De markt voor full-size SUV’s is een vreemde markt. Amerikanen kopen elk jaar bijna 850.000 van deze kolossen – ongeveer 10% van alle verkochte lichte vrachtwagens – ondanks het feit dat de meeste eigenaren ze niet echt nodig hebben voor het trekken van caravans of het veroveren van de wildernis. Ze kopen ze omdat deze voertuigen anderen het gevoel geven dat ze klein zijn. Dit gaat niet over nut; het gaat over dominantie.
Chevrolet was in 1935 een pionier in dit segment met de Suburban, en het blijft de koning, met meer dan 60% van de markt in handen met zijn Suburban en aanverwante modellen (Yukon, Denali, Escalade, Hummer H2). De huidige generatie, opnieuw ontworpen in 2000, heeft zich al bewezen in tests, maar de concurrentie is bezig met een inhaalslag.
Deze vergelijking keert terug naar het veld, waarbij de nadruk ligt op slepen, off-road rijden en passagierscomfort: de eigenschappen die eigenaren beweren nodig te hebben. Het doel: bepalen welke van deze vrachtwagens het prijskaartje rechtvaardigt… of op zijn minst het beste excuus biedt om er een te bezitten.
Ford Expedition XLT: de praktische keuze
De Ford Expedition valt op als de meest verstandige optie. Het opnieuw ontworpen interieur is een openbaring en biedt echte ruimte voor maximaal acht volwassenen, met neerklapbare stoelen op de derde rij die geen enorme inspanning vergen om op te bergen. Dit alleen al maakt het de moeite waard om te overwegen voor grote gezinnen.
Veiligheid is ook een sterk punt, met beschikbare stabiliteitscontrole en gordijnairbags. De onafhankelijke achterwielophanging verbetert het rijgedrag, maar de rit is stijf en zenuwachtig, vooral op ruige wegen. De 5,4-liter V-8 is krachtig genoeg om tot 8650 pond te trekken, maar mist verfijning vergeleken met de concurrentie.
De expeditie heeft ook last van een recalcitrant vierwielaandrijvingssysteem dat minuten nodig heeft om de lage actieradius in te schakelen. Ondanks deze tekortkomingen is de waardepropositie ongeëvenaard: hij begint bij $31.495 en kost volgens tests $42.220.
Uitspraak: Een solide, praktische keuze die verfijning opoffert voor ruimte en betaalbaarheid.
Toyota Sequoia Limited V-8 4WD: stille competentie
Toyota betrad in 2001 de arena van full-size SUV’s met de Sequoia, in wezen een kopie van de Chevy Tahoe-formule. Het resultaat is een competent maar onopvallend voertuig. Het interieur van de Sequoia is rustig en goed gebouwd en biedt comfortabele zitplaatsen en voldoende ruimte.
Toyota’s overmatige afhankelijkheid van elektronische hulpmiddelen verpest echter de offroad-ervaring. Het tractiecontrolesysteem is overdreven agressief en belemmert de voortgang in modderige omstandigheden. De motor, geleend van Lexus, mist de grommen die nodig zijn voor serieus slepen (max. 6200 pond).
De Sequoia blinkt uit in verfijning en betrouwbaarheid, maar mist de brute capaciteiten van zijn rivalen.
Uitspraak: Een rustige en competente artiest die op geen enkel gebied uitblinkt.
GMC Yukon XL SLT: de langeafstandswagen
De GMC Yukon XL is de veteraan van deze groep en kan bogen op tientallen jaren ervaring. Het is het grootste voertuig hier en biedt maximale passagiers- en vrachtruimte. Met een 5,3-liter V-8 kan hij tot 8600 pond trekken (of 12.000 pond in een trim van driekwart ton).
De ophanging van de Yukon XL is goed afgesteld, waardoor de rolbeweging tot een minimum wordt beperkt en het comfort wordt gemaximaliseerd. Door zijn lange wielbasis is hij echter kwetsbaar voor schade aan de onderkant op ruw terrein. De kabelboom van de trekhaak aan de achterkant is ook slecht beschermd en kan tijdens offroad-avonturen gemakkelijk afbreken.
Ondanks deze kleine tekortkomingen blijft de Yukon XL een capabel en veelzijdig voertuig.
Uitspraak: Een veelzijdige performer die comfort, mogelijkheden en ruimte in balans houdt.
Uiteindelijk komt de keuze neer op prioriteiten. De Expeditie is het meest praktisch, de Sequoia het meest verfijnd en de Yukon XL het meest capabel. Geen van deze vrachtwagens is perfect, maar ze dienen allemaal een doel: ervoor zorgen dat hun chauffeurs zich dominant voelen.
