Si recientemente le reemplazaron una bolsa de aire, sabe la realidad: cuesta un brazo y una pierna. Los conductores pueden gastar fácilmente $1,000 solo por la pieza. Luego viene el parto. Luego viene la reparación del tablero. O el parabrisas.
Este precio explica por qué las agencias encargadas de hacer cumplir la ley llaman a las bolsas de aire “los nuevos estéreos para autos”. A los ladrones de autos les encantan.
Piensa en la última vez que asaltaron tu coche. ¿Esa ira? ¿Esa frustración? El enorme agujero en tu tablero es malo. Pero la falta de una bolsa de aire es peor. Nunca se sabe que se ha ido hasta el peor momento posible. Un accidente grave. Sin bolsa de aire. Lesión grave. O la muerte.
Los ladrones pueden robar un airbag en menos de dos minutos. Es así de fácil. Pero algunos robos ni siquiera son robos. Suceden dentro de los talleres de reparación. Los estafadores están robando bolsas de aire de clientes que ya pagaron por un reemplazo.
Vamos a analizar cómo funcionan estas estafas. Por qué los ladrones se centran en los airbags. Y qué puedes hacer para protegerte.
Por qué los ladrones atacan los airbags
Los airbags son caros. Y fácil de quitar.
Los coches modernos tienen múltiples airbags. Lado del conductor. Lado del pasajero. Cortinas laterales. Airbags de rodilla. Cada uno suma a la cuenta. Si eres un ladrón, ese es un gran objetivo.
Pero no se trata sólo de dinero. Se trata de sincronización.
Un ladrón no necesita saber el modelo del coche. Sólo el año y el acabado. Los airbags están estandarizados. Una bolsa de aire para el conductor del Honda Civic 2018 se adapta a la mayoría de las versiones del Civic 2018. Los venden en eBay. O en el mercado negro. Por cientos de dólares.
¿Y la víctima? Nunca lo saben.
“Si alguna vez te han asaltado el auto, conoces ese sentimiento de ira y frustración que te invade cuando ves ese enorme agujero en el tablero; sin embargo, el robo de una bolsa de aire alcanza otro nivel horrible. ¿Por qué? Porque nunca sabrías que tu bolsa de aire falta hasta el peor momento posible”.
El peligro es invisible. Tu auto se ve bien. Se conduce bien. ¿Pero en un accidente? El airbag no se activa. O podría desplegarse incorrectamente. De cualquier manera, es una apuesta letal.
Algunas bolsas de aire son robadas como parte de una estafa. Los talleres de reparación sin escrúpulos lo hacen.
¿Cómo? Te dicen que el airbag se rompió en el accidente. Pagas por uno nuevo. Conservan el original. Lo venden. O dejan el agujero en tu tablero.
Es un doble robo. Tu dinero. Tu seguridad.
Cómo funciona la estafa
Veamos los dos métodos principales.
1. Robo por allanamiento
Este es el rápido.
Los ladrones rompen una ventana. Estire la mano hacia adentro. Tire de la cubierta del volante. Saque la bolsa de aire. Hecho. Menos de dos minutos. Se van. Te quedas con un agujero en el tablero y una factura enorme.
2. Fraude en el taller de reparación
Este es el astuto.
Traes tu auto. El taller dice que la bolsa de aire se desplegó incorrectamente. O está dañado. Lo reemplazan. Tú pagas. No lo hacen. O te roban el viejo. O venden uno usado como nuevo.
El mercado negro de airbags robados
La Oficina Nacional de Delitos contra Seguros cifra el número de bolsas de aire robadas en Estados Unidos en aproximadamente 50.000 al año. Eso equivale a unos 50 millones de dólares en bienes que desaparecen de los vehículos. El total real sería mayor. Lo que pasa es que los coches más antiguos que todavía circulan por las carreteras no tienen bolsas de aire para robar. Entonces, ¿por qué molestarse?
Porque son caros.
No estás comprando sólo la bolsa de tela. Debe reemplazar los componentes del volante o del tablero si sufrieron daños. Los sensores. La electrónica. Y es una pesadilla que requiere mucha mano de obra. Un técnico capacitado tiene que hacer el trabajo. Tomemos como ejemplo un Ford Taurus 1994. Reemplazar ambas bolsas de aire delanteras cuesta alrededor de $1,800. Sin contar la mano de obra. Las bolsas de aire laterales aumentan aún más ese número.
A pesar del costo, son fáciles de quitar. Fácil de transportar. Fácil de guardar.
Esto crea un próspero mercado negro. Un mecánico sospechoso puede hacerse con una bolsa de aire robada por 200 dólares. Luego le cobrarán el precio minorista total. Guarda la diferencia.
Se ha vuelto tan lucrativo que los talleres de reparación hacen ellos mismos el trabajo sucio. No esperan a que un ladrón de autos rompa una ventana. Quitan las bolsas de aire mientras su automóvil está en servicio. Sólo cuatro tornillos. A veces menos.
Estafas comunes: la retirada y el cambio
Hay dos formas principales en que esto se desarrolla.
Primero está “la retirada”. Su automóvil va a ser reparado por accidente. El mecánico saca el airbag para que parezca que se ha desplegado. En realidad, no se implementó. Pero ahora el tablero parece destrozado. Lo reemplazan por una bolsa barata del mercado negro. O no lo reemplazan en absoluto. De cualquier manera, le facturarán una unidad nueva. O su seguro sí.
El segundo es “el interruptor”. Has tenido un accidente. Su bolsa de aire no se desplegó. El mecánico se lleva su airbag original. Pone uno diferente, ya implementado, en su lugar. Factura a la compañía de seguros por un reemplazo. Luego vuelve a colocar el airbag original en tu coche. O venden tu buen airbag. Ponga trapos viejos. O falsificaciones baratas.
Sin una inspección exhaustiva por parte de un técnico calificado, no se puede saber si todavía hay una bolsa de aire real en el tablero. ¿Es funcional? No tienes idea.
Airbags usados: ¿Buen negocio o trampa?
¿Es realmente tan malo instalar un airbag más barato? Ves bolsas de aire usadas y sin desplegar en eBay todo el tiempo. No puede ser tan arriesgado, ¿verdad?
Puede ser. Un airbag usado sólo es un buen negocio si cumple con condiciones estrictas.
- Fue eliminado de forma adecuada y profesional.
- Es el airbag adecuado para tu coche específico. No existe una solución única para todos.
- Lo instala un mecánico capacitado.
Si la bolsa de aire usada provino de una estafa en un taller de reparación, ¿cuántas de esas condiciones cree que se cumplieron? Probablemente ninguno.
Aprenda cómo evitar que los ladrones se lleven sus bolsas de aire en la página siguiente.
Prevención del robo de bolsas de aire
Cómo detener el robo de airbags y evitar estafas en reparaciones
Puede reducir las probabilidades de que se levanten las bolsas de aire tratándolas como cualquier otra pieza de alto valor. Estacione en áreas bien iluminadas. Mantenga las puertas cerradas. Esconda los objetos de valor para que no llamen la atención. Un bloqueo del volante, como “The Club”, podría bloquear el acceso a la unidad del lado del conductor en algunos modelos. No es una garantía, pero añade fricción.
El mercado negro de airbags se basa en la oferta y la demanda básicas. Marcas y modelos específicos impulsan la demanda porque las piezas no son universales. Los coches comunes son los objetivos principales. Los Honda Civics y Acura Integras son arrancados con frecuencia. Si posee uno de estos, su riesgo es mayor.
Evitar estafas en talleres de reparación es más difícil que prevenir robos. Debe asegurarse de que la instalación sea adecuada y segura.
- Vaya a un concesionario. Tienen las piezas OEM adecuadas y mecánicos capacitados. Cuesta más, pero es más seguro.
- Busca una segunda opinión. Si dudas del trabajo, haz que otro mecánico lo inspeccione. Al comprar un automóvil usado, asegúrese de que la bolsa de aire esté en la lista de verificación de inspección.
- Revise el acabado. Busque cubiertas falsas. La veta o el color que no coinciden en la consola es una señal de alerta.
- Mire el tablero. Los autos más nuevos tienen luces indicadoras de bolsas de aire. Señalan problemas antes de que los necesite.
- Ejecute un informe del historial. Utilice CARFAX o un servicio similar en cualquier vehículo usado.
- Compruebe la reputación. Busque el taller de reparación en Better Business Bureau o Angie’s List. Las quejas revelan patrones.
Nunca intente inspeccionar o reparar una bolsa de aire usted mismo. El despliegue accidental causa lesiones graves. No vale la pena arriesgarse.
Los fabricantes de automóviles y los legisladores podrían ayudar. Integrar más a fondo las piezas del airbag en el vehículo dificultaría su extracción. Sin piezas integrales, el sistema falla. Eliminarlos llevaría demasiado tiempo. Esto aumentaría los costos. La mano de obra para el reemplazo se dispararía.
El Sistema Nacional de Información de Títulos de Vehículos Motorizados (NMVTIS) ofrece un remedio legal. Le permite verificar el título de un automóvil electrónicamente. Puedes ver si fue totalizado en otro estado. Participan treinta y cuatro estados. Los estafadores operan en estados no participantes.
Algunos estados exigen que los informes de accidentes indiquen el despliegue de las bolsas de aire. Describen los procedimientos para los talleres de reparación. La Ley de Aplicación de la Ley sobre Robo de Vehículos Motorizados (1984) es una ley federal. Penaliza el transporte de automóviles o repuestos robados a través de fronteras estatales. Permite el procesamiento bajo las leyes de extorsión.
¿Qué está en juego? No se trata sólo de tarifas de seguro o facturas de reparación. Los reemplazos defectuosos matan. Una mujer resultó herida y un pasajero murió porque un automóvil usado tenía una bolsa de aire no reemplazada debido a un accidente anterior. La unidad simplemente estaba escondida. En 2005, dos adolescentes murieron cuando bolsas de aire instaladas incorrectamente, compradas en línea, no se desplegaron.
La lucha continúa. Para más detalles, consulte los enlaces relacionados.
Mucha más información
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* ¿Por qué sigue siendo necesario realizar pruebas de choque de vehículos?
Más enlaces geniales
* Agencia de Protección Ambiental
* Instituto de Información de Seguros
* Instituto de Seguros para la Seguridad Vial
* Comisión Nacional de Seguridad
Fuentes
* Universidad Estatal de California, Northridge. “Robo de Airbags”. (27/9/2008) http://www-admn.csun.edu/police/crime/motor5.htm
* Noticias CBS. “El Ford Fusion fracasa en la prueba de choque”. 6 de marzo de 2006. (27/9/2008) http://www.cbsnews.com/stories/2006/03/06/business/main1371742.shtml
* Agencia de Protección Ambiental. “Conducir de forma más eficiente”. (28/9/2008) http://www.fueleconomy.gov/feg/driveHabits.shtml
* Instituto de Información de Seguros. “Robo de coches”. (27/9/2008) http://www.iii.org/media/hottopics/insurance/test4/
* Instituto de Seguros para la Seguridad Vial. “Preguntas y respuestas: bolsas de aire”. (26/9/2008) http://www.iihs.org/research/qanda/airbags.html
* Moore, Ronald E. “El vehículo “totalmente destruido” versus el vehículo “totalmente destruido”. Universidad de Extracción. Junio de 1997. (27/9/2008) http://www.firehouse.com/extrication/archives/1997/june97.html
*Moore, Ron. “Sistemas de sujeción suplementarios con airbag para las rodillas”. Estación de bomberos.com. (26/9/2008) http://cms.firehouse.com/content/article/printer.jsp?id=32423
* Comisión Nacional de Seguridad. “Las estafas con airbags van en aumento”. 7 de febrero de 2008. (25/9/2008) http://www.nationalsafetycommission.com/alerts/2008/02/airbag-scams-on-the-rise.php
* Safercar.gov. “Seguridad de las bolsas de aire”. (26/9/2008) http://www.safercar.gov/portal/site/safercar/menuitem.13dd5c887c7e1358fefe0a2f35a67789/?vgnextoid=a93be66aeee35110VgnVCM1000002fd17898RCRD
* Seguro de State Farm. “El robo de automóviles tiene caras nuevas, pero los viejos delitos siguen siendo un gran problema”. (25/9/2008) http://www.statefarm.com/about/media/backgrounder/theft.asp
