Zowel Xiaomi als Ford hebben publiekelijk berichten ontkend die erop wijzen dat ze in gesprek waren om een joint venture op te richten voor de productie van elektrische voertuigen (EV) in de Verenigde Staten. De ontkenningen volgden op een eerste rapport van de Financial Times waarin anonieme bronnen werden aangehaald die beweerden dat er voorbereidende gesprekken hadden plaatsgevonden.
Initiële claims en daaropvolgende weigeringen
Het artikel in de Financial Times beweerde dat vier personen die bekend waren met de zaak de discussies tussen Ford en Xiaomi over mogelijke EV-productie in de VS hadden bevestigd. Het rapport suggereerde verder dat Ford ook gesprekken had gevoerd met BYD en andere Chinese autofabrikanten. Zowel Xiaomi als Ford hebben deze beweringen echter snel weerlegd. Xiaomi verklaarde expliciet dat dergelijke onderhandelingen niet hebben plaatsgevonden en merkte ook op dat het bedrijf momenteel niet op de Amerikaanse markt actief is. Ford weerspiegelde deze ontkenning en noemde het rapport “volkomen onwaar” en ontbeerde elke feitelijke basis.
Bredere context: automobielbetrekkingen tussen de VS en China
De ontkenningen komen te midden van toenemend toezicht op de Chinese auto-activiteit in de VS. De Amerikaanse overheid heeft tarieven ingevoerd op geïmporteerde Chinese voertuigen en handhaaft beperkingen op in China gemaakte software en hardware in verbonden auto’s. Dit verkrappende beleidsklimaat roept vragen op over de haalbaarheid van een diepere samenwerking tussen Amerikaanse en Chinese autofabrikanten.
Ondanks deze beperkingen heeft Ford-CEO Jim Farley publiekelijk de kracht van de Chinese EV-technologie erkend en zelfs een Xiaomi SU7 geïmporteerd voor persoonlijke evaluatie. Hij heeft ook gewaarschuwd dat Chinese concurrenten een groeiende bedreiging vormen voor westerse autofabrikanten, en dat hun toetreding tot de Amerikaanse markt waarschijnlijk is. Ford heeft al een licentieovereenkomst met CATL voor batterijtechnologie die in de Amerikaanse productie wordt gebruikt, wat de complexe relatie tussen de twee markten verder illustreert.
Xiaomi’s auto-uitbreiding
De intrede van Xiaomi in de autosector met zijn eerste EV-model in 2024 markeert een aanzienlijke uitbreiding van zijn basis voor consumentenelektronica. Ondertussen breiden Chinese autofabrikanten zoals BYD de verkoop op agressieve wijze internationaal uit, inclusief lokale productie in Europa, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika.
De ontkenningen van zowel Xiaomi als Ford bevestigen dat er momenteel geen onderhandelingen gaande zijn over een joint venture in de VS. De bredere context duidt echter op een aanhoudende belangstelling van Amerikaanse autofabrikanten voor Chinese EV-technologie, ondanks geopolitieke spanningen.
Deze situatie onderstreept het delicate evenwicht tussen commerciële belangen en politieke druk die de toekomst van de mondiale EV-markt vormgeeft.
