Toenemende veiligheidsproblemen in Europa en China leiden tot een verschuiving weg van door touchscreens gedomineerde auto-interieurs, waardoor autofabrikanten mogelijk worden gedwongen fysieke bedieningselementen voor essentiële functies opnieuw in te voeren – zelfs zonder directe regelgevende maatregelen in de Verenigde Staten. Deze verandering gaat niet over voorkeur, maar over veiligheidsbeoordelingen en markttoegang.
Europa leidt de aanval
EuroNCAP, de invloedrijke Europese instantie voor voertuigveiligheid, vereist nu fysieke knoppen of schakelaars voor kritieke functies zoals richtingaanwijzers, ruitenwissers, alarmlichten, claxons en SOS-noodsystemen. Voertuigen die niet aan de eisen voldoen, verliezen automatisch een ster in hun veiligheidsbeoordeling.
Dit is geen suggestie; het is een harde regel. Autofabrikanten hebben een periode van drie jaar om zich aan te passen als ze de topscores willen behouden. Hoewel EuroNCAP geen toezichthouder is, hebben de beoordelingen ervan een grote invloed op de keuzes van consumenten en de prioriteiten van fabrikanten.
China volgt dit voorbeeld
China neemt een nog krachtiger standpunt in en overweegt regels die fysieke knoppen van minimaal 10 mm x 10 mm voor kernfuncties verplicht stellen. Dit omvat richtingaanwijzers, noodoproepen en versnellingskeuze. Het doel? Om afleiding van de bestuurder te minimaliseren en ervoor te zorgen dat de basisbedieningen toegankelijk zijn zonder menuduiken.
Dit zou directe gevolgen kunnen hebben voor Tesla, waarvan de Modellen 3 en Model Y sterk afhankelijk zijn van touchscreens, zelfs voor essentiële functies zoals versnellingskeuze. Hoewel ze functioneel zijn, roepen deze systemen zorgen op over de bruikbaarheid in kritieke situaties.
Waarom het ertoe doet
De trend naar fysieke controles gaat niet over het weerstaan van technologie; het gaat over mens-machine-interactie. Uit onderzoek blijkt dat automobilisten hun ogen langer van de weg halen bij het manipuleren van touchscreens dan bij het gebruik van fysieke knoppen. Deze verhoogde cognitieve belasting verhoogt het risico op ongevallen.
“De vrijwillige richtlijnen van de EU werken niet omdat de huidige touchscreens en infotainmentsystemen afleidend en onveilig zijn”, zegt Frank Mütze van de European Transport Safety Council. “EuroNCAP die voor sommige functies fysieke controles eist, is een welkome stap in de goede richting.”
Mondiale implicaties
De gecombineerde druk van de Europese en Chinese markten zal waarschijnlijk door de hele sector heen gaan. Autofabrikanten ontwerpen zelden een uniek interieur voor elke regio. Als deze normen wijdverspreid worden, kunnen fysieke knoppen wereldwijd terugkeren naar voertuigen, niet door de vraag van de consument, maar door economische noodzaak.
Deze verschuiving benadrukt een groeiend besef dat veiligheid zwaarder moet wegen dan designtrends in de voertuigontwikkeling. Hoewel sommige fabrikanten zich misschien verzetten, zouden de financiële gevolgen van lagere veiligheidsbeoordelingen op de lange termijn te duur kunnen blijken om te negeren.
