V roce 1928 se zdálo, že prosperita nemá hranic. Nově vzniklá společnost Chrysler Corporation právě koupila Dodge, uvedla na trh značku DeSoto a představila Plymouth. Byla to trojnásobná hrozba. Dobré časy ale netrvaly dlouho. Přišel kolaps. DeSoto byla jednou z mála značek z éry „expanze“ před Velkou depresí, která přežila těžké časy, i když málem zanikla.
Značka vyráběla svá nejzajímavější auta v 50. letech minulého století. Zanikla na konci roku 1960. Krátká recese a konkurence uvnitř skupiny zničily její úzký cenový výklenek. Mezi těmito událostmi sloužil DeSoto jako cenový most mezi Dodge a Chrysler. Strukturálně se značka hodně spoléhala na Chrysler. Designy byly také obvykle podobné.
Rané DeSotos se velikostí, výkonem a cenou umístily těsně nad Plymouthem. Jako „střed“ se prosadili až koncem 30. let. Historie společnosti DeSoto v mnoha ohledech opakovala historii Chrysleru. Existovala jedna klíčová výjimka. Chrysler nabízel sedany s tradičním designem v roce 1934. DeSoto se zcela spoléhalo na radikální model Airflow z téhož roku. Výsledkem byla prodejní katastrofa. Krátce to ohrožovalo samotnou existenci DeSota.
Rané pravoslaví
Vozy DeSoto z let 1930–1933 odrážely obecné trendy společnosti Chrysler Corporation. Design zůstal přísný a formální až do roku 1931. Poté byly linie hladší. Objevily se soudkovité mřížky chladiče. Do roku 1931 se nabízely šesti- a osmiválcové modely. Všechny byly ortodoxní motory s horním ventilem s litinovou konstrukcí. Osmiválcový motor s pěti radiálními ložisky měl hladší chod než šestiválcový motor se čtyřmi ložisky. Žádná z nich nebyla vysokovýkonná elektrárna.
Osmiválcové modely stojí asi 1000 dolarů. Šest válců z počátku 30. let stojí mezi 800 a 850 dolary. Osmiválce přilákaly pouze každého třetího kupujícího. DeSoto je zcela opustilo v roce 1932. Až do představení dvouválcového motoru do V s polokulovou (FireDome) hlavou válců v roce 1952 nabízela značka pouze šestiválcové vozy. Šestiválcový motor byl v podstatě zmenšenou verzí šestiválcového motoru Chrysler. Jeho objem byl pravidelně zvyšován.
Společnost DeSoto začala ve 30. letech 20. století uprostřed žebříčku průmyslu. V roce 1933 vzrostla výše. Prodej byl přibližně 32 000 kusů v letech 1930-1931. V roce 1932 pak klesla pod 25 000 jednotek. V roce 1933 toto číslo kleslo pod 23 000 jednotek. DeSoto stouplo z 15. místa ve skupině 31 značek na 10. místo z 26.
Aby odrážela tento pokles, DeSoto snížilo ceny pro rok 1933. Standardní sedan nebo kupé začínaly na 665 dolarech. Vrcholná verze Custom kabrioletu stála 875 dolarů. Všechny modely byly vybaveny šestiválcovým motorem o objemu 217,8 krychlových palců o výkonu 82 koní. Pro modelové roky 1934–1936 se tento motor stal silnějším (100 k) a větším (241,5 krychlových palců). Poté byl nahrazen motorem s krátkým zdvihem o objemu 228,1 krychlových palců s výkonem 93 nebo 100 koní.
Šestiválcový DeSoto byl robustní a spolehlivý, snadno cestoval na dlouhé vzdálenosti s minimální údržbou nad rámec občasného litru oleje.
Selhání proudění vzduchu
Zatímco šestiválcové DeSoto nikdy nevzrušovalo, bylo spolehlivé. Při opatrném používání dosahoval až 22 mpg (asi 10,7 l/100 km). Tyto vlastnosti učinily pozdější šestiválcové DeSotos docela populární jako taxíky.
DeSoto čelilo prvnímu problému modelového roku od ledna 1932, kdy představilo svou řadu SC „All New Six“. Měl masivní, ale atraktivní design. Model byl nabízen ve standardním provedení sedan, sedan pro sedm cestujících a Custom sedan, stejně jako kabriolet a phaeton. V roce 1933 se objevila další kupé a nový dvoudveřový sedan Brooklen.
Všechny výhody a nevýhody Chrysler Airflow z roku 1934 se rozšířily i na verze DeSoto. Na rozdíl od více verzí Chrysleru byly nabízeny jako jediná série čtyř modelů. Výroba klesla na předválečná minima těsně pod 14 000 kusů.
Rychle následoval Chrysler v opuštění Airflow, DeSoto představil tradičnější “Airstream” design pro 1935. Objevil se na sedmi modifikacích. Měly charakteristickou šikmou mřížku chladiče Plymouth, ploché boky a zaoblenou záď.
Sedany se prodávaly buď s rezervní pneumatikou umístěnou venku, nebo jako zavazadlový prostor, kde byla rezervní pneumatika skryta v integrovaném kufru. Možnost dvoubarevného laku byla k dispozici za 35 dolarů. Díky modelům Airstream se výroba odrazila na 26 800 kusů. DeSoto kleslo na 13. místo poté, co Packard představil svůj velmi úspěšný nový model střední třídy One Twenty.
Směšné a tvrdohlavé
Divize DeSoto přežila druhou polovinu 30. let a vyráběla stále větší a nudnější auta. Modely Airflow zmizely po roce 1936, o rok dříve než Chrysler. Téhož roku se objevily dlouhé sedany a limuzíny založené na rozvoru 130 palců. V roce 1938 byla zvýšena na 136 palců.
Ray Dietrich, renomovaný výrobce karosérií, byl najat, aby vedl snahy Chrysler o firemní design. DeSoto vypadalo stejně konzervativně jako jeho sesterské značky. Zůstala v souladu s moderním vkusem. Národní recese omezila výrobu v roce 1938 těsně pod 39 000 kusů. DeSoto však přesto skončil na 12. místě.
V roce 1939 se průmysl zotavil. DeSoto byl zasažen mnohem tvrději. Umístil se na 13. místě, přestože měl vyšší prodej přes 54 000 kusů.
V roce 1938 se sestava DeSoto usadila ve stabilní struktuře. Modely DeLuxe a Custom stojí přibližně 900 USD a 1 000 USD. Oba modely vycházely ze stejného ortodoxního rámu se standardním rozvorem 119 palců. V roce 1939 byly z nabídky znatelně vyřazeny otevřené karoserie. U některých uzavřených modelů bylo nabízeno posuvné střešní okno.
Design ještě nechal hodně být požadovaný. DeSoto z roku 1939 vypadalo jako Plymouth se strumou. Směšný vzhled zůstal jedním z faktorů, které bránily prodeji značky až do doby po druhé světové válce.
Další informace o chybějících amerických autech najdete na:
- A.M.C.
-Duesenberg
-Oldsmobil - Plymouth
- Studebaker
- Tuckere
DeSoto Custom Town Sedan a DeSoto Suburban
Modelový rok 1940 zaznamenal výrazné zlepšení v estetice, z velké části díky designu studia Dietrich. Chrysler prodloužil rozvor na standardních 122,5 palce, k dispozici byla i prodloužená verze s rozvorem 139,5 palce. Poprvé byla u modelu DeSoto k dispozici převodovka Fluid Drive, která řidičům umožňovala zastavit a rozjet se, aniž by museli sešlápnout spojkový pedál. Do nabídky se vrátilo kupé Custom Cabrio, zatímco kabriolet sedan zůstává minulostí. Prodeje vzrostly přibližně o 11 000 kusů, čímž se DeSoto posunulo na 13. místo v žebříčku odvětví. To je dobrý výsledek, ale mohl být lepší, nebýt ochromující stávky na začátku výrobního roku, která výrazně omezila výrobu aut.
Restyling z roku 1941 a rekordní prodeje
V roce 1941 objem výroby prudce vzrostl. Výroba vzrostla z 65 500 na více než 97 000 kusů, čímž se DeSoto posunulo na 10. místo, což je nejlepší výkon v historii značky. Tajemstvím úspěchu byl seriózní restyling. Nové vozy byly nižší, měly nižší kapoty a odvážnější příď. Maska chladiče dostala výrazné vertikální „zuby“, které se staly charakteristickým znakem DeSoto až do roku 1955.
Standardní modely pod kapotou ztratily jeden palec rozvoru, ale narostly o 5,5 palce na celkovou délku. Byly nižší a širší než vozy z roku 1940. Objevil se nový člen sestavy – Custom Town Sedan. Byla to formální a elegantní verze standardního modelu s uzavřenými zadními střešními sloupky a stála asi 50 dolarů více. Společnost DeSoto nabídla kupujícím další možnosti, jako jsou vyhřívání pod sedadly, rádiová tlačítka a elegantní podběhy kol, aby přilákala zákazníky.
Restyling 1942, rok války
Rok 1942 přinesl zásadní restyling, který se zaměřil na čisté linie. DeSoto představilo skryté světlomety „Airfoil“. Přes den byly schované, otevíraly se pouze v noci. Podobné řešení bylo použito na Cord 810/812 z let 1936-1937, ale DeSoto bylo jediným výrobcem v Detroitu, který toho roku nabízel skryté světlomety. To dalo přední části překvapivě čistý vzhled. Pro zdůraznění tohoto efektu byla mřížka umístěna výhradně ve spodní polovině přední části vozu. Vytvarovaná ženská postava nahradila předchozí maskotu s kapucí.
Mechanicky zůstává výběr modelu stejný, ale šestiválcový motor dostává „čtvercovější“ zacházení. Jeho vrtání bylo zvětšeno na 236,6 kubických palců (cid) a výkon byl snížen na 115 koní. Tento motor sloužil až do konce desetiletí. Válkou zkrácený modelový rok zbýval jen málo času na speciální edice, ale DeSoto vydalo luxusní Custom Town Sedan s názvem „Pátá Avenue“. Jméno se později znovu objeví u Chrysleru.
Vůz se vyznačoval malými jmenovkami zvenku a luxusním koženým čalouněním a látkou Bedford uvnitř. Pátá verze stála zhruba o 75 dolarů více než běžný Town Sedan. V roce 1942 byla výroba v Detroitu nízká. DeSoto prodalo méně než 25 000 kusů, přičemž některé jednotlivé modely měly prodeje méně než 1 000 kusů.
Přechodné období 1946–1948
DeSoto se vrátil k výrobě civilních automobilů v roce 1946 s odříznutou linkou. Převodovka a podvozek byly shodné s modely z roku 1942. Sedan DeLuxe s dlouhým rozvorem zmizel a zůstaly jen tři modely s dlouhým rozvorem, všechny v řadě Custom: limuzína, sedan pro sedm cestujících a nový Suburban.
Suburban byl navržen pro stylovou přepravu cestujících pro hotely, letiště a bohaté jednotlivce. Sklopné zadní sedadlo, bez předělu kufru, vytvořilo obrovský nákladový prostor. Balíček doplnil kovový a dřevěný střešní nosič. Bylo to nejdražší DeSoto z roku 1946, stálo 2 093 $ – o 200 $ více než sedan pro sedm cestujících.
Vozy DeSoto z let 1947–1948 byly prakticky totožné s modely z roku 1946. Jediný způsob, jak je odlišit, bylo podle sériových čísel. Dostaly mírný restyling předválečného stylu: světlomety byly opět otevřené, blatníky byly prodlouženy a prodlouženy přes přední dveře a mřížka chladiče se stala širší a masivnější. Medailony a boční světla byly přerozděleny. Nárokovaný výkon klesl na 109 koňských sil, což je pokles o šest od roku 1942, ačkoli to odráželo spíše novou metodu výpočtu výkonu než mechanické změny.
Kromě civilních vozidel vyrobilo DeSoto v průběhu let 11 600 taxíků, což z něj činí pátý nejoblíbenější model. Příměstská výroba byla také stabilní, během období se prodalo 7 500 kusů.
Restyling 1949
DeSoto dostalo kompletní redesign v roce 1949, stejně jako ostatní značky Chrysler. Standardní rozvor se zvětšil o čtyři palce na 125,5 palce, i když mohutný, vzpřímený styl nárůst skryl. To bylo typické pro nový poválečný styl Chrysleru, který byl nudnější než nabídky Fordu a GM.
Zachovaly vertikální mřížku, podobně jako u designu z let 1942–1948. Ženskou postavu na kapuci nahradila busta Hernanda de Soto. Jako každá „pravá“ ozdoba kapoty té doby svítila při rozsvícení parkovacích světel nebo světlometů. Výkon vzrostl o tři jednotky a dosáhl 112 koní. Převodovka Fluid Drive s poloautomatickým řazením „tip-toe“ se stala standardem u modelů Custom a volitelná možnost za 121 USD u modelů DeLuxe.
Další informace o desaparecidos amerických automobilů najdete na:
- A.M.C.
-Duesenberg
-Oldsmobil
-
Plymouth
-
Studebaker
-
Tuckere
DeSoto Custom Sportsman a DeSoto FireDome
DeSotoův obrat v polovině století: Od užitkových kombi k Hemisu
V roce 1949 se DeSoto vymanilo z poválečné stagnace. Nová řada se do showroomů dostala v březnu, právě když se průmysl snažil zaplnit mezeru, kterou zanechala předválečná omezení. Můžete si vybrat dvě zcela odlišné užitné možnosti: DeSoto woody kombi za 2 959 $ a DeSoto Carry-All. To druhé bylo ocelové monstrum postavené na standardním rozvoru. Byl součástí řady DeLuxe, napodobující styl Custom Suburban, ale stál výrazně méně na 2 191 $.
Skutečný DeSoto Suburban je zpět na prodej, i když za vyšší cenu. S cenou 3 179 dolarů byla o více než 500 dolarů dražší než verze z roku 1948. Poválečná inflace zasáhla všechny, ale DeSoto stále nabízelo skvělé nabídky. Dlouhý rám jste sdíleli s sedanem Custom pro osm pasažérů (limuzína byla vyřazena z nabídky) a získali jste obrovský nákladový prostor a střešní nosič. Přidejte k tomu zadní skoková sedadla a máte skutečný devítimístný vůz.
Bylo to kupujícím jedno? Vlastně ne. DeSoto Carry-All se prodalo 2 690 kusů. Woody kombi? Jen 850. Předměstí? Pouze 129. Woody kombi se po roce 1950 přestalo vyrábět, ale Suburban a Carry-All vydržely až do roku 1952.
Celkově byl rok 1949 pro značku průměrným rokem. Prodej se ustálil na úrovních z roku 1948 na přibližně 92 500 kusech, takže DeSoto zůstalo na posledním místě, 12. Došlo však k posunu v preferencích. Prodeje modelů Custom převyšovaly prodej DeLuxe faktorem 3 ku 1. Kupující chtěli luxus, nejen dopravní prostředek.
Recese let 1950–1951 a vliv korejské války
Modelový rok 1950 přinesl překvapení. Přes drobné změny na zádi a představení pouhých dvou nových modelů se výroba téměř zdvojnásobila. DeSoto prodalo téměř 134 000 kusů, což představuje nárůst o 45 %. Představili Custom Sportsman, své první kupé s pevnou střechou, za cenu 2 489 dolarů. V polovině roku byl woody DeLuxe wagon nahrazen levnější celokovovou verzí, zatímco woody wagon si ponechal úpravu Custom.
Pak přišel rok 1951. Styl prošel mírnou úpravou. Veterán řadový šestiválec s hlavou L byl zvětšen na 250,6 kubických palců. Jasně, přidalo to čtyři koně, ale sotva jste to cítili. Skutečný příběh byl chrom. DeSoto použilo chromování velkoryse především na agresivní přední masky s jejich „zubatým“ designem. Byla to možná nejvíce chromovaná divize Chrysler své doby.
Prodej se zhroutil. Výroba klesla na 106 000 kusů. DeSoto klesl na 15. místo. Proč? Kaiser uváděl na trh úžasné nové designy. Hudson přinášel na trh své výkonné šestiválcové Hornety. A pak byla korejská válka. Vláda nařídila omezení výroby a vyvíjí tlak na výrobce automobilů shora.
Objeví se FireDome: První V-8 společnosti DeSoto
Rok 1952 vše změnil. DeSoto představilo svůj vůbec první motor V-8. Jmenovalo se to FireDome. Nebyl to jen nový motor; jednalo se o konstrukci horního ventilu s polokulovou spalovací komorou (hemi). Konkrétně se jednalo o zmenšenou verzi 276,1 krychlových palců (cid) vynikající V-8 Chrysler o objemu 331 krychlových palců představené předloni. Vyvinul výkon 160 koní.
Toto pevně zavedené DeSoto v závodě koňských sil v Detroitu. Nebylo to jen o rychlosti; byl to signál, že značka vstoupila do éry výkonných vozů. FireDome vybavil novou vlajkovou lodí řady, která sdílela všechny funkce s řadou Custom, s výjimkou Suburbanu.
Motor se prodal sám. Série FireDome se prodalo téměř 50 000 kusů. Značka jako celek ale stagnovala na 88 000 exemplářích. To však stačilo na to, abychom se vyšplhali na 13. místo v žebříčku výrobců.
Virgil Exner se ujímá kormidla
V roce 1953 se krajina opět změnila. DeSoto spojilo zbývající modely Custom a DeLuxe do nové řady Powermaster Six. Ta zaostala za modely V-8 FireDome v poměru 2:1. Obě řady nabízely pevnou střechu Sportsman.
Ale skutečný příběh byl Virgil Exner. Nově přijatý hlavní konstruktér zanechával svou stopu. DeSoto z roku 1953 si zachovalo masivní rozměry modelu z roku 1952, ale přidalo Exnerův charakteristický vkus. Nová jednodílná čelní skla. Bohaté chromové akcenty. Byl to sofistikovanější pohled.
Prodeje opět vzrostly na 130 000 kusů. DeSoto se posunul na 11. místo. To byl jejich nejlepší výsledek od roku 1941, který byl pro značku považován za zlatý. Společnost znovu nacházela své pevné místo a vezla se na vlně Exnerových futuristických návrhů a syrové síle FireDome.
Dědictví dobrodruhů a výhled do budoucna
V roce 1954 potřeboval DeSoto „transplantaci osobnosti“. Značka byla tvrdá. Ponurý. Řešení přišlo v podobě DeSoto Adventurer I koncepčního vozu, který dodal vážnou energii do sestavy, která ztratila cestu. Bylo to součástí širší strategie stylisty Virgila Exnera změnit image Chrysler Corporation, která začala s Plymouthem XX-500 v roce 1950. Většinu těchto koncepčních vozů postavila v Itálii Ghia a Adventurer I nebyl výjimkou.
Jeho základem byl krátký 111palcový rozvor. Karoserie byla slonovinová kupé s blízkou polohou sedadel, vnějšími výfuky, paprskovými koly a kokpitem plným přístrojů. Byl agresivní. Byl Ital. Byl přesně tím, na co se značka potřebovala podívat.
“Kdyby byl sériově vyráběn… byl by to první čtyřmístný sportovní vůz vyrobený v této zemi.”
Exner později tvrdil, že kdyby se Adventurer I dostal do výroby, byl by to první skutečný americký čtyřmístný sportovní vůz. Ne 2+2. Skutečné čtyřmístné auto. A byl poháněn motorem DeSoto Hemi. Nazval ho svým milovaným.
Adventurer II dorazil v roce 1955, ale byla to jiná bestie. Byl postaven na standardním rámu a byl to čtyřmístný fastback. Ghiina ruka tu byla nápadnější než Exnerova. Lakovaný sytě červenou barvou a bez nárazníků byl aerodynamický. Postrádal integritu svého předchůdce. O sériové výrobě se vážně neuvažovalo.
“Looking Ahead” 1955
Zatímco koncepční vozy oslňovaly, továrna se musela vypořádat s realitou. 1954 DeSotos byly v podstatě 1949 karoserie s mírným restylingem. Toto bylo dočasné řešení. V-8 dostal upgrade na 170 koní, ale velkou novinkou bylo uvedení dvourychlostního automatu PowerFlite v polovině roku. Byla to první plně automatická převodovka Chrysleru. Během příštích šesti let se stane standardním vybavením mnoha DeSoto.
Mezitím se starý Fluid Drive stával minulostí. Hydraulický zesilovač (96 dolarů navíc) byl zastaralý. Dlouhé sedany ztrácely půdu pod nohama. Motor Powermaster Six mizel. Prodejní čísla odrážela chaos. Produkce DeSoto klesla pod 77 000 jednotek. Značka klesla na 12. místo v oboru. Špatný rok pro všechny v Detroitu, ale obzvláště bolestivý pro značku, která se snaží znovu objevit sama sebe.
Pak přišel rok 1955.
Nový styl Pohledu do budoucnosti Virgila Exnera vyráží do ulic s odvážnými, zcela aktualizovanými návrhy. Stará řada Firedome byla degradována. Písmeno “d” již nebylo velké. V nové, prestižnější sérii Fireflite hrála druhé housle. Obě řady jezdily na 126palcovém rozvoru, stejně jako Chrysler z roku 1955. Srdcem provozu byl motor Hemi, zvětšený na 291 krychlových palců.
Moc odráží hierarchii. Firedome produkoval 185 koní. Fireflite – 200.
Žádný produkt Chrysler nebyl v roce 1955 nudný, ale DeSoto vypadalo nejrušněji. A nejatraktivnější. Silueta se snížila. Čelní sklo bylo aerodynamické. Vyznačoval se nejnovějšími „zubatými“ mřížkami chladiče, ikonickými vertikálními lamelami, které definovaly ranou éru Look Ahead. Palubní deska je nyní vybavena slavným designem gullwing. Dvoubarevný lak byl volitelný, ale byl silně propagován.
Trh reagoval. Výkon divize vzrostl na téměř 115 000 jednotek. Stále to znamenalo pouze 13. místo, ale bylo to obrovské zlepšení. Detroit prodával auta jako rohlíky a DeSoto konečně mělo produkt, který dohnal dobu.
Modely, lakování a výkon
Firedome nabízel jediné kombi DeSoto pro rok 1955. V rámci sestavy stála pevná střecha Special asi o 110 dolarů nižší než Sportsman. Pak tu byl sedan Coronado. V polovině roku 1954 byl přidán do řady Firedome a v roce 1955 se vrátil jako „jarní speciál Fireflite“. Stál o 100 dolarů více než běžný sedan, jehož základní cena začínala na 2 800 dolarech.
Dnes je Fireflite z roku 1955 menší sběratelský kousek. Proč? Protože na něm bylo jedno z prvních tříbarevných nátěrů v tomto odvětví: tyrkysové, černé a bílé. Křičel. Byl drahý. Byl nezapomenutelný.
Kabriolety existovaly v obou sériích, ale prodávaly se v mizivém množství. Celkem je zde 625 Firedomů. 775 Fireflite. Ne dost na to, aby zachránil styl před zapomněním, ale dost na to, aby vytvořil výklenek.
Do roku 1956 se pracovní objem zvýšil. Delší zdvih zvýšil zdvihový objem DeSoto Hemi na 330,4 kubických palců. Výkon Firedome vyskočil na 230 koní. Fireflite dosáhl 255 hp. Zuby mřížky byly nahrazeny drátěným pletivem. Zařízení se stala nečitelná, se zlatými symboly na bílém pozadí.
Největší změnou jsou ale zadní ploutve. V roce 1956 byli skromní, ale byli tam. Zadní světla DeSoto se vyznačovala charakteristickými „tri-tower“ světly. Hromady párů kulatých červených čoček oddělených odpovídajícím zpětným světlem. Tento jazykový styl pokračoval až do roku 1959 a stal se charakteristickým znakem poslední éry značky.
DeSoto následovalo příklad GM v designu pevné střechy. V roce 1956 představili tři čtyřdveřové pevné střechy: Sportsman v každé sérii a levný Firedome Seville. Sevillské kupé s pevnou střechou nahradilo předchozí Firedome Special. Poznámka: Cadillac téhož roku také představil dvoudveřovou pevnou střechu s názvem Eldorado Seville. Nebyly žádné právní spory. Jméno bylo běžné.
V polovině sezóny došlo k hitu. Limitovaná edice kupé s pevnou střechou Adventurer. Bylo to superauto, zalité zlatým eloxovaným hliníkovým obložením. Pod kapotou byl nový motor Hemi o objemu 341 krychlových palců o výkonu 320 koní. Připojil se k výkonnostní eskadře Highland Park spolu s Chrysler 300B, Plymouth Fury a Dodge D-500. Jednalo se o vozy, které by se daly nazvat „svaly“ dlouho předtím, než byl tento termín vytvořen.
DeSoto bylo vybráno jako oficiální safety car pro Indianapolis 500 z roku 1956. Divize to oslavila postavením přibližně 400 replik Pacesetteru. Všechno to byly kabriolety Fireflite s výbavou Adventurer. Cena? 3 615 $ každý. Drahý. Žádané auto.
Více o Zapomenutých autech Ameriky:
– A.M.C.
-Duesenberg
-Oldsmobil
– Plymouth
– Studebaker
– Tuckere
Prodeje klesly asi o 4 300 kusů, když se celý průmysl v roce 1956 zmenšil, ale DeSoto se v žebříčku vyšplhalo zpět na 11. místo. Nebylo to proto, že by DeSoto vzkvétalo. Bylo to proto, že Nash, Hudson, Studebaker a Packard selhali. DeSoto se v roce 1957 drželo na 11. místě, i když výroba vzrostla na přibližně 110 500 vozů. K překonání mateřské značky Chrysler je dělilo pouhých 7 200 kusů. Na krátkou dobu měla jednotka perspektivu.
Modely z roku 1957 byly všechny nové podruhé za tři roky. Technické věci byly vynikající. Styl byl působivý.
Pro získání většího podílu na trhu představilo DeSoto sérii Firesweep. Vycházel z platformy Dodge s rozvorem 122 palců, což efektivně snížilo vstupní cenovku. Firesweep sedan stál pouhých 2 777 dolarů. Nejlevnější Firedome byl 2 958 $. Firesweep byl nabízen ve dvoudveřové a čtyřdveřové verzi s pevnou střechou a také jako kombi Shopper pro šest cestujících a kombi Explorer pro devět cestujících. Fireflite do tohoto seznamu přidával kabriolety. Firedome odpovídal Fireflite, ale zcela eliminoval variantu kombi.
Byly těžké. Byly velké. Byli rychlí.
Starší modely Firedome a Fireflite používaly motor V-8 o objemu 341 krychlových palců z roku 1956 Adventurer. Výkon byl 270 koní. pro Firedome a 295 hp. pro Fireflite. Firesweep byl poháněn motorem 330 z předchozího roku, navrtaným na 325 kubických palců. Standardní výkon byl 245 koní. Za příplatek jste mohli získat 260 koní.
Nad Fireflite byl Dobrodruh. Objevil se jako kupé s pevnou střechou a později jako kabriolet s měkkou střechou. Jeho motor Hemi o objemu 345 krychlových palců produkoval 345 koní. Jednoduché, elegantní, výkonné.
Styl Forward Look Virgila Exnera definoval tuto éru. Druhá generace verze vypadala na DeSoto obzvlášť atraktivně. Profil byl rychlý. Do vztyčených zadních blatníků byla integrována trojitá zadní světla. Boční lišty byly jednoduché, ale účinné. Maska chladiče a nárazník byly výrazné. Skleněná plocha byla masivní.
Pomohlo to široké přijetí předního odpružení s torzní tyčí v celé korporaci. Tato těžká vozidla se ovládala úžasně dobře. Výkonu pomáhá nová automatická převodovka TorqueFlite. Bylo to rychlé, citlivé a volitelné. Nahradil starší PowerFlite. TorqueFlite, ovládaný tlačítky v Highland Park, přežil samotnou značku DeSoto.
Navzdory vzrušení se rýsovaly potíže. Dodge se přesunul do prémiového segmentu. Chrysler klesal. Křižování směrů se stalo osudným.
Výroba prudce klesla v roce 1958. Z výrobní linky sjelo pouze 50 000 kusů. To bylo nejnižší číslo od roku 1938. Zasáhla ostrá národní recese. Kvalita sestavení utrpěla po hektickém závodě v roce 1956. Marketingová rozhodnutí byla neúspěšná. Klesající spirála se stala nevratnou.
DeSotos z roku 1958 vypadaly v podstatě jako modely z roku 1957. Mřížky se staly složitějšími. Výzdoba se změnila. Čtyři světlomety se staly standardní výbavou. V roce 1957 státy neschválily „čtyřsvítilny“, takže přední blatníky byly navrženy tak, aby akceptovaly jeden nebo dva světlomety v závislosti na místních předpisech. V roce 1958 se systémy se čtyřmi lampami staly legálními v celé zemi.
Řada byla rozšířena o nový kabriolet Firesweep. Kabriolet Adventurer z roku 1958 měl cenu 4 369 dolarů. Bylo to nejdražší DeSoto v historii, i když kabriolet Chrysler 300D stál téměř o 1300 dolarů více.
Zvětšil se zdvihový objem motoru. Jmenovitý výkon se zvýšil. Výroba motoru Hemi byla ale drahá. Chrysler začal v roce 1958 přecházet na levnější V-8 s klínovými hlavami válců.
Na scénu nastoupily dva nové motory DeSoto „Turboflash“. Firesweep dostal motor o objemu 350 krychlových palců. Standardní výkon: 280 hp. 295 hp s volitelným čtyřválcovým karburátorem. Firedome a Fireflite byly vybaveny velkým zdvihovým objemem 361 kubických palců. 295 hp ve standardním nastavení Firedome. 305 k se dvěma čtyřválcovými karburátory ve Fireflite. Toto nastavení bylo také volitelné pro Firedome. Adventurer si zachovává vysokokompresní motor o objemu 345 krychlových palců. Pro Adventurer byla k dispozici speciální verze o objemu 355 krychlových palců s volitelným vstřikováním paliva Bendix.
Vstřikovací sada stála 637,20 $. Koupil si to málokdo. Systém byl plný problémů. S největší pravděpodobností se většina majitelů vrátila ke karburátorům. I bez Hemi nebo injekcí byly DeSotos z roku 1958 rychlé. TorqueFlite byl nyní standardem na Fireflite a Adventurer. Firesweep si zachovává třístupňovou manuální převodovku. Firedome nabízel PowerFlite jako možnost za příplatek.
Firedome 305 hp dokázal zrychlit z 0 na 60 mph za 7,7 sekundy. Zrychlení z 0 na 80 mph za 13,5 sekundy. Nejvyšší rychlost byla 115 mph.
DeSoto tvrdil, že jeho vysoké ocasní ploutve zvyšují stabilitu při rychlosti. Byla to propaganda. Ploutve měly malý vliv na aerodynamiku pod 80 mph. Jejich jediným skutečným cílem bylo odlišit produkty Chrysler. Byli úspěšní. Vynikly.
A pak zmizeli.
Pomalá smrt značky
V roce 1959 byly známky konce příběhu DeSoto jasné, i když je společnost odmítla uznat. Linka vypadala povědomě, ale „náplň“ se změnila. Model Firesweep přidal klínový motor o objemu 361 krychlových palců, ale jednalo se o jedinou slabou specifikaci o výkonu 295 koní. Mezitím modely Firedome, Fireflite a Adventurer přešly na masivní motor o objemu 383 krychlových palců. Výkon se měnil v závislosti na konfiguraci: 305 hp. pro Firedome, 325 hp pro Fireflite a 350 hp. pro špičkovou verzi Adventurer. Prodeje Adventureru mírně vzrostly, ale celková produkce činila ubohých 46 000 kusů. Toto číslo nestačilo na udržení existence značky.
Pověsti o zániku DeSoto se začaly šířit v roce 1959 a kupci přirozeně začali pochybovat. Roční produkce se od roku 1958 mírně zvýšila, ale stále byla méně než polovina 119 000 prodaných kusů v roce 1957. Recese tvrdě zasáhla DeSoto, stejně jako Oldsmobile, Buick a Mercury. Tyto značky však měly vyšší úrovně prodeje, ze kterých mohly klesnout. A na rozdíl od nich neměl DeSoto na roky 1960-1961 žádný plán kompaktního vozu. Jejich strategie pro rok 1962 zahrnovala menší vozy standardní třídy, ale nedostatek základního modelu byl osudný.
Skutečným vrahem nebyla ekonomika. Byla to firemní strategie. Chrysler reorganizoval sítě svých prodejců. Objevily se kombinace Chrysler-Plymouth, DeSoto-Plymouth a Dodge-Plymouth. Když byl Imperial v roce 1955 uveden na trh jako samostatná luxusní značka, divize Chrysleru expandovala dolů do nižšího cenového segmentu, zatímco Dodge se posunul nahoru a nabídl větší a luxusnější vozidla. DeSoto byl vytlačen. Neměla kam jít, než zemřít.
Hra popírání
Chrysler zpočátku fámy popíral. Dokonce uspořádali oslavu na oslavu výroby dvoumiliontého DeSoto v roce 1959. Tiskové zprávy tvrdily, že na cestách je stále téměř milion DeSoto. Bylo uvedeno, že na budoucí modely bylo přiděleno 25 milionů dolarů, z čehož 7 milionů bylo jen na rok 1960. Úředníci slíbili závazky na rok 1961 a práci na modelech 1962–1963. Poznamenali, že společnost DeSoto byla trvale zisková.
Poté, v roce 1960, Chrysler sloučil své divize DeSoto a Plymouth. Nový kompaktní Valiant byl uveden na trh a umístěn jako samostatná značka. Valiant se dobře prodával. Plymouth prodán uspokojivě. DeSoto se nezdařilo. V prvních dvou měsících roku 1960 prodalo DeSoto pouze 4 746 kusů. To představovalo 0,51% podíl na trhu ve srovnání s 6 134 jednotkami (0,72 %) ve stejném období předchozího roku.
Relikvie z roku 1960
Řada DeSoto z roku 1960 byla stínem své minulosti. K dispozici je sedan, sedan s pevnou střechou a kupé s pevnou střechou ve dvou řadách. Vrchní výbava se stále jmenovala Adventurer, ale stála o několik set dolarů méně než Fireflite z roku 1959. Byla také mnohem méně zvláštní. Fireflite se nyní stal základním modelem v cenovém rozpětí 3 000 $. Nejoblíbenějším modelem byl sedan Fireflite, kterého se však prodalo pouze 10 000 kusů.
Všechny DeSoto z roku 1960 jezdily na 122palcovém rozvoru, podobně jako Chrysler Windsor a Dodge Matador/Polara. Přešli na celofiremní „unibody“ design s výjimkou Imperial. Dobrodruzi používali motor 383 o výkonu 305 koní. z ukončeného Firedome. Fireflite dostal motor 361 s 295 hp. ze starého Firesweepu.
Vnější design se od Chrysleru z roku 1960 prakticky nezměnil. Hrubá lichoběžníková mřížka chladiče s malými horizontálními lamelami seděla nad obrovským nárazníkem ve tvaru V s gumovým lemem. Spoilery byly stejně vysoké jako vždy. Produktivita klesla. Adventurer by se mohl rovnat Windsoru mimo čáru, ale prohrál by s Chryslerem Saratoga nebo lehčím Dodge Dart Phoenix s 383 pohonem.
Symbolický minulý rok
DeSotoova přítomnost v roce 1961 byla krátká. Výroba byla nízká, pouze 3 034 kusů. Byla tam jen jedna epizoda bez názvu. Čtyřdveřové sloupové sedany jsou pryč. Minimální reklama s důrazem na design. “Divný” by bylo lepší slovo. Přední část měla čtyři světlomety umístěné diagonálně a lemovaly podivnou „dvojitou“ mřížku chladiče s voštinovou spodní částí. Nad ním byl velký oválný prvek se jménem DeSoto napsaným nečitelným stylizovaným písmem na jemném síťovaném pozadí. Zbytek byl neinspirativní.
Osud DeSoto byl zpečetěn. Chrysler ukončil výrobu do Vánoc 1960 a zbývající objednávky naplnil Windsory z roku 1961. Někteří prodejci DeSoto-Plymouth se stali prodejnami Chrysler-Plymouth, což rozzlobilo sousední prodejce Chrysler-Plymouth. Kompaktní DeSotos z roku 1962, plánovaný na nové korporátní platformě „S-series“, zůstal nezrozený. Nebyla to velká ztráta; tato neohrabaná auta by se stejně dobře neprodávala.
Byl to smutný konec značky, která sloužila obchodu Chrysler více než tři desetiletí. Ironií osudu to bylo předčasné. O méně než rok později byl DeSoto oživen jako Dodge. Podporoval prodej nepopulární standardní řady z roku 1962, která byla zmenšena na téměř kompaktní velikost. Tento obnovený Dodge s názvem Custom 880 byl podobný DeSoto z roku 1961 a stál přibližně stejně. Lépe se ale prodával díky uhlazenějšímu designu a většímu výběru.
Rychlý pokles DeSoto, stejně jako u Edselova, pramenil stejně tak z nevalné image jako z měnícího se trhu.
