Organy ścigania w Tennessee bronią tysięcy aresztowań za jazdę pod wpływem alkoholu, dokonanych bez żadnych dowodów na używanie alkoholu lub narkotyków, pomimo rosnącej krytyki publicznej i prawnej. Stanowy Patrol Autostradowy (THP) utrzymuje, że aresztowania te są uzasadnione na podstawie zaobserwowanego zachowania, wyników terenowego badania trzeźwości i oceny funkcjonariuszy.
Istota sporów
W ciągu ostatnich kilku lat THP aresztowała co najmniej 2547 kierowców za jazdę pod wpływem alkoholu, a następnie przebadano ich na obecność alkoholu lub narkotyków z wynikiem negatywnym. Praktyka ta wywołała oburzenie w 2025 r., kiedy stacja FOX 17 News wszczęła dochodzenie, które doprowadziło do uchwalenia nowego prawa stanowego wymagającego corocznego ujawniania statystyk dotyczących aresztowań za jazdę pod wpływem alkoholu. Tylko w 2024 r. w całym stanie doszło do 419 takich aresztowań.
Uzasadnienie patrolu
Według płk. THP Matta Perry’ego każde aresztowanie jest poparte „dowodami” i „oznakami” nietrzeźwości. Należą do nich niewyraźna mowa, przekrwione oczy, zapach alkoholu lub narkotyków oraz wyniki terenowych testów trzeźwości. Perry argumentuje, że funkcjonariusze nie dokonują aresztowań wyłącznie na podstawie podejrzenia zapachu alkoholu, ale raczej biorą pod uwagę „całość” zaobserwowanych zachowań.
Naciski wewnętrzne i cele w zakresie egzekwowania prawa
Wewnętrzne dokumenty THP uzyskane przez FOX 17 News wskazują cele organów ścigania, w tym wymaganie od funkcjonariuszy nawiązywania co najmniej dwóch „kontaktów” na godzinę podczas niektórych obowiązków związanych z egzekwowaniem prawa pod wpływem alkoholu. Chociaż THP twierdzi, że ocena ta dotyczy ogólnej działalności patroli, w kilku raportach dotyczących aresztowań pod wpływem alkoholu na trzeźwo wspomina się o „zapachu alkoholu” i „nieudanych badaniach wzroku”, nawet jeśli nie wykryto alkoholu.
Kwestie prawne i przejrzystość
Stanowi grozi obecnie kilka procesów sądowych wynikających z tych aresztowań, co podważa zasadność podejrzeń i należyty proces. Trwające dochodzenia i zmiany legislacyjne wskazują na zwiększoną presję na organy ścigania, aby zapewnić przejrzystość.
Upieranie się THP, że każde aresztowanie jest uzasadnione pomimo negatywnych wyników testów na obecność narkotyków i alkoholu, uwypukla alarmujące poleganie na subiektywnych obserwacjach funkcjonariuszy policji. Czas pokaże, czy większa przejrzystość rozwiąże te problemy prawne i rozwieje obawy społeczne dotyczące potencjalnych nadużyć władzy w ramach karania kierowców pod wpływem alkoholu.
