Ford bereidt zich voor op de lancering van een nieuwe, kleinere plug-in hybride (PHEV) SUV onder het iconische Bronco-naamplaatje voor de Europese markt. Deze uitbreiding, bevestigd door bronnen uit de sector, vertegenwoordigt een strategische stap om de aanwezigheid van Ford in een concurrerend segment te versterken en tegelijkertijd het merk verder te distantiëren van het traditionele aanbod op de massamarkt.
Nieuwe Bronco: omvang en platform
De komende Bronco zal vanaf 2027 worden gebouwd in de Ford-fabriek in Valencia, Spanje, naast de Kuga (voorheen Escape). Hij zal iets kleiner zijn dan de Kuga, maar in tegenstelling tot de Noord-Amerikaanse Broncos zal hij geen body-on-frame-chassis gebruiken. In plaats daarvan zal het het C2 monocoque-platform delen met de Bronco Sport en Maverick, waardoor compatibiliteit met de Europese veiligheids- en emissienormen wordt gegarandeerd. Deze stap markeert een afwijking van de robuuste ladderframe-aanpak die de voorkeur geniet in de VS, waar de grotere Bronco is gebaseerd op hetzelfde T6-platform als de Ranger-pick-up.
Waarom Europa, en niet Australië?
Deze uitbreiding benadrukt een groeiend verschil in de mondiale strategie van Ford. Hoewel de Bronco op ware grootte exclusief blijft voor Noord-Amerika, wil het Europese model rechtstreeks concurreren met compacte offroad-SUV’s zoals de Dacia Bigster en Jeep Compass. Ondanks dat het is ontworpen voor markten als Groot-Brittannië (rechtsgestuurd), is het echter onwaarschijnlijk dat het Australië zal bereiken vanwege de importkosten en de concurrentie van goedkopere Chinese rivalen.
De veranderende strategie van Ford
De introductie van de Europese Bronco sluit aan bij de bredere verschuiving van Ford van een brede autoproductie naar een focus op een select aantal ‘helden’-modellen. Na het stopzetten van populaire naamplaatjes zoals de Focus, Fiesta, Mondeo en zelfs de Falcon en Territory in Australië, consolideert Ford zijn portfolio. In Australië biedt het bedrijf nu alleen de Ranger-, Everest-, Mustang-, Mustang Mach-E-, Tourneo-, F-150- en Transit-bestelwagens aan, waardoor er een gat ontstaat in het cruciale segment van middelgrote SUV’s.
De PHEV-focus
Het besluit van Ford om prioriteit te geven aan PHEV-aandrijflijnen voor de Europese Bronco weerspiegelt het evoluerende regelgevingslandschap in de regio. Hoewel er geen volledig elektrische versie gepland is, zal de beschikbaarheid van zowel plug-in hybride als traditionele hybride opties tegemoet komen aan een breder scala aan consumentenvoorkeuren. Dit weerspiegelt de bredere elektrificatiestrategie van Ford, die de volledig elektrische Explorer en Mustang Mach-E voor Europa omvat.
De Europese lancering van de Bronco betekent een berekende stap van Ford om de merkherkenning te vergroten en tegelijkertijd zijn wereldwijde activiteiten te stroomlijnen, met de nadruk op modellen met hoge marges in belangrijke markten.
Het besluit om Australië over te slaan onderstreept de economische uitdagingen van het importeren van in Europa gebouwde voertuigen, gezien de toenemende concurrentie van goedkope Chinese autofabrikanten. De toekomst van Ford in Australië lijkt steeds meer verbonden te zijn met bedrijfsvoertuigen en geselecteerde high-performance modellen.
