Land Rover bereidt zich voor om volgend jaar een kleiner, volledig elektrisch model Defender te lanceren. Dit markeert de eerste stap van het merk naar volledig elektrische voertuigen en een belangrijke stap in de transformatie naar een zelfstandig merk. Het nieuwe voertuig, momenteel de ‘Defender Sport’ genoemd, zal zowel het meest compacte Defender-aanbod zijn als het eerste volledig nieuwe product dat is ontwikkeld sinds de Defender als eigen merk werd opgericht onder de ‘House of Brands’-strategie van JLR.
Het Defender-merk definiëren
De afgelopen drie jaar heeft Land Rover zich geconcentreerd op het versterken van de kernidentiteit van de Defender: een robuust, duurzaam voertuig gebouwd voor extreme omstandigheden. Volgens merkdirecteur Mark Cameron van Defender hebben de ontwerp- en engineeringteams van het merk een duidelijke reeks DNA-elementen ontwikkeld die elk Defender-model moet belichamen.
“We moeten ervoor zorgen dat alles wat we doen, omdat Defender het DNA van het merk heeft: episch gebouwd om lang mee te gaan en overal mee naartoe te nemen.”
Momenteel omvat het Defender-assortiment 90-, 110- en 130-varianten, samen met prestatiemodellen zoals de Octa en commerciële hardtop-opties. De langetermijnstrategie van het bedrijf houdt echter in dat het Defender-assortiment wordt uitgebreid tot een volledig portfolio van voertuigen.
De elektrische Defender Sport: een nieuwe platformbenadering
De Defender Sport wordt door JLR ontwikkeld op een speciaal elektrisch voertuigplatform, los van de bestaande Defender 90. Deze beslissing komt voort uit de unieke ontwerpbeperkingen die worden opgelegd door elektrische aandrijflijnen, met name de batterijconfiguratie onder de vloer.
Het nieuwe model zal naar verwachting iets meer dan 4,5 meter lang zijn en gebruik maken van het EMA-platform van JLR, dat ook toekomstige elektrische voertuigen zoals de Range Rover Evoque en Velar zal ondersteunen. Het bedrijf reserveert zijn premium MLA-platform voor de duurdere Range Rover- en Defender-modellen, terwijl Jaguar zijn eigen JEA-architectuur ontwikkelt.
Afwegingen in capaciteit
Hoewel het elektrische platform voordelen biedt op het gebied van emissies en efficiëntie, biedt het ook uitdagingen op het gebied van offroad-prestaties. Cameron erkent dat de veerweg en de articulatie van de wielen van de Defender Sport kleiner kunnen zijn in vergelijking met de huidige Defender-modellen vanwege de beperkingen van een batterijopstelling onder de vloer. Desondanks blijft Land Rover zich inzetten voor het behoud van de kerncapaciteiten van de Defender.
De lancering van de Defender Sport zal naar verwachting de groei van het merk versnellen en het positioneren als een luxe lifestyle-merk met toewijding aan duurzaamheid en off-road-vaardigheid. Het bedrijf maakt actief plannen voor de toekomstige uitbreiding van het Defender-portfolio, met een visie voor zeven tot tien jaar om een uitgebreid assortiment voertuigen op te zetten die trouw blijven aan de identiteit van het merk.
