Мир высокопроизводительных тестов часто сосредоточен на экзотических машинах – Porsche, Ferrari и легких трековых болидах. Однако время от времени в эту среду проникает удивительно серийный автомобиль, заставляя пересмотреть то, что действительно определяет способный автомобиль для водителя. Ежегодный конкурс Autocar «Лучший автомобиль для водителя Великобритании» (BBDC) несколько раз становился свидетелем таких случаев, когда обычные модели держались наравне с грозными конкурентами.
Первые сюрпризы: 1991 год и расцвет обыденности
Первые заметные случаи произошли в 1991 году, когда в третьем выпуске BBDC Peugeot 605 SVE 24 и BMW 318i присоединились к составу участников. Это были не хот-хэтчи и не спортивные версии, а обычные, дружественные дорогам автомобили, конкурирующие с Honda NSX, Mazda MX-5 и Porsche 911 Carrera 2.
BMW 318i особенно впечатлила тестеров своим «совершенно безупречным шасси», доказав, что это удивительно эффективный инструмент на трассе. Хотя его скромное время до 60 миль в час (10,2 секунды) вызвало неоднозначную реакцию, его «террифичная коробка передач, отзывчивый двигатель, точное рулевое управление и разумное сцепление с дорогой» заслужили похвалу. Даже гонщик Формулы-1 Дерек Уорвик отметил его «исключительную управляемость» и отсутствие утомления тормозов, хотя в конечном итоге посчитал его «недостаточно веселым». 318i заняла шестое место.
Peugeot 605, наоборот, не смог перенести свой дорожный комфорт на трассу, оказавшись менее конкурентоспособным. Уорвик прямо заявил, что за рулем «совершенно неинтересно».
Конец 1990-х и начало 2000-х: настойчивость неожиданного
Эта тенденция продолжалась спорадически. В 1999 году Volkswagen Bora V6 4Motion вышел на трассу, используя свою систему полного привода. Несмотря на мощный двигатель, его мягкая подвеска подвела его на трассе. Как заметил один из тестеров, это была «всегда одна машина, которой не место».
Возможно, самый примечательный случай произошел в 2000 году, когда Audi A2 – маленький, непритязательный супермини – присоединился к Lamborghini Diablo GT, Noble M12 GT и Lotus 340R. Несмотря на то, что она была самой медленной машиной на 10 секунд, A2 превзошла ожидания благодаря «шокирующей маневренности и блестящему рулевому управлению». Это подчеркнуло, что исключительная управляемость может преодолеть грубую мощность, доказав, что основы важны больше, чем характеристики.
Современная эпоха: Honda и Ford вступают в игру
Начало 2000-х годов принесло новые сюрпризы. Honda Accord Type S (а не более мощная Type R) удержалась против Audi S4 и Volvo S60R в 2003 году, впечатлив точным рулевым управлением и отзывчивой коробкой передач. Вывод: «Япония побеждает Европу» с точки зрения чувствительности и устойчивости шасси.
Даже Ford присоединился в 2007 году, выпустив Mondeo объемом 2,5 литра. Хотя он уступал Lotus 2-Eleven, Porsche 911 GT3 RS и Lamborghini Murciélago, он все же обеспечил удивительно приятный опыт как на дороге, так и на трассе. Mondeo занял достойное место, даже обойдя неудовлетворительный Mercedes-Benz SLK 55 AMG.
Эти случаи демонстрируют, что исключительная динамика вождения не является исключительной прерогативой высокопроизводительных автомобилей. Хорошо спроектированный, сбалансированный автомобиль может превзойти более мощных, но менее усовершенствованных конкурентов, бросая вызов представлению о том, что скорость является единственным фактором величия. История этих неожиданных претендентов показывает, что основные принципы автомобильного проектирования – ощущение руля, баланс шасси и вовлеченность водителя – важны не меньше, чем лошадиные силы и экзотические материалы.
