De Britse regering zet militaire examinatoren in en voert strengere boekingsregels in om de achterstand bij rijexamens aan te pakken, waar de gemiddelde wachttijd momenteel 21 weken bedraagt. De maatregelen, aangekondigd door minister van Transport Heidi Alexander, weerspiegelen de groeiende druk om de vertragingen te verminderen die leerlingen in het hele land hebben gefrustreerd.
Militaire steun en retentieprikkels
Om de toetscapaciteit direct te vergroten gaan 35 examinatoren van het Ministerie van Defensie komend jaar één dag per week besteden aan het afnemen van rijexamens. Deze tijdelijke maatregel is bedoeld om de druk op de Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) te verlichten.
Tegelijkertijd biedt de regering de huidige examinatoren een ‘retentievergoeding’ van £ 5.000 aan om ontslag te ontmoedigen. Ondanks een recente wervingsactie waarbij 316 nieuwe examinatoren zijn toegevoegd, blijft de nettowinst met slechts 40 bescheiden, wat wijst op aanhoudende uitdagingen op het gebied van de personeelsbezetting.
Boekingsbeperkingen om wederverkopers te bestrijden
Leerlingchauffeurs zullen nu de enigen zijn die tests rechtstreeks mogen boeken, waardoor externe wederverkopers die misbruik maken van de grote vraag worden geëlimineerd. De DVSA beperkt ook het aantal keren dat een test kan worden verplaatst of geruild, en beperkt de mate waarin een test kan worden verplaatst nadat deze bij een specifiek centrum is geboekt.
Deze maatregelen zijn bedoeld om leerlingen te beschermen tegen uitbuiting door geautomatiseerde ‘bots’ en sjacheraars die testslots tegen hoge prijzen doorverkopen. De regering erkent dat eerdere inspanningen om de wachttijden tegen volgende zomer terug te brengen tot zeven weken niet zullen worden gehaald, daarbij verwijzend naar de aanhoudend grote vraag.
Reactie van de industrie
De directeur van de RAC Foundation, Steve Gooding, verwelkomde de nieuwe maatregelen, vooral die gericht zijn op testresellers. “Het is goed om te zien dat er stappen worden ondernomen om een einde te maken aan het aanprijzen van toetsen voor gefrustreerde leerlingen”, zei hij.
Gooding benadrukte dat een terugkeer naar de wachttijden van vóór de pandemie het uiteindelijke doel blijft, in de hoop dat de gecombineerde inspanningen van militaire examinatoren en nieuwe DVSA-rekruten snellere resultaten zullen opleveren.
De reactie van de regering weerspiegelt een bredere trend van oplossingen voor tijdelijke arbeidskrachten in de openbare diensten die met personeelstekorten kampen. De afhankelijkheid van militair personeel benadrukt de urgentie van de situatie, terwijl de boekingsbeperkingen de noodzaak onderstrepen om systemische problemen op het gebied van de beschikbaarheid van tests aan te pakken en uitbuiting te voorkomen. Deze maatregelen zijn weliswaar reactief, maar geven blijk van een engagement om de toegang tot rijexamens te verbeteren en de lasten voor leerlingen te verminderen
