Audi intensiveert zijn Noord-Amerikaanse strategie door eindelijk lokale autoproductie op te zetten, een stap die zijn concurrenten BMW en Mercedes-Benz al lang nastreven. De fabrikant van luxe auto’s, die van oudsher afhankelijk was van import uit Europa en Mexico, wordt gehinderd door tarieven en een tragere marktpenetratie. Nu is Audi van plan dit aan te pakken met een nieuwe, robuuste SUV, ontworpen om rechtstreeks te concurreren met de Land Rover Defender, vervaardigd in de Verenigde Staten.
Gebruik maken van de Amerikaanse fabriek van Scout
In plaats van een speciale fabriek te bouwen, zal Audi gebruik maken van de fabriek in Blythewood, South Carolina, die momenteel wordt ontwikkeld door Scout Motors, een merk van VW. Scout, dat in 2022 na tientallen jaren van rust weer tot leven komt, heeft tot doel om tegen eind 2027 twee voertuigen op de markt te brengen – de Scout Traveler SUV en de Scout Terra truck. Deze samenwerking stelt Audi in staat aanzienlijke kapitaalinvesteringen te omzeilen en zijn intrede in de competitieve Amerikaanse SUV-markt te versnellen.
Aandrijflijn en chassis: een vertrek voor Audi
De komende Audi SUV zal een range-extender hybride zijn, specifiek afgestemd op de voorkeuren van de Amerikaanse consument. Hij zal met name beschikken over een ladderchassis – een primeur voor het merk – en robuuste vierwielaandrijving met sperdifferentiëlen. Deze verschuiving weerspiegelt Audi’s toewijding om een echt capabele terreinwagen te bouwen, die afwijkt van de traditioneel op unibody gerichte aanpak.
De vraag naar range-extenders stimuleert de productie
Uit marktgegevens blijkt dat de consument een sterke voorkeur heeft voor aandrijflijnen met een groter bereik. Ruim 80% van de Scout-reserveringen betreft de hybride versie, die een kleinere batterij combineert met een verbrandingsmotor voor een groter bereik. Terwijl volledig elektrische Scouts een actieradius van 560 kilometer bieden, leveren de range-extenders ongeveer 800 kilometer, waarbij de accu alleen al 240 kilometer levert. Deze trend onderstreept de bruikbaarheid van hybride opties voor Amerikaanse bestuurders die prioriteit geven aan zowel efficiëntie als langeafstandsmogelijkheden.
Ontwerptips: afwijken van de Audi-normen
Hoewel officiële afbeeldingen niet openbaar worden gemaakt, heeft Audi gezinspeeld op een agressievere offroad-ontwerptaal. De Q6 e-tron Offroad Concept debuteerde eerder in 2025 en toonde portaalassen en een grotere rijhoogte. Het productiemodel, dat in 2028 wordt verwacht, zal echter waarschijnlijk groter en boxier zijn, afwijkend van Audi’s strakke esthetiek. Renderings suggereren een meer utilitaire look, die de ruige aantrekkingskracht van de Defender weerspiegelt.
Waarom dit ertoe doet: een strategische verandering
Audi’s beslissing om lokaal te bouwen en een robuuster ontwerp te omarmen weerspiegelt een bredere trend in de sector. Autofabrikanten erkennen de groeiende vraag naar capabele, off-road-gerichte SUV’s in Noord-Amerika. Door gebruik te maken van de productie-infrastructuur van Scout vermijdt Audi kostbare vertragingen en kapitaaluitgaven. De hybride aandrijflijn komt tegemoet aan de voorkeuren van consumenten voor een grotere actieradius, terwijl het ladderframe-chassis blijk geeft van toewijding aan duurzaamheid en offroad-prestaties.
Deze stap positioneert Audi om rechtstreeks te concurreren met Land Rover en andere gevestigde offroad-merken, waardoor zijn aanwezigheid op de lucratieve Amerikaanse SUV-markt wordt versterkt. Dankzij het strategische partnerschap met Scout kan Audi zich snel aanpassen aan de veranderende eisen van de consument, terwijl het zijn luxe merkidentiteit behoudt
