Een unieke collectie van meer dan een dozijn vintage brandweerwagens – die bijna een eeuw Amerikaanse brandweergeschiedenis bestrijken – zal op vrijdag 27 februari zonder voorbehoud worden geveild door RM Sotheby’s in Miami. De voertuigen zijn afkomstig uit de Amerikaanse LaFrance Corporate Collection, een erfenis van een van de meest iconische fabrikanten van noodvoertuigen van het land, die actief was van 1873 tot 2014.
Een eeuw van evolutie op het gebied van brandbestrijding
De veiling omvat een opmerkelijke reeks apparaten, van handgetekende pompmachines uit de 19e eeuw tot gemotoriseerde kolossen uit het midden van de 20e eeuw. De collectie was eerder uitgeleend aan het North Charleston Fire Museum, dat nu sluit, waardoor dit een zeldzame kans is voor verzamelaars en liefhebbers.
Het oudste stuk, een handgetekende pumper uit 1858 gebouwd door Button & Blake (later Amerikaans LaFrance), vertegenwoordigt een cruciaal moment in de brandbestrijdingstechnologie. De innovatieve “anti-pulsatiekamer” zorgde voor een consistente waterstroom, een cruciale verbetering ten opzichte van eerdere ontwerpen. Dit stuk wordt naar schatting verkocht voor $ 100.000 tot $ 150.000.
Van messing en goud tot chroom en staal
De collectie brengt de overgang van door paarden getrokken naar gemotoriseerde brandweerwagens in kaart. Een opvallend voorbeeld is de Amerikaanse LaFrance Type 5 Double Tank Combination uit 1911, afgewerkt in de opvallende kleurstelling van de Liberty Fire Company No. 5. Deze vrachtwagen op gas, uitgerust met een 9,4-liter motor en weelderige bladgouddetails, belichaamt de fascinatie van het begin van de 20e eeuw voor zowel brandbestrijding als weelde; de geschatte waarde ligt tussen $ 100.000 en $ 200.000.
De Amerikaanse LaFrance 700 Series ‘775-PJO’ Pumper uit 1956 vertegenwoordigt een verschuiving naar moderne ontwerpen. Dit model met cabine naar voren, één van de ruim 3.000 exemplaren, heeft decennialang bijgedragen aan het standaardiseren van het uiterlijk van brandweerwagens. Er wordt verwacht dat de opbrengst tussen de 15.000 en 25.000 dollar zal liggen.
Een zeldzame auto-afwijking
Misschien wel het meest ongewone kavel is de enige overgebleven Amerikaanse LaFrance Type 8 Roadster uit 1911, de enige personenauto die ooit door het bedrijf is geproduceerd. Hoewel het bedrijf er minder dan 25 heeft gebouwd, wordt aangenomen dat dit voertuig is gebruikt door leidinggevenden van Amerikaanse LaFrance en waarschijnlijk voor $ 300.000 tot $ 500.000 zal worden verkocht.
Deze veiling is niet louter een verkoop van voertuigen; het is een momentopname van de Amerikaanse industriële geschiedenis, die de evolutie van de brandbestrijdingstechnologie en het vakmanschap uit vervlogen tijden laat zien. Of je nu een verzamelaar, een historicus of gewoon nieuwsgierig bent, de RM Sotheby’s-lijsten bieden een kijkje in de wereld van vintage brandweerapparaten en de gemeenschappen die ze ooit dienden.
