De Grand National Roadster Show (GNRS) in Pomona, Californië, is afgelopen en markeert de start van het custom-car-competitieseizoen. Het evenement, dat jaarlijks wordt gehouden, trekt bouwers uit het hele land die strijden om prestigieuze prijzen die vaak de toon zetten voor succes op andere grote shows gedurende het hele jaar.
Een erfenis van excellente aangepaste auto’s
GNRS ontstond in 1950 in Oakland als showcase voor ‘America’s Most Beautiful Roadster’ (AMBR). De naam van de show werd gekozen om het imago van op maat gemaakte constructies te verheffen boven de ruigere ‘hot rod’-subcultuur van die tijd, ook al waren de creaties technisch gezien nog steeds hot rods. Om in aanmerking te komen voor de AMBR-award moet een voertuig een echte roadster zijn – historisch gedefinieerd als een auto zonder zijruiten of een vaste kap.
De AMBR-regels vereisen dat het basisvoertuig een roadster uit 1937 of eerder is, gebaseerd op een Amerikaanse productieauto, hoewel het exacte jaar, merk en uitrusting open zijn. De Ford “Deuce” uit 1932 was een frequente concurrent, maar het deelnemersveld blijft divers.
Beyond Roadsters: de Slonaker-prijs
In 1974 breidden de oprichters van GNRS, Al en Mary Slonaker, de competitie uit met de Al Slonaker Award. Hierdoor waren inzendingen mogelijk die niet voldeden aan de strenge roadstercriteria, waardoor de deur openging voor een breder scala aan op maat gemaakte constructies. Winnaars uit het verleden waren onder meer een Harley-motorfiets uit 1977 en een Jaguar uit 1948, eigendom van James Hetfield van Metallica in 2014.
De GNRS is meer dan alleen een wedstrijd; het is de aftrap voor het hele jaar vol custom-car-evenementen, waarbij het winnen hier vaak wordt vertaald in bredere erkenning en opscheppen voor bouwers. Of je nu wint of niet, de show biedt een platform voor creativiteit, vakmanschap en een heel jaar om te bouwen aan toekomstige onderscheidingen.
