De Toyota Highlander uit 2027 vertegenwoordigt een radicaal vertrekpunt voor de ooit dominante middelgrote SUV. Geconfronteerd met dalende verkopen – deels als gevolg van de concurrentie van zijn eigen grotere Grand Highlander-broer of zus – heeft Toyota de verbrandingsmotor volledig laten varen ten gunste van een volledig elektrische aandrijflijn. Dit is niet alleen een upgrade; het is een complete nieuwe voorstelling.
Overschakeling van de aandrijflijn: van gas naar elektrisch
De vorige Highlander bood keuze uit benzine- en hybridemotoren. Het standaard benzinemodel bevatte een 2,4-liter viercilinder met turbocompressor en 265 pk, gecombineerd met een automatische achtversnellingsbak. De hybride variant leverde 243 pk uit zijn 2,5-liter motor en elektromotoren, waarbij gebruik werd gemaakt van een continu variabele transmissie (CVT).
De Highlander EV uit 2027 hanteert een andere aanpak. Het basismodel heeft voorwielaandrijving en produceert 221 pk en 198 Nm koppel, met een geschatte actieradius van 430 km dankzij de batterij van 77 kWh. Door de overstap naar vierwielaandrijving wordt een elektromotor achteraan toegevoegd, waardoor het vermogen wordt verhoogd tot 338 pk en 323 Nm koppel, samen met een groter bereik van 520 mijl dankzij een grotere batterij van 96 kWh. Dit markeert Toyota’s toewijding aan elektrificatie, waardoor de Highlander in lijn komt met zijn bredere EV-strategie.
Afmetingen: groter, lager en langer
De afmetingen van de elektrische Highlander zijn aanzienlijk gewijzigd. Hoewel het qua totale grootte tussen de standaard Highlander en de Grand Highlander valt, vertoont het opmerkelijke veranderingen:
- Daklijn: Verlaagd met bijna 2,5 cm tot 67,3 inch.
- Breedte: Vergroot met 2,3 inch tot 78,3 inch.
- Wielbasis: Verlengd met 8,1 inch tot 120,1 inch.
- Totale lengte: Met 3,9 inch gegroeid tot 198,8 inch.
De verlengde wielbasis suggereert een verbeterde passagiersruimte, hoewel Toyota nog geen gedetailleerde binnenafmetingen heeft vrijgegeven. Deze veranderingen zijn bedoeld om de EV een meer geplante houding te geven en plaats te bieden aan het grotere accupakket.
Interieur: gemoderniseerd, maar met compromissen
Het interieur van de Highlander EV krijgt een substantiële upgrade met een 12,3-inch digitaal instrumentenpaneel en een groter 14,0-inch touchscreen. Moderne gemakken zoals draadloos opladen en USB-C-poorten zijn ook aanwezig. Echter, ondanks de langere wielbasis is de laadruimte zelfs verkleind. Het model uit 2027 biedt slechts 16 kubieke meter ruimte met de derde zitrij omhoog (was 23 kubieke meter in het uitgaande model) en 46 kubieke meter met de derde rij neergeklapt (vergeleken met 57 voorheen). De afwezigheid van een frunk – een kofferbak aan de voorkant die vaak wordt aangetroffen in EV’s – beperkt de opslagcapaciteit verder. Dit is een duidelijk compromis, waarschijnlijk vanwege verpakkingsbeperkingen met betrekking tot de elektrische aandrijflijn.
Het herontwerp van de Highlander EV weerspiegelt de aanpassing van Toyota aan de veranderende markteisen. De overstap naar een volledig elektrische aandrijflijn is een gedurfde stap, maar de verminderde laadruimte kan een punt van zorg zijn voor gezinnen die vertrouwden op de royale opslagcapaciteit van het vorige model.
