GAC Toyota ha avviato la produzione del primo robotaxi completamente autonomo basato sul suo veicolo elettrico (EV) bZ4X. Il lancio rappresenta un passo importante verso i servizi commerciali di guida autonoma, sfruttando l’ultimo sistema autonomo di settima generazione di Pony.ai. Questo sviluppo evidenzia una tendenza in crescita: case automobilistiche e aziende tecnologiche uniscono le forze per accelerare l’implementazione dei robotaxi.
Specifiche e design del veicolo
Il nuovo robotaxi presenta un raffinato design bZ4X, comprese le distintive luci di marcia diurna a forma di C. Il veicolo mantiene le dimensioni dell’attuale modello di produzione: 4.690 mm di lunghezza, 1.860 mm di larghezza e 1.650 mm di altezza, con un passo di 2.850 mm. Sono disponibili sia configurazioni a motore singolo (163 kW/219 CV) che a trazione integrale a doppio motore, garantendo versatilità per le condizioni di guida urbana.
La transizione verso una piattaforma EV dedicata per i robotaxi è cruciale; I veicoli elettrici offrono un’integrazione più fluida con i sistemi autonomi grazie ai componenti meccanici più semplici e al funzionamento più silenzioso. Ciò contrasta con le precedenti generazioni di robotaxi di Pony.ai, che utilizzavano motori a combustione nei modelli Lexus RX450h e Toyota Sienna.
Sistema autonomo ed espansione operativa
Il sistema di guida autonoma di Pony.ai è stato perfezionato attraverso test nel mondo reale nelle principali città cinesi come Pechino, Shanghai, Guangzhou e Shenzhen. Questa convalida approfondita è vitale per garantire sicurezza e affidabilità in ambienti urbani complessi. Il sistema è stato ottimizzato per un’ampia gamma di scenari, tra cui congestione del traffico, attraversamenti pedonali e condizioni meteorologiche variabili.
Una joint venture tra Pony.ai, Toyota China e GAC Toyota mira a implementare migliaia di robotassi bZ4X entro il 2026. Le dimensioni della flotta sono cresciute rapidamente; da oltre 200 veicoli nel 2024 a quasi 1.000 entro la fine del 2025, con l’intenzione di raggiungere 3.000 entro la fine del 2026. Pony.ai prevede che gestirà 100.000 robotaxi entro il 2030, anticipando la redditività prima di allora.
Investimenti e prospettive a lungo termine
Toyota ha investito per la prima volta 400 milioni di dollari in Pony.ai nel 2020, riconoscendo il potenziale della tecnologia autonoma. Il Robotaxi bZ4X rappresenta la continuazione di questa partnership, basandosi su collaborazioni precedenti che hanno testato sistemi di guida autonoma in veicoli come Lexus RX450h e Toyota Sienna.
“Prevediamo di raggiungere una flotta di 100.000 veicoli entro il 2030, il che suggerisce che l’azienda raggiungerà il pareggio prima del 2030.”
— Wang Haojun, direttore finanziario di Pony.ai.
Il lancio del Robotaxi bZ4X segna un passo oltre i test e verso un’ampia diffusione commerciale di servizi di ride-hailing autonomi e segna una pietra miliare significativa nella corsa per portare i veicoli a guida autonoma ai consumatori tradizionali.
