L’incontro tra aviazione e automobilismo ad alte prestazioni non è una coincidenza. Entrambe le discipline richiedono una connessione viscerale tra operatore e macchina, richiedendo la gestione di forze analogiche e un comfort con rischi calcolati. Questo spirito condiviso spiega perché molti piloti si sentono attratti dalla guida di auto sportive leggere e perché molti proprietari di Caterham alla fine iniziano a volare. Il legame è così forte che la rivista ufficiale del Seven club è giustamente intitolata Lowflying.
Data questa sinergia, forse non esiste palcoscenico più adatto per una Caterham del Mach Loop del Galles. Situata vicino alla città di Machynlleth, questa serie di valli è diventata la destinazione principale nel Regno Unito per gli aerei militari che praticano manovre a bassa quota. È un luogo dove gli F-22 Raptor e altri caccia a reazione urlano attraverso gli stretti spazi tra le colline, a pochi metri dal suolo.
Il veicolo: un ritorno alla CSR
Per questa spedizione, il veicolo scelto non è stato un Seven qualsiasi, ma un Caterham CSR. Introdotto per la prima volta vent’anni fa, il CSR ha rappresentato un’evoluzione significativa per il produttore con sede nel Kent. È stato progettato per essere una “nuova alba” per il marchio: più ampio, più fluido e più capace rispetto ai suoi predecessori, pur mantenendo il carattere essenziale e leggero che definisce il Seven.
La CSR rispondeva a un’esigenza specifica: il desiderio di velocità senza la qualità di guida punitiva dei modelli precedenti e più duri. Offriva interni leggermente più confortevoli e un telaio messo a punto per una crociera rilassata ad alta velocità, rendendolo ideale per percorrere le tortuose strade della valle che conducono ai siti dell’evento aereo.
Design e dimensioni
Per gli appassionati del marchio, la CSR possiede un’identità visiva distinta. Pur essendo basato sulla piattaforma standard Seven, è immediatamente riconoscibile per chi sa cosa cercare.
- Sette standard: 3.180 mm di lunghezza × 1.470 mm di larghezza.
- CSR (telaio grande): 3.360 mm di lunghezza × 1.700 mm di larghezza.
Mentre l’opzione “telaio grande” può essere applicata a un Seven standard per ottenere dimensioni simili, la CSR presenta dettagli aerodinamici e meccanici unici che la distinguono. Questi includono ali anteriori più aerodinamiche e prese d’aria aggiuntive progettate per gestire la pressione dell’aria.
Forse la caratteristica ingegneristica più sorprendente è la disposizione delle sospensioni. A differenza delle configurazioni tradizionali, la CSR utilizza molle anteriori interne azionate da aste di spinta. Questo design consente bracci trasversali anteriori dal profilo aerodinamico, realizzati in fibra di carbonio su questa vettura di prova, che si posizionano in modo pulito accanto alle ali anteriori.
La ricerca della prestazione
Il tentativo di perfezionare l’aerodinamica di una Caterham Seven è un’impresa ricca di sfumature. Poiché l’auto è già così leggera e veloce, aggiungere sottili aiuti aerodinamici è come montare un vetro secondario su un’unica finestra in un vasto palazzo; l’impatto è marginale, ma contribuisce all’efficienza complessiva.
Tuttavia, l’obiettivo della CSR non è mai stato solo il carico aerodinamico, ma piuttosto l’equilibrio. Rendendo più fluida la guida e migliorando la stabilità alle alte velocità, Caterham ha creato un’auto più veloce e allo stesso tempo più rilassata delle sue antenate. È un veicolo progettato non solo per la pista, ma per la strada aperta, rendendolo il compagno perfetto per un viaggio nella zona pericolosa del Mach Loop.
La CSR dimostra che la prestazione non richiede punizione. Perfezionando il carattere intrinseco della Seven, Caterham ha creato un’auto che è allo stesso tempo più veloce e più civile, colmando il divario tra l’interazione meccanica grezza e l’usabilità quotidiana.
