В конце 1990-х годов рынок доступных, высокопроизводительных автомобилей сокращался. Производители отошли от веселых, спортивных компактных машин в пользу более крупных и прибыльных моделей. Тем не менее, несколько автомобилей по-прежнему предлагали захватывающие впечатления от вождения за небольшие деньги. Car and Driver подвергли два таких претендента испытаниям: Honda Civic Si 1999 года и Volkswagen New Beetle GLS 1.8T. Вопрос тогда – и сейчас – был прост: где энтузиастам найти дешевую скорость?
Исчезающий Вид Доступной Производительности
Сдвиг от духoвитых маленьких машин был обусловлен рыночными тенденциями. Производители поняли, что могут зарабатывать больше на более крупных и роскошных автомобилях. Это означало, что компактные автомобили с доработанными двигателями, более жесткой подвеской и агрессивными шинами становились все более редкими. GTI выжил, но многие другие – Dodge Colt/Mitsubishi Mirage Turbo, Pontiac Sunbird GT Turbo, Chevy Cavalier Z24 V-6 – исчезли.
Civic Si и New Beetle представляли собой последний рубеж для этого вымирающего вида. Оба автомобиля предлагали более 150 лошадиных сил в переднеприводных платформах по цене менее 20 000 долларов.
Volkswagen New Beetle GLS 1.8T: Стиль Превыше Сущности
New Beetle Turbo выделялся своим узнаваемым стилем. Ретро-дизайн доминировал в разговоре, делая его скорее модным заявлением, чем производительной машиной. Интерьер был причудливым, но непрактичным, с ограниченным пространством для головы сзади и неудобной компоновкой кабины.
Под капотом турбированный 1,8-литровый четырехцилиндровый двигатель, взятый от Audi, обеспечивал достойные 150 лошадиных сил. Автомобиль разгонялся до 60 миль в час (96 км/ч) за 7,3 секунды, что немного быстрее, чем нетурбированная версия. Подвеска была жесткой, но не чрезмерно спортивной, а тормоза были улучшены для обработки дополнительной мощности.
Однако производительность Turbo казалась сдержанной. Турбо-лаг требовал осторожного управления дроссельной заслонкой, а общие впечатления от вождения не хватало сырой энергии, присущей его конкурентам. New Beetle был компетентным автомобилем, но его истинная привлекательность заключалась в его уникальном стиле, а не в динамике вождения.
«New Beetle Turbo — энергичный автомобиль с низкой частотой пульса. Он тихий, расслабленный даже, с небольшим шумом и отсутствием импульса к сумасшедшей езде, которые мы обычно связываем с дешевой скоростью.»
Honda Civic Si: Выбор Водителя
Honda Civic Si был явным победителем. Его 160-сильный двигатель VTEC обеспечивал увлекательные впечатления от вождения, которым New Beetle не мог соответствовать. Si разгонялся до 60 миль в час (96 км/ч) за 7,6 секунды и показал время прохождения четверти мили за 16,1 секунды.
Что более важно, Si управлялся как прецизионный инструмент. Подвеска была жесткой и отзывчивой, обеспечивая отличный баланс и сцепление (0,83 g на полигоне). Отсутствие ABS побуждало опытных водителей выжимать из автомобиля максимум, а двигатель VTEC обеспечивал захватывающий всплеск мощности на высоких оборотах.
Civic Si казался уменьшенной версией флагманского NSX Honda, предлагая аналогичный уровень утонченности и вовлеченности в вождение. Его интерьер был функциональным, но непримечательным, а отсутствие шестиступенчатой коробки передач было упущенной возможностью.
«Этот тест проводился в Калифорнии, где дороги гладкие. Натянутая подвеска Si не вызывала проблем. На неровных дорогах Мичигана это может быть неудобно для некоторых. Но не для тех, кто действительно ценит дешевую скорость.»
Вердикт
Honda Civic Si 1999 года был лучшим выбором для энтузиастов, ищущих доступную производительность. Его острая управляемость, захватывающий двигатель и общая динамика вождения выделяли его на сокращающемся рынке. VW New Beetle GLS 1.8T предлагал стильную альтернативу, но его производительность меркла на фоне причудливого дизайна.
Исчезновение этих автомобилей отражает более широкую тенденцию в автомобильной промышленности: приоритет прибыли над страстью. Сегодня найти действительно доступные высокопроизводительные автомобили еще сложнее, что делает Civic Si и New Beetle GLS 1.8T ценными реликвиями ушедшей эпохи.
