Land Rover se prépare à lancer l’année prochaine un modèle Defender plus petit et entièrement électrique, marquant la première incursion de la marque dans le secteur des véhicules entièrement électriques et une étape importante dans sa transformation en une marque autonome. Le nouveau véhicule, actuellement appelé « Defender Sport », sera à la fois l’offre Defender la plus compacte et le premier produit entièrement nouveau développé depuis que le Defender a été créé en tant que marque propre dans le cadre de la stratégie « House of Brands » de JLR.
Définir la marque Defender
Au cours des trois dernières années, Land Rover s’est concentré sur la consolidation de l’identité fondamentale du Defender : un véhicule robuste et durable construit pour des conditions extrêmes. Selon Mark Cameron, directeur de la marque Defender, les équipes de conception et d’ingénierie de la marque ont établi un ensemble clair d’éléments ADN que chaque modèle Defender doit incarner.
« Nous devons nous assurer que tout ce que nous faisons en tant que Defender possède l’ADN de la marque : une capacité épique, conçue pour durer et qui vous accompagnera partout. »
Actuellement, la gamme Defender comprend les variantes 90, 110 et 130, ainsi que des modèles performants comme l’Octa et les options commerciales Hardtop. Cependant, la stratégie à long terme de l’entreprise consiste à élargir la gamme Defender pour en faire une gamme complète de véhicules.
The Electric Defender Sport : une nouvelle approche de plateforme
Le Defender Sport est développé sur une plate-forme dédiée aux véhicules électriques par JLR, distincte du Defender 90 existant. Cette décision découle des contraintes de conception uniques imposées par les groupes motopropulseurs électriques, en particulier la configuration de la batterie sous le plancher.
Le nouveau modèle devrait mesurer un peu plus de 4,5 mètres de long et utiliser la plate-forme EMA de JLR, qui soutiendra également les futurs véhicules électriques tels que le Range Rover Evoque et le Velar. La société réserve sa plate-forme MLA plus haut de gamme aux modèles Range Rover et Defender haut de gamme, tandis que Jaguar développe sa propre architecture JEA.
Compromis en termes de capacités
Si la plateforme électrique offre des avantages en termes d’émissions et d’efficacité, elle présente également des défis en termes de performances tout-terrain. Cameron reconnaît que le débattement et l’articulation des roues du Defender Sport peuvent être réduits par rapport aux modèles Defender actuels en raison des contraintes d’une configuration de batterie souterraine. Malgré cela, Land Rover reste déterminé à maintenir la capacité de base du Defender à « aller partout ».
Le lancement du Defender Sport devrait accélérer la croissance de la marque, la positionnant comme une marque de style de vie de luxe avec un engagement envers la durabilité et les prouesses tout-terrain. La société planifie activement l’expansion future du portefeuille Defender, avec une vision sur 7 à 10 ans visant à établir une gamme complète de véhicules qui restent fidèles à l’identité de la marque.
