Slechts drie van de tien grootste autofabrikanten die in het Verenigd Koninkrijk actief zijn, voldeden aan de door de overheid opgelegde verkoopdoelstellingen voor elektrische voertuigen (EV) voor 2024, zonder hun toevlucht te nemen tot financiële manoeuvres of toekomstige aanpassingen. De overige bedrijven verhandelden compliancekredieten van goed presterende EV-merken – zoals Tesla, dat uitsluitend elektrische voertuigen verkoopt – of stelden hun verplichtingen uit naar latere jaren, waarbij ze in wezen leenden van toekomstige quota.
Het mandaat voor emissievrije voertuigen uitgelegd
Het Zero-Emission Vehicle (ZEV)-mandaat, geïntroduceerd door de conservatieve regering onder Rishi Sunak in januari 2024, heeft tot doel de Britse autosector snel over te schakelen naar elektrificatie. De wet bepaalt dat fabrikanten ervoor moeten zorgen dat een groeiend percentage van hun verkopen volledig elektrisch is, beginnend bij 22% in 2024, oplopend tot 28% in 2025, 33% in 2026 en uiteindelijk 100% in 2035. Als ze niet aan deze quota voldoen, wordt er een boete van £ 12.000 per verkocht voertuig dat niet aan de voorschriften voldoet, opgelegd.
Naleving door creatief boekhouden
Ondanks de strikte regelgeving bereikten alleen BMW (26% EV-verkopen), Mercedes-Benz (24%) en Hyundai (24%) in 2024 op organische wijze naleving. Andere grote spelers, zoals Stellantis (Vauxhall/Peugeot) met 20% en Ford met 9% (vóór de lancering van de elektrische Puma Gen-E), vertrouwden op mazen in de wet om boetes te voorkomen. Deze omvatten onder meer het kopen van overtollige kredieten van Tesla en soortgelijke merken die alleen EV’s gebruiken, maar ook het doorschuiven van nalevingsverplichtingen naar de komende jaren, waardoor de verantwoording effectief wordt uitgesteld.
Fabrikanten maakten ook gebruik van de vermindering van de CO2-uitstoot van hun resterende benzine-, diesel- en hybride wagenparken om de tekorten in de verkoop van elektrische voertuigen te compenseren. Hierdoor kon de sector als geheel technisch gezien de doelstelling van 19,8% EV-verkoop voor 2024 halen, ook al vereiste dit een strategische exploitatie van het systeem.
Toekomstperspectieven en zorgen voor de sector
Vroege gegevens van de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) suggereren dat 2025 een soortgelijk patroon zou kunnen volgen, waarbij slechts 23,4% van de registraties van nieuwe auto’s elektrische voertuigen zijn, wat niet voldoet aan de doelstelling van 28%. Dit heeft geleid tot oproepen tot een dringende herziening van het ZEV-mandaat, waarbij SMMT-topman Mike Hawes betoogde dat de aanvankelijke aannames achter het beleid te ambitieus waren.
“Het Britse EV-transitietraject is met de beste bedoelingen bedacht, maar de aannames erachter zijn te ambitieus gebleken.” – Mike Hawes, CEO van SMMT
Sommigen beweren dat elke verzwakking van het mandaat contraproductief zou zijn. Fiona Howarth, oprichter en directeur van Octopus Electric Vehicles, benadrukt dat een verdubbeling van de binnenlandse productie en infrastructuur van elektrische voertuigen de juiste weg is, in plaats van te vertrouwen op geïmporteerde fossiele brandstoffen. De regering heeft de noodzaak van een herziening erkend, waarbij minister Kier Mather heeft bevestigd dat er dit jaar een grondige beoordeling zal plaatsvinden, waarvan de bevindingen begin 2027 worden verwacht.
De huidige situatie benadrukt de uitdagingen van een snelle beleidsimplementatie en de onbedoelde gevolgen van al te strenge regelgeving. De Britse auto-industrie bevindt zich in een complex landschap waarin naleving vaak wordt bereikt door middel van financiële aanpassingen in plaats van door echte transformatie.
