Bentley heeft een belangrijke strategische verandering ondergaan met betrekking tot zijn elektrificatie-roadmap. In plaats van zich te haasten naar een volledig elektrisch aanbod, heeft de luxefabrikant besloten prioriteit te geven aan de Plug-in Hybrid Electric Vehicle (PHEV) -technologie. Het middelpunt van deze nieuwe richting zal de Bentayga van de volgende generatie zijn, die in 2028 op de markt zal komen.
Een strategische U-bocht
Oorspronkelijk was Bentley van plan om tegen 2030 vijf nieuwe elektrische voertuigen (EV’s) te lanceren, waarbij een volledig elektrische Bentayga als hoeksteen van die transitie zou dienen. Die plannen zijn echter geschrapt.
Deze spil wordt grotendeels gedreven door bredere verschuivingen binnen de Volkswagen Groep. Concreet heeft Porsche de ontwikkeling van zijn geavanceerde elektrische platform uitgesteld, een stap die werd ingegeven door een afkoelende wereldmarkt voor premium EV’s. Omdat de toekomstige EV-roadmap van Bentley aan deze architectuur was gekoppeld, dwong de vertraging een volledige herschrijving van de productcyclus van het merk.
De brug naar 2035
Het leiderschap van Bentley, onder leiding van Frank-Steffen Walliser, beschouwt PHEV’s als de essentiële ‘brug’-technologie. Deze strategie richt zich op twee kritische factoren:
1. Regelgevende deadlines: De wetgeving in het Verenigd Koninkrijk en een groot deel van de EU heeft tot doel de verkoop van nieuwe verbrandingsmotoren tegen 2035 geleidelijk af te schaffen.
2. Consumentenvraag: De markt voor hoogwaardige elektrische voertuigen heeft nog niet het volwassenheidsniveau of de brede acceptatie bereikt die nodig is om traditionele motoren volledig te vervangen.
Door zich te concentreren op hybrides kan Bentley voldoen aan de strengere emissienormen en tegelijkertijd een ‘zeer loyale schare fans’ aanspreken die aarzelend blijven afstand te doen van de prestaties en het geluid van verbrandingsmotoren.
Technische details: De nieuwe Bentayga
De volgende generatie Bentayga zal afstand nemen van het eerder geplande Porsche ‘Sport’-platform. In plaats daarvan zal het gebruik maken van Premium Platform Combustion (PPC), dezelfde architectuur die wordt gebruikt voor de nieuwe Porsche Cayenne en de komende Audi Q9.
Deze verschuiving biedt verschillende belangrijke voordelen voor het 2028-model:
– Motorveelzijdigheid: Het PPC-platform is ontworpen om krachtige zes- en achtcilinder benzinemotoren te huisvesten.
– Verbeterde hybride prestaties: Terwijl de huidige Bentayga PHEV’s een bereik van ongeveer 50 kilometer alleen elektrisch bieden, zal de nieuwe generatie beschikken over geavanceerde batterijen en elektronica om deze afstand aanzienlijk te vergroten.
– Marktstabiliteit: Aangezien de Bentayga momenteel ongeveer 50% van Bentley’s totale omzet voor zijn rekening neemt, is het essentieel voor de financiële gezondheid van het merk dat de evolutie ervan tegemoetkomt aan de bestaande klantvoorkeuren.
Wat ons te wachten staat voor de EV-transitie van Bentley
Ondanks deze verschuiving naar hybrides, laat Bentley de elektrificatie niet helemaal varen. Het merk staat nog steeds op het punt om in de tweede helft van dit jaar zijn eerste speciale elektrische model te onthullen, de zogenaamde ‘Luxury Urban EV’**. Na dat debuut verwacht het merk echter pas na 2030 weer een pure EV te lanceren.
“We hoeven mensen niet te dwingen om van een verbrandingsmotor of plug-in hybride auto over te stappen op een elektrische auto als de vraag van de koper er nog niet is.” — Frank-Steffen Walliser, Bentley-directeur
Conclusie
Bentley verkiest pragmatisme boven snelle elektrificatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van hybride technologie om aan de huidige vraag van luxeconsumenten te voldoen en tegelijkertijd door een veranderend regelgevingslandschap te navigeren. Deze strategie zorgt ervoor dat het meest winstgevende model van het merk, de Bentayga, relevant blijft tijdens de lange transitie naar een volledig elektrische toekomst.
