La carenza globale di semiconduttori, che ha avuto un grave impatto sulla produzione automobilistica, potrebbe trovare sollievo dopo che i governi olandese e cinese hanno annunciato un parziale allentamento delle restrizioni su Nexperia, un fornitore chiave di chip legacy. Ciò segue mesi di crescenti tensioni per presunti furti di proprietà intellettuale e attività finanziarie non autorizzate da parte del ramo cinese dell’azienda.
Il nocciolo della controversia
La crisi è iniziata quando il governo olandese, nell’ottobre 2023, ha invocato poteri di emergenza per impedire a Nexperia di trasferire asset, licenziare dirigenti o prendere decisioni importanti senza approvazione. Questa azione è nata dalla preoccupazione che la leadership cinese di Nexperia, guidata dal CEO Zhang Xuezheng, stesse tentando di spostare attrezzature di produzione critiche, proprietà intellettuale e finanze in Cina.
Il governo olandese sostiene di avere prove che Zhang Xuezheng si stesse preparando a sottrarre beni dalle strutture europee. Nel frattempo, Nexperia BV, la holding con sede nei Paesi Bassi, accusa Nexperia China di rifiutare pagamenti per wafer, appropriarsi indebitamente di sigilli aziendali e reindirizzare i pagamenti dei clienti su conti bancari non autorizzati.
Sollievo temporaneo, incertezza persistente
Il governo olandese ha ora temporaneamente sospeso l’ordine di emergenza, citando il “dialogo costruttivo” con le autorità cinesi. In risposta, la Cina ha allentato alcune restrizioni all’esportazione sulle attività cinesi di Nexperia. Tuttavia, rimane in vigore una sentenza separata della Camera delle imprese olandese, che impedisce a Zhang Xuezheng di mantenere la sua posizione e di mantenere il controllo delle azioni Nexperia di Wingtech sotto la supervisione del tribunale.
Questa situazione è critica perché Nexperia è uno degli ultimi fornitori europei rimasti di semiconduttori “legacy”: microchip più vecchi, ma vitali, utilizzati nelle funzioni del veicolo come il servosterzo, gli airbag e la chiusura centralizzata. L’azienda in precedenza produceva chip in Europa, ma ne spediva l’80% in Cina per lavorazione, test e imballaggio.
Risposta del settore e prospettive future
La VDA, l’associazione dell’industria automobilistica tedesca, ha avvertito che l’offerta rimane incerta e che sono ancora possibili interruzioni della produzione. La stessa Nexperia BV sta perseguendo attivamente “soluzioni alternative di catena di fornitura” mentre la crisi è in corso.
La controversia evidenzia le crescenti tensioni geopolitiche che circondano le catene di approvvigionamento dei semiconduttori. Wingtech, la società madre di Nexperia, è stata aggiunta all’elenco delle restrizioni commerciali degli Stati Uniti nel dicembre 2024, e gli Stati Uniti hanno successivamente avvertito Nexperia che avrebbe dovuto affrontare un embargo se Zhang Xuezheng fosse rimasto al comando – una minaccia che si è materializzata nel settembre 2025.
L’allentamento delle restrizioni è un passo avanti, ma le questioni fondamentali di fiducia e controllo sulla tecnologia critica rimangono irrisolte. La stabilità a lungo termine delle operazioni di Nexperia, e del più ampio panorama europeo dei semiconduttori, dipenderà da sforzi diplomatici sostenuti e da garanzie concrete contro ulteriori asset stripping.
La tregua temporanea offre un barlume di speranza alle case automobilistiche e ai produttori di elettronica, ma le vulnerabilità sottostanti nella catena di fornitura globale di chip persistono, richiedendo continua vigilanza e diversificazione.
