GAC Toyota rozpoczęła produkcję pierwszego w pełni autonomicznego robotaxi opartego na pojeździe elektrycznym bZ4X. Uruchomienie to stanowi ważny krok w kierunku komercjalizacji usług autonomicznej jazdy z wykorzystaniem najnowszej, siódmej wersji systemu autonomicznego Pony.ai. Rozwój ten podkreśla rosnącą tendencję producentów samochodów i firm technologicznych do łączenia sił w celu przyspieszenia wdrożenia robotyki.
Charakterystyka i konstrukcja pojazdu
Nowa robotaxi charakteryzuje się ulepszoną konstrukcją bZ4X, w tym charakterystycznymi światłami do jazdy dziennej w kształcie litery C. Wymiary samochodu odpowiadają obecnemu modelowi produkcyjnemu: długość – 4690 mm, szerokość – 1860 mm, wysokość – 1650 mm, rozstaw osi – 2850 mm. Dostępne są zarówno wersje jednosilnikowe (163 kW/219 KM), jak i dwusilnikowe z napędem na wszystkie koła, zapewniające wszechstronność w środowisku miejskim.
Przejście na dedykowaną platformę robotaxi opartą na pojazdach elektrycznych ma kluczowe znaczenie: pojazdy elektryczne zapewniają płynniejszą integrację z systemami autonomicznymi ze względu na prostszą mechanikę i cichszą pracę. Kontrastuje to z wcześniejszymi generacjami robotaxis Pony.ai, które wykorzystywały silniki spalinowe w Lexusie RX450h i Toyocie Sienna.
System autonomiczny i rozbudowa operacji
System autonomicznej jazdy Pony.ai został udoskonalony podczas testów w warunkach rzeczywistych w głównych chińskich miastach, takich jak Pekin, Szanghaj, Guangzhou i Shenzhen. Ta zakrojona na szeroką skalę walidacja jest niezbędna do zapewnienia bezpieczeństwa i niezawodności w wymagających środowiskach miejskich. System został zoptymalizowany pod kątem szerokiego zakresu scenariuszy, w tym korków, przejść dla pieszych i zmiennych warunków pogodowych.
Spółka joint venture pomiędzy Pony.ai, Toyota China i GAC Toyota planuje wdrożyć tysiące robotoks bZ4X do 2026 r. Wielkość floty szybko rośnie, z ponad 200 pojazdów w 2024 r. do prawie 1000 do końca 2025 r., a do końca 2026 r. planuje się osiągnąć 3000. Pony.ai przewiduje, że będzie obsługiwać 100 000 robotów do końca 2026 r. 2030 r., oczekując, że wcześniej będzie rentowna.
Inwestycje i perspektywy długoterminowe
Toyota po raz pierwszy zainwestowała 400 milionów dolarów w Pony.ai w 2020 roku, dostrzegając potencjał technologii autonomicznej. Robotaxi bZ4X stanowi kontynuację tego partnerstwa, opierając się na wcześniejszych wspólnych projektach, w ramach których testowano systemy autonomicznej jazdy w samochodach takich jak Lexus RX450h i Toyota Sienna.
„Oczekujemy, że do 2030 r. nasza flota osiągnie 100 000 pojazdów, co sugeruje, że firma osiągnie próg rentowności przed 2030 r.”.
— Wang Haojun, dyrektor finansowy Pony.ai.
Premiera robotaxi bZ4X sygnalizuje przejście od testów do powszechnego komercyjnego wdrożenia usług autonomicznych wspólnych przejazdów i stanowi kamień milowy w wyścigu o udostępnienie masom samochodów autonomicznych.
