Najnowocześniejsze środowisko Formuły 1 to nie tylko prędkość i prestiż; to poligon doświadczalny dla innowacji, które nieoczekiwanie trafiają do codziennego życia. Jedno zaskakujące zastosowanie? Sekcje chłodnicze w lokalnym supermarkecie. Zaprojektowane z myślą o łatwym dostępie, otwarte lodówki korzystają teraz z technologii aerodynamicznej pierwotnie opracowanej przez zespół Williams F1. To nie tylko kwestia przechwalania się zaawansowaną technologią – to znaczący przełom w oszczędzaniu energii.
Problem: Wyciek zimnego powietrza
Tradycyjne otwarte lodówki mają kluczową wadę. Schłodzone powietrze dostarczane jest z góry do dołu, jednak jego duża część wypływa na zewnątrz, co powoduje cięższą pracę sprężarek i zwiększenie zużycia energii. Jest to poważny problem, ponieważ działy chłodnicze odpowiadają za ponad połowę kosztów energii w supermarketach. Pozornie niewielki wyciek szybko się sumuje przy skalowaniu do tysięcy sklepów.
Rozwiązanie: Płyta aerodynamiczna
Rozwiązanie? Z pozoru prosty płatek – pasek – mocowany z przodu każdej półki. To nie jest przypadkowy kształt; jest to starannie zaprojektowany element aerodynamiczny. Opracowany przez brytyjską firmę Aerofoil Energy we współpracy z Williams Advanced Engineering, element wykorzystuje zasady zaczerpnięte bezpośrednio z tylnych skrzydeł F1.
Płat działa poprzez przekierowanie uciekającego chłodnego powietrza z powrotem do obudowy, tworząc bardziej wydajny cykl chłodzenia. Technologia ta wykorzystuje dziesięciolecia badań nad dynamiką płynów doskonalonych na jednych z najszybszych maszyn na świecie. Zastosowano narzędzia Williams CFD (Computational Fluid Dynamics), aby zoptymalizować kształt płyty pod kątem przepływu powietrza o niskiej prędkości, zapewniając zarówno wydajność, jak i opłacalność.
Od docisku do dolarów
Samochody F1 generują ogromny docisk – około 800 kg przy 240 km/h – ale podstawowa zasada ma zastosowanie również tutaj: zarządzanie przepływem powietrza. Wywracając tę koncepcję do góry nogami, płyta aerodynamiczna kieruje powietrze do wewnątrz, zamiast pchać samochód w dół. Początkowe testy były tak skuteczne, że początkowo odrzucono je jako błędy wymagające dalszych testów.
Wyniki mówią same za siebie: supermarkety korzystające z tej technologii oszczędzają do 30% energii. Główni detaliści w Wielkiej Brytanii, tacy jak Sainsbury’s, M&S, Tesco i ASDA, wdrożyli już system i osiągnęli zwrot z inwestycji w niecały rok. Konfiguracja jest szybka i nie wymaga zamykania sklepów, co sprawia, że jest to łatwe rozwiązanie dla firm.
Wielki obraz
To nie pierwszy raz, kiedy technologia F1 znalazła nieoczekiwane zastosowania. Hamulce z ceramiki węglowej, łopatki zmiany biegów i systemy odzyskiwania energii trafiły do pojazdów konsumenckich. Jednak przykład lodówki w supermarkecie jest szczególnie uderzający, ponieważ pokazuje, jak wysoko wyspecjalizowana inżynieria może w niezwykle skuteczny sposób rozwiązywać przyziemne problemy.
Projekt Aerofoil Energy był nawet nominowany do prestiżowej nagrody MacRobert Award 2018 za wybitne osiągnięcia inżynieryjne. Przypomina, że najpotężniejsze innowacje nie zawsze pochodzą z miejsc, których się spodziewasz.
Podsumowując, gdy następnym razem sięgniesz po zimny napój, pamiętaj, że technologia, która go chłodzi, mogła zacząć się na torze wyścigowym Formuły 1.
