Decennia lang domineerde General Motors (GM) de Amerikaanse automarkt. Toyota komt echter snel dichterbij en de race om de eerste plek is spannender dan ooit. Recente verkoopgegevens laten een belangrijke verschuiving zien: hoewel GM momenteel voorop loopt, kunnen de winsten van Toyota in de verkoop van hybride voertuigen en de langzame transitie van GM naar elektrificatie het landschap tegen 2026 opnieuw vormgeven.
Het veranderende gezicht van Amerikaanse autofabrikanten
De ‘Grote Drie’ – GM, Ford en Stellantis – hebben de afgelopen veertig jaar gestaag marktaandeel verloren. Buitenlandse autofabrikanten, waaronder Toyota, Honda, Hyundai en anderen, hebben zich agressief uitgebreid door fabrieken op te zetten in het zuiden van de VS. Deze faciliteiten compenseren de tarieven en bieden een concurrentievoordeel.
GM heroverde de Amerikaanse verkoopkroon in 2022, 2023 en 2024, met een voorsprong van bijna 300.000 voertuigen vanaf september. De kloof wordt echter steeds kleiner. Het totale verkoopvolume van GM is gedaald van 4,9 miljoen exemplaren in 2000 naar 2,7 miljoen in 2024, terwijl de markt drukker is geworden.
Toyota’s hybride voordeel
Toyota heeft zich strategisch gefocust op hybridetechnologie, een stap die weerklank vindt bij Amerikaanse consumenten. Tot en met september van dit jaar steeg de verkoop van Toyota Motor met 7,9% tot 1.865.876 voertuigen, waarbij het merk Toyota ruim 215.000 exemplaren beter verkocht dan Chevrolet. De hybrideverkoop van Toyota is met 28% gestegen tot bijna 900.000 voertuigen, waaronder 100.000 Lexus-hybrides.
Ondertussen blijft het hybrideaanbod van GM beperkt; de Chevrolet Corvette E-Ray is het enige significante model. Hoewel GM van plan is om in 2027 nieuwe plug-in hybrides te introduceren, is de timing van cruciaal belang: zullen ze snel genoeg arriveren om te concurreren met de gevestigde hybride dominantie van Toyota?
GM’s elektrische push en merkprestaties
GM heeft de verkoop van elektrische voertuigen (EV) agressief gestimuleerd, maar de markt vertoont tekenen van vertraging. Desondanks groeiden de verkopen van alle vier de GM-merken – Cadillac, Buick, GMC en Chevrolet – in september sneller dan Lexus en Toyota.
- Cadillac kende een stijging van 19,4%, terwijl Buick een stijging van 14,3% kende. Ook GMC en Chevrolet boekten een sterke groei.
- De gecombineerde verkoop van Cadillac en Buick (289.464 exemplaren) overtrof Lexus met bijna 19.000 exemplaren.
Dit geeft aan dat GM nog steeds sterk is in de luxe- en bijna-luxesegmenten, maar de algemene trend is in het voordeel van Toyota op de reguliere markt.
Wat staat ons te wachten?
De strijd om het Amerikaanse verkoopleiderschap zal de komende jaren waarschijnlijk heviger worden.
“De kloof tussen GM en Toyota zou volgend jaar kleiner kunnen worden, maar om meerdere redenen en niet vanwege het gebrek aan hybride aanbod van GM”, zegt Stephanie Brinley, analist bij S&P Global Mobility.
De afhankelijkheid van GM van elektrische voertuigen, terwijl Toyota profiteert van hybrides, vertoont een duidelijk strategisch verschil. Als de benzineprijzen stijgen of de vraag naar elektrische auto’s stagneert, zou Toyota’s hybride voordeel nog duidelijker kunnen worden.
Uiteindelijk zullen de definitieve verkoopcijfers voor 2025 bepalen of GM zijn voorsprong kan behouden of dat Toyota de kloof zal blijven dichten, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor een dramatische verschuiving op de Amerikaanse automarkt tegen 2026.
