Ви заправляєте автомобіль на станції заправки. Насос клацає, гроші йдуть з гаманця, і ви їдете. Але що насправді перебуває у баку? Етанол. Це біопаливо, як правило, одержуване з кукурудзи, яке непомітно проникло в наш паливний запас, поки ми були зайняті вживанням кукурудзяного сиропу з високим вмістом фруктози у своїх обідніх наборах. Суперечка проста: чи шкідливий етанол для вашого автомобіля?
Для ентузіаста відповідь рідко буває однозначною «так» чи «ні». Все залежить від суміші, віку вашого автомобіля та погоди на вулиці. Етанол – це кисневе паливо. Воно сприяє повному згорянню, що знижує деякі види забруднення повітря. У цьому полягає його перевага. А в чому нестача? Він гігроскопічний. Він поглинає вологу з повітря. Ця вода може викликати корозію в паливних лініях та форсунках, особливо у старому устаткуванні, яке не було розраховане на його використання.
Чому E15 викликає більше проблем, ніж E10
Більшість бензину на заправних станціях – це E10. Це 10 відсотків етанолу та 90 відсотків бензину. Швидше за все, ваш автомобіль навіть не помітить цього. Він працює нормально. Однак є тенденція до переходу на E15, також відомий як неетильований бензин із октановим числом 88. Ці додаткові 5 відсотків мають значення.
У 2011 році кілька автомобільних виробників попередили, що використання E15 у старих автомобілях може призвести до анулювання гарантії. EPA (Агентство з охорони навколишнього середовища США) встановило граничний рік випуску – 2001 рік. Автомобілі, випущені до цього року, не мають корозійностійких компонентів, необхідних для безпечної роботи з більш високим вмістом етанолу. Якщо ви їздите на моделі, випущені до 2001 року, ви ризикуєте. Розчинні властивості етанолу руйнують гумові та пластикові деталі у паливній системі. Сучасні автомобілі розраховані цього. Вінтажні чи старі автомобілі – ні.
«В ідеальних умовах суміш бензину та етанолу цілком прийнятна», — каже Майк Аллен із Popular Mechanics. “Але споживачі не можуть контролювати ці умови”.
У цьому й суть. Ви не можете побачити, чи забруднений бензин у вашому баку водою. Ви не можете контролювати рівень вологості у резервуарах зберігання на заправній станції. Етанол робить паливо більш вразливим до змін погоди та вологості. Якщо паливо вологе, воно розшаровується. Це призводить до нестабільної роботи, важкого запуску та потенційного пошкодження двигуна.
E85 – це зовсім інший звір
Не плутайте E10 чи E15 з E85. E85 – це гнучке паливо (flex fuel). Воно містить від 51 до 83 відсотків етанолу. Воно не призначене для стандартного седана, позашляховика або вантажівки. Тільки автомобілі з написом Flex Fuel спроектовані для роботи на ньому. У них встановлені спеціальні паливні насоси, лінії та налаштування двигуна для роботи з високим вмістом етанолу.
У всіх 42 штатах США є понад 4000 станцій із E85. Якщо у вас немає автомобіля з гнучким паливом, не заправляйте їм власний автомобіль. Енергетична густина нижче. Ви отримаєте менший пробіг на галон. Компоненти несумісні. Для автомобілів, не розрахованих на гнучке паливо, це глухий кут.
Економічна реальність розведеного бензину
Чому це відбувається? Кукурудза дешева. У Сполучених Штатах її більше, ніж вони можуть переробити. Змішування її з бензином розтягує запаси нафти. Це економічне рішення, замасковане під екологічне.
EPA визначає, які суміші є законними. Якщо E15 стає дешевшим у постачанні, ніж E10, ринок зміщується. Водії не набувають права голосу. Вони одержують вибір: купити розбавлене паливо або їздити менше. Агентство контролює пропозицію. Споживач приймає він ризик.
Чи шкідливий етанол для вашого автомобіля? Для сучасного автомобіля, що працює на E10, швидше за все, немає. Для старого автомобіля або автомобіля, що працює на E15 у вологому кліматі, ризик є реальним. Корозія, деградація гуми та забруднення водою – ось головні винуватці. Ви купуєте не просто паливо. Ви купуєте ставку на якість ланцюжка постачання.
Перевірте посібник користувача вашого автомобіля. Знайдіть вказане октанове число. Якщо там написано “87”, це E10. Якщо ви бачите “88”, це, мабуть, E15. Знати різницю. Ваш двигун не має голосу, щоб повідомити вас, коли він бореться з водою в паливних лініях. Ви повинні знати, що ви заправляєте.
Фазовий поділ і «водна пастка»
Етанол гігроскопічний. Він вбирає вологу з повітря.
У паливній магістралі, цистерні чи пластиковій каністрі у вашому гаражі спирт захоплює цю воду та утримує її. Звичайний бензин так не робить. Вода поєднується з етанолом, утворюючи важкий шар, який опускається на дно.
Цей шар марний. Ваш двигун не може спалити.
Такий фазовий поділ може статися будь-якої миті. Воно може перебувати в резервуарі на заправній станції або утворюватися у вашому паливному баку, поки ви стоїте у вологому гаражі. Коли ця водно-етанольна суміш відокремлюється від бензину, у вас залишається паливна суміш, яка не буде нормально спалахувати.
Чому страждають старі автомобілі
Навіть якщо паливо не зазнає фазового поділу, етанол є розчинником. Він руйнує матеріали.
Більшість паливних систем, створених до середини 2000-х років, не було розраховано на це. Гумові ущільнювачі, пластикові форсунки та певні металеві сплави деградують при дії високих концентрацій спирту. Сучасні автомобілі сконструйовані так, щоб витримувати E15, але старі – ні.
Є ще одна проблема: відкладення.
Етанол вимиває наліт та лак, які накопичуються у ваших паливних форсунках за роки експлуатації. Він не розчиняє їх. Він просто переміщує їх. Ці шматки старого сміття проходять магістраллю і можуть засмічити вузькі канали у форсунках чи паливних рейках.
Результати дослідження Auto Alliance 2012 року
Чи пошкодили двигуни E10 чи E15? Дослідження 2012 року, проведене Auto Alliance, каже “так” для деяких автомобілів.
Вони тестували автомобілі модельних років 2001-2009. Результати були конкретними:
- У деяких одиницях було виявлено внутрішню шкоду двигуну.
- Було зафіксовано пошкодження клапанів та клапанних сідел.
- Один із 16 протестованих автомобілів не відповідав стандартам із викидів. Він виділяв більше забруднюючих речовин, ніж дозволяв EPA (Екологічне управління США).
Витрата палива теж зросла. Автомобілям, які працюють на E15, потрібно більше палива, щоб пройти ту ж відстань. Ця математика не на користь водія. Ви платите більше, щоб проїхати меншу відстань, або ту ж відстань, але з вищою витратою палива.
Сучасна сумісність та маркування
Ви їдете на автомобілі 2015 року випуску чи новіше? Швидше за все, все гаразд.
Більшість автомобілів, вироблених останніми роками, спроектовано так, щоб витримувати етанольні суміші до E15 без серйозних проблем. Матеріали в паливній системі стійкіші до корозії. Інженерні рішення враховують розчинні властивості спирту.
Але обережність, як і раніше, розумна. Якщо ви використовуєте старий автомобіль, розгляньте використання присадок для палива або дотримуйтесь сумішей з меншим вмістом етанолу. Ризик не дорівнює нулю, просто він нижчий.
EPA тепер потребує чіткого маркування на паливних насосах. Вам потрібно знати, що знаходиться у баку. Ціль полягає в тому, щоб гарантувати користувачам, що E15 безпечний для більшості сучасних автомобілів, при цьому надаючи вам інформацію для ухвалення рішення.
Безперервна дискусія
Інфраструктура для E15 покращилась. Наразі про нього знають більше водіїв. Опитування показують зростання обізнаності.
Але помилки зберігаються. Сільськогосподарська галузь лобіює вищі концентрації сумішей. Вони наголошують на перевагах. Екологічні та споживчі групи розглядають ризики.
Регулярні оновлення від експертів галузі та регулюючих органів мають значення. Ситуація все ще змінюється. Те, що потрібно знати, змінюється в міру надходження даних.
Чи шкідливий для вашого автомобіля E15? Для більшості сучасних автомобілів немає. Для седана 2003 з оригінальними деталями? Можливо. Дані вказують на пошкодження клапанів та невідповідність стандартам викидів у цій більш старій групі. Вибір за вами Маркування є на насосі.
