Die Schnittstelle zwischen Luftfahrt und Hochleistungsmotoren ist kein Zufall. Beide Disziplinen erfordern eine innige Verbindung zwischen Bediener und Maschine, die das Management analoger Kräfte und den Umgang mit kalkulierten Risiken erfordert. Dieser gemeinsame Geist erklärt, warum sich viele Piloten dazu hingezogen fühlen, leichte Sportwagen zu fahren, und warum viele Caterham-Besitzer schließlich mit dem Fliegen beginnen. Die Verbindung ist so stark, dass das offizielle Magazin des Seven Clubs treffend den Titel „Lowflying“ trägt.
Angesichts dieser Synergie gibt es vielleicht keine passendere Bühne für einen Caterham als den Mach Loop in Wales. In der Nähe der Stadt Machynlleth gelegen, hat sich diese Tälerreihe im Vereinigten Königreich zum wichtigsten Ziel für Militärflugzeuge entwickelt, die Manöver in geringer Höhe üben. Es ist ein Ort, an dem F-22 Raptors und andere Düsenjäger durch die engen Lücken zwischen Hügeln kreischen, nur wenige Meter über dem Boden.
Das Fahrzeug: Eine Rückkehr zum CSR
Für diese Expedition war das Fahrzeug der Wahl nicht irgendein Seven, sondern ein Caterham CSR. Das CSR wurde erstmals vor zwanzig Jahren eingeführt und stellte für den in Kent ansässigen Hersteller eine bedeutende Weiterentwicklung dar. Es wurde als „Neuanfang“ für die Marke konzipiert – breiter, geschmeidiger und leistungsfähiger als seine Vorgänger, wobei der wesentliche Leichtgewichtscharakter erhalten blieb, der den Seven ausmacht.
Der CSR ging auf ein spezifisches Bedürfnis ein: den Wunsch nach Geschwindigkeit, ohne die schlechte Fahrqualität früherer, härterer Modelle. Er bot einen geringfügig komfortableren Innenraum und ein Fahrwerk, das auf entspanntes Fahren bei hoher Geschwindigkeit abgestimmt war, was ihn ideal für die Navigation auf den kurvenreichen Talstraßen, die zu den Flugschauplätzen führen, machte.
Design und Abmessungen
Für Liebhaber der Marke besitzt das CSR eine eindeutige visuelle Identität. Obwohl es auf der Standard-Seven-Plattform basiert, ist es für diejenigen, die wissen, worauf sie achten müssen, sofort erkennbar.
- Standard Seven: 3.180 mm lang × 1.470 mm breit.
- CSR (großes Chassis): 3.360 mm lang × 1.700 mm breit.
Während die Option „großes Chassis“ auf einen Standard-Seven angewendet werden kann, um ähnliche Abmessungen zu erreichen, zeichnet sich der CSR durch einzigartige aerodynamische und mechanische Details aus, die ihn auszeichnen. Dazu gehören stromlinienförmigere Frontflügel und zusätzliche Luftstromöffnungen zur Steuerung des Luftdrucks.
Das vielleicht auffälligste technische Merkmal ist die Aufhängungsanordnung. Im Gegensatz zu herkömmlichen Aufbauten verwendet der CSR innenliegende Vorderfedern, die durch Stößelstangen angetrieben werden. Dieses Design ermöglicht aerodynamisch profilierte vordere Querlenker – bei diesem Testwagen aus Kohlefaser – die sauber an den vorderen Kotflügeln anliegen.
Das Streben nach Leistung
Der Versuch, die Aerodynamik eines Caterham Seven zu verfeinern, ist ein differenziertes Unterfangen. Da das Auto bereits so leicht und schnell ist, ist das Hinzufügen subtiler Aerodynamik-Elemente vergleichbar mit dem Anbringen einer Sekundärverglasung an einem einzelnen Fenster in einem riesigen Palast. Die Auswirkungen sind marginal, tragen aber zur Gesamteffizienz bei.
Das Ziel des CSR war jedoch nie nur purer Abtrieb, sondern vielmehr Gleichgewicht. Durch die Verbesserung des Fahrverhaltens und die Verbesserung der Hochgeschwindigkeitsstabilität hat Caterham ein Auto geschaffen, das schneller und dennoch entspannter ist als seine Vorfahren. Es handelt sich um ein Fahrzeug, das nicht nur für die Rennstrecke, sondern auch für die offene Straße konzipiert ist – was es zum perfekten Begleiter für eine Reise in die Gefahrenzone des Mach Loop macht.
Der CSR beweist, dass Leistung keiner Bestrafung bedarf. Durch die Verfeinerung des inhärenten Charakters des Seven schuf Caterham ein Auto, das sowohl schneller als auch zivilisierter ist und die Lücke zwischen roher mechanischer Interaktion und Alltagstauglichkeit schließt.
