De nieuwste Mini Cooper, nog steeds gebouwd in Oxford, blijft fundamenteel ongewijzigd ondanks een recente ‘facelift’. Terwijl een geheel nieuwe elektrische versie voortkomt uit een samenwerking met Great Wall Motor, gaat de benzinemotor voort op BMW’s gevestigde FAAR-platform – een ontwerp dat dateert uit 2013.
De illusie van nieuwheid
Ondanks de subtiele cosmetische updates en aanpassingen aan het interieur is de kernstructuur van de ICE Cooper vrijwel identiek aan die van zijn voorganger. De uiterlijke verschillen tussen de benzine- en EV-modellen zijn minimaal en beperken zich voornamelijk tot de verzonken deurgrepen van de elektrische variant. Deze aanpak suggereert een doelbewuste strategie om de merkherkenning te behouden tijdens de transitie naar nieuwe technologieën.
Vereenvoudigde keuzes
De huidige line-up biedt eenvoudige opties: drie of vijf deuren, een 1,5-liter turbo triple (in het C-model) of een 2,0-liter turbo vier (in de S of John Cooper Works). Het verwijderen van dieselmotoren en handgeschakelde transmissies vereenvoudigt het koopproces. Kopers kunnen kiezen uit drie uitrustingspakketten (Sport, Classic of Exclusive) en uitrustingsniveaus (1, 2 of 3), waardoor het maatwerk wordt gestroomlijnd.
Vrijheid in de echte wereld
Het testvoertuig van de auteur, een driedeurs C Classic met het Level 2-pakket en optionele Sunnyside Yellow-lak, demonstreert deze bruikbaarheid. Het omvat adaptieve LED-koplampen, keyless entry, verwarmde stoelen, draadloos opladen en een schuifdak – en biedt een goed uitgeruste ervaring zonder onnodige extra’s zoals adaptieve cruisecontrol of camera’s in de auto.
Een stap terug van elektrische beperkingen
De overstap van een elektrische Abarth 500e naar de benzine-Mini benadrukt een belangrijk voordeel: de angst voor actieradius. De motor en de tank van 44 liter van de Cooper zorgen ervoor dat er geen sprake is van laadstops, waardoor spontane reizen over lange afstanden mogelijk zijn zonder dat er vooraf een laadinfrastructuur hoeft te worden gepland. Deze afweging tussen pure prestaties en gemak is een bewuste knipoog naar de realiteit van de huidige beperkingen van elektrische voertuigen.
De blijvende aantrekkingskracht van de Mini Cooper ligt in zijn mix van retro-charme en praktische bruikbaarheid, waardoor hij een levensvatbaar alternatief is voor degenen die nog niet klaar zijn om de elektrische toekomst volledig te omarmen.
De voortdurende productie van de Mini op benzine duidt op een erkenning dat niet alle consumenten bereid zijn zich te houden aan de beperkingen van de huidige EV-technologie. Met deze aanpak kan Mini tegemoetkomen aan beide demografische categorieën, terwijl de elektrische markt volwassen wordt.
