I legislatori di New York stanno tentando di proteggere gli acquirenti di automobili da una tendenza crescente: costi di abbonamento per funzionalità già integrate nei veicoli. Un nuovo disegno di legge, Assembly Bill A1095, mira a impedire alle case automobilistiche di addebitare canoni mensili per funzionalità che dovrebbero funzionare immediatamente. Tuttavia, esenzioni significative potrebbero compromettere l’efficacia della legge.
Il problema degli abbonamenti auto
Le auto moderne fanno sempre più affidamento sul software per controllare le funzioni principali e le case automobilistiche hanno iniziato a bloccare alcune funzionalità dietro pagamenti a pagamento. Ciò che una volta era standard, come sedili riscaldati, sistemi avanzati di assistenza alla guida o persino miglioramenti di base delle prestazioni del motore, ora richiede un abbonamento ricorrente. Questa pratica frustra i consumatori che si sentono sminuiti per caratteristiche che hanno già pagato con il prezzo di acquisto del veicolo.
Come funziona (e non funziona) la fattura
La proposta di legge proibirebbe alle case automobilistiche di addebitare costi aggiuntivi per funzionalità che funzionano perfettamente con l’hardware esistente. Se un’auto ha le capacità fisiche, il produttore non può imporre una tariffa mensile per attivarla. Questo riguarda i casi ovvi in cui una funzionalità viene deliberatamente disabilitata dopo l’acquisto.
Tuttavia, il disegno di legge prevede ampie eccezioni che ne indeboliscono l’impatto:
- Aggiornamenti di navigazione, intrattenimento e connettività: Gli abbonamenti per navigazione, radio satellitare, Wi-Fi e telematica rimangono invariati.
- Funzionalità dipendenti dal software: Fondamentalmente, la legge esente i sistemi di assistenza alla guida come Super Cruise di GM, nonché qualsiasi funzionalità dipendente da reti cellulari o dati. Ciò significa che le case automobilistiche potrebbero continuare legalmente a far pagare gli strumenti avanzati di sicurezza e automazione.
Probabile risposta delle case automobilistiche
Le esenzioni creano un percorso chiaro per le case automobilistiche per eludere la legge. Legando più funzioni al software o alle connessioni dati, possono giustificare canoni di abbonamento continui anche per funzionalità che erano tecnicamente disponibili al momento dell’acquisto. Gli aggiornamenti via etere, pur migliorando i veicoli, sono intrinsecamente dipendenti dal software e quindi non rientrano nella protezione della fattura.
“Le case automobilistiche probabilmente sfrutteranno le lacune per continuare a monetizzare le funzionalità che dovrebbero essere incluse nel veicolo”, afferma l’analista del settore Ben Carter. “Il disegno di legge è un gesto simbolico più che una soluzione reale.”
Cosa verrà dopo
Il disegno di legge è passato alla legislatura di New York e attende la firma del governatore. Anche se attuata, il suo impatto sarà probabilmente limitato dalle esenzioni esistenti. Ciò evidenzia un problema più ampio: la crescente potenza del software nei veicoli moderni e la capacità dei produttori di controllare l’accesso alle funzionalità molto tempo dopo il punto vendita.
La mossa per frenare i servizi di abbonamento alle auto potrebbe non essere così efficace come sperato, ma solleva la questione se gli acquirenti di auto debbano possedere i propri veicoli a titolo definitivo o semplicemente noleggiarne le funzionalità dalle case automobilistiche.
