Moderne prestatieauto’s, hoewel ongelooflijk capabel, verliezen vaak hun charme bij lagere snelheden. De Porsche 911 en BMW M5 zijn bijvoorbeeld zo geavanceerd dat het verleggen van hun grenzen op de openbare weg onpraktisch of zelfs onveilig kan zijn. Maak kennis met de TBug, een zorgvuldig vervaardigde restomod van de iconische Volkswagen Baja Bug, een recreatie die prioriteit geeft aan eenvoudige, boeiende rijervaringen.
Een herboren icoon uit Zuid-Californië
De Baja Bug ontstond eind jaren zestig als een evolutie van de duinbuggycultuur in Zuid-Californië. Deze aangepaste Volkswagen Kevers, met uitgesneden bumpers, uitlopende spatborden en stevige terreinbanden, werden al snel een symbool van relaxed plezier en rebelse stijl. Hun opvallende uiterlijk, vaak met zichtbare, luchtgekoelde motoren, transformeerde de auto van het bescheiden volk in iets veel doelgerichters. VW beweerde met name dat op de Kever gebaseerde voertuigen vaker de Baja 1000-overwinning hebben behaald dan enig ander model – een bewijs van hun offroad-capaciteiten.
Twisted’s visie: een Britse toets aan een Californische droom
Het project komt voort uit de fascinatie uit de kindertijd van Twisted-oprichter Charles Fawcett, die gefascineerd was door posters van de pastelkleurige landschappen en autocultuur in Californië, gezien vanuit de slaapkamer van zijn zus in Yorkshire, Engeland. Na jarenlang gespecialiseerd te zijn in verfijnde Land Rover Defender-restomods – een bedrijf dat begon met het identificeren van een niche om 4×4’s aangenamer te maken om op de weg te rijden – betreedt Twisted nu de Baja Bug-markt met zijn ‘Special Projects’-lijn. Het bedrijf is van plan om jaarlijks slechts vijf TBugs te produceren, roestvrije auto’s uit het westen van de VS te betrekken en de volledige Twisted-behandeling toe te passen.
“Destijds deed niemand anders het. Wij waren de eersten”, merkt Fawcett op, waarmee hij de toewijding van Twisted benadrukt om een pionier te zijn op het gebied van voertuigrestauratie.
Ingetogen luxe en compromisloze details
De filosofie van Twisted benadrukt subtiliteit en kwaliteit. Hoewel ze moderne functies bieden zoals Bluetooth, Apple CarPlay en eersteklas geluidssystemen, behouden de builds een standaard- of OEM-plus-uiterlijk. Het bedrijf staat bekend om zijn compromisloze aandacht voor detail: het kan twaalf uur duren om de perfecte deur dicht te klikken op een Defender. De luidsprekerbehuizingen onder de stoelen van een TBug zijn bijvoorbeeld trillingsgedempt om ongewenste geluiden te elimineren.
Prestaties en handling met een klassiek gevoel
De TBug beschikt over een gloednieuwe luchtgekoelde viercilinder boxermotor van 1776 cc – het dubbele van het vermogen van de originele Kever, en produceert ongeveer 80 pk. Deze motor is uitgerust met gesmede lopen en zuigers, een krukas met contragewicht en dubbele Weber carburateurs. Een veersysteem met lange veerweg en een onafhankelijke achterwielophanging dragen bij aan het speelse rijgedrag van de Bug.
Een rit door de tijd en slow motion
De rijervaring is meteen boeiend. De geur van hoogwaardig Schots leer komt je tegemoet bij binnenkomst en de comfortabele zitpositie zet de toon voor een ontspannen rit. Dankzij het vergevingsgezinde karakter van de TBug kunnen bestuurders gemakkelijk een stroomtoestand vinden en de gewichtsoverdracht van het voertuig waarnemen. De ervaring zorgt voor een diepere verbinding met de machine, waarbij je de gewichtsoverdracht voelt in overdreven lichaamsbewegingen en slides opvangt voordat ze spins worden.
“Nirwana rijden is, althans voor mij, geen maagkrampende nul-tot-60-run of een maniakaal snelle rondetijd. Het is een flow-toestand, een gevoel van synchroon lopen met een auto en misschien zelfs iets leren in het proces”, legt de auteur uit.
Een praktisch tegengif voor moderne prestaties
In een wereld waar wegen vaak bezaaid zijn met huizen, kuilen en onverwachte obstakels, vraagt de auteur zich af: wat is de beste auto om 65 kilometer per uur te rijden? De Baja Bug, met zijn vergevingsgezinde karakter en klassieke uitstraling, zou wel eens het antwoord kunnen zijn, omdat hij een verfrissend contrast biedt met de veeleisende prestaties van moderne voertuigen.
Een prijzig passieproject
De TBug is niet zonder eigenaardigheden: de versnellingspook is onhandig en de cabine kan naar brandstof ruiken als je erop duwt. Belangrijker nog is dat het prijskaartje van $150.000 de vraag naar de waarde doet rijzen. Hoewel een ervaren bouwer waarschijnlijk vergelijkbare prestaties voor minder geld zou kunnen repliceren, zal Twisted’s toewijding aan kwaliteit en exclusiviteit waarschijnlijk een toegewijd klantenbestand vinden.
Uiteindelijk vertegenwoordigt de TBug een kans om het simpele plezier van autorijden te herontdekken: een kans om plezier te hebben zonder de snelheidslimiet te overschrijden. Bij de Baja Bug draait het niet om meedogenloze snelheid; het gaat om een meer boeiende en toegankelijke verbinding met een klassiek voertuig.
