 2025, avec des plans pour atteindre 3 000 d’ici fin 2026. Pony.ai prévoit d’exploiter 100 000 robotaxis d’ici 2030, espérant une rentabilité avant cette date.
Investissement et perspectives à long terme
Toyota a investi pour la première fois 400 millions de dollars dans Pony.ai en 2020, reconnaissant le potentiel de la technologie autonome. Le Robotaxi bZ4X représente la poursuite de ce partenariat, s’appuyant sur des collaborations antérieures qui ont testé des systèmes de conduite autonome dans des véhicules comme la Lexus RX450h et la Toyota Sienna.
“Nous prévoyons d’atteindre une flotte de 100 000 véhicules d’ici 2030, ce qui suggère que l’entreprise atteindra le seuil de rentabilité avant 2030.”
— Wang Haojun, directeur financier de Pony.ai.
Le lancement du bZ4X Robotaxi marque un pas au-delà des tests et vers un déploiement commercial généralisé de services de covoiturage autonomes, et marque une étape importante dans la course visant à proposer des véhicules autonomes au grand public.
