Lexus, de Japanse premiumautofabrikant, verkent nieuwe grenzen op het gebied van persoonlijk luxevervoer. In plaats van de traditionele markt voor baanauto’s met open wielen te betreden, onderzoekt het merk manieren om een compacte maar toch weelderige mobiliteitservaring te bieden. Op de Tokyo Motor Show onthulde Lexus het Micro LS-concept, een visie op hoe de kenmerkende ontwerptaal en luxewaarden zich zouden kunnen vertalen in een stedelijk microcar-formaat, dat ‘een luxe mobiliteitservaring voor één’ biedt.
Deze driewieler is opmerkelijk compact, al worden specifieke technische details door Lexus niet bekendgemaakt. De breedte is nauwelijks groter dan de enkele stoel die erin zit en de lengte is vergelijkbaar met die van de Citroën Ami, ongeveer 2,5 meter. Naast dit innovatieve brommobielconcept presenteerde Lexus ook een revolutionair zeswielig MPV-concept, waarmee de bredere strategie van het merk werd gedemonstreerd om zijn portfolio te diversifiëren en verschillende voertuigformaten te verkennen.
De Micro LS vertegenwoordigt een “volledig nieuw soort mobiliteit”, aldus Ian Cartabiano, hoofd van Toyota’s ontwerpstudio in Californië. Het concept is ontworpen “om een luxe mobiliteitservaring voor één persoon te creëren, die naadloos aansluit op de laatste kilometer”, en richt zich op point-to-point stadsverkeer waar de ruimte beperkt is of conventionele voertuigen niet zijn toegestaan.
Geïnspireerd door de stedelijke architectuur, bevat de Micro LS talrijke ruimtebesparende innovaties. De instap in luifelstijl en de uitschuifbare bagageruimte herbergen een op maat gemaakte Lexus-bagageset. In wezen een zelfrijdende pod met een cabinegevoel van zakenklasse, het interieur is voorzien van een luxe verstelbare stoel in fauteuilstijl, een groot verticaal display en bedieningsscherm (waar normaal gesproken een conventioneel stuur zit), vloeren en wanden afgewerkt met bamboe, en een speciaal glaswerk voor dranken.
Dit concept onderstreept een strategische verschuiving voor Lexus, waarbij gebruik wordt gemaakt van de creatieve vrijheid die wordt geboden door Toyota’s lancering van Century als een onderscheidend luxemerk dat aan de top van zijn assortiment staat. Het Micro LS-concept weerspiegelt de ambitie van Lexus om persoonlijk luxevervoer opnieuw te definiëren voor het evoluerende stedelijke landschap.
Waarom dit belangrijk is
Het Micro LS-concept ontstaat op een cruciaal moment in de auto-industrie. Verschillende trends komen samen om van zelfrijdende micromobiliteit een potentieel belangrijke sector te maken:
- Verstedelijking en congestie: Steden over de hele wereld worden steeds drukker. Kleinere, efficiëntere stadsvoertuigen kunnen het verkeer verlichten en de parkeerproblemen verminderen.
- Gedeelde mobiliteitsvraag: Hoewel het op de markt wordt gebracht als een persoonlijke ervaring, verwijst het aspect van zelfrijden naar mogelijke toekomstige toepassingen in het delen van ritten of zelfs in persoonlijke autonome wagenparken.
- Overgang elektrische voertuigen: Zelfrijdende technologie gaat vaak hand in hand met elektrificatie. Hoewel het niet expliciet wordt vermeld, impliceert de focus van de Micro LS op ruimte-efficiëntie en nieuwe mobiliteit waarschijnlijk overwegingen met betrekking tot elektrische aandrijflijnen.
- Veranderende mobiliteitsbehoeften: Het concept van een toegewijde, luxueuze ‘auto voor één’ daagt de traditionele auto voor meerdere personen uit. Het komt tegemoet aan de potentiële behoefte aan persoonlijk, premium, autonoom stadsverkeer.
- Merkevolutie: Voor Lexus getuigt de diversificatie buiten de traditionele sedan voor vier passagiers van innovatie en vooruitstrevendheid, waardoor het merk wordt gepositioneerd voor de toekomst van mobiliteit.
Het Micro LS-concept vertegenwoordigt niet alleen een nieuw product; het signaleert een fundamentele verschuiving in de manier waarop luxe en persoonlijk vervoer kunnen worden opgevat in het tijdperk van autonome voertuigen
