Dave de Duiker ziet er eenvoudig uit. Zo voelt het ook. Maar de verkoopcijfers schreeuwen anders.
Zes miljoen exemplaren verkocht. Tien dagen om een miljoen te bereiken. Deze gepixelde vissimulatie is niet zomaar een spel; het is een cultureel moment.
Nu heeft Dave zich uit het water gewaagd. De nieuwste DLC, In the Jungle, laat de duiker in dichte begroeiing vallen. En raad eens welk voertuig zijn spullen rondsleept? Een gehavende rode Hyundai-pick-up uit 1976.
Niet het flitsende EV-concept uit Gran Turismo 5. Niet de hightech Santa Cruz. Een stoffige oude pony.
Autofabrikanten en gaming hebben al eerder gedanst. Meestal gaat het om hyperrealistische fysica en schreeuwende motoren. De N-divisie van Hyundai heeft ooit puur voor Gran Turismo een waterstofracer bedacht. Deze keer echter? Ze leenden een verroeste vrachtwagen aan een man die beluga’s bestrijdt met een speergeweer.
Waarom de pony? Je moet de sfeer van het spel proeven.
Overdag betekent speervissen. Nacht betekent het runnen van een chaotische sushibar. Het is deels simulator, deels Duck Hunt. Snel. Hilarisch. Een beetje eng als je de verkeerde vis tegenkomt. De charme is niet realistisch. Het zit in de absurditeit.
De Hyundai Pony past perfect in die absurditeit.
De Pony is niet zomaar een auto; het is een monument om vanaf nul te beginnen en overal te eindigen.
De Pony, gelanceerd in de winter van 1985, werd de eerste in massa geproduceerde binnenlandse auto van Zuid-Korea. De fabriek ging in minder dan twaalf maanden van een leeg perceel naar een winstgevende onderneming. Ongelooflijk.
In Korea is het iconisch. Mensen behandelen hem met dezelfde eerbied als Duitsers voor de VW Kever of Fransen voor de Citroën 2CV. Klein. Eenvoudig. Vriendelijk gezicht. Utility-eerst.
Export naar Noord-Amerika vertelde een ander verhaal. Met name Canada, eind jaren tachtig.
Hier zit het probleem: het was een fatsoenlijke sedan of vrachtwagen uit de jaren zeventig. Vergelijkbaar met een Mazda GLC. Maar zet hem naast een Honda Civic uit 1985 en de gebreken kwamen aan het licht. Achterwielaandrijving. Ondermaats. Gevoelig voor roesten in grind. De verkoop piekte en stortte vervolgens in toen auto’s uit elkaar vielen. Er volgde een terugslag.
In Korea? Pure nostalgie.
In de DLC is de pony van een dorpeling. Je kunt ermee naar snelreispunten rijden. Of je kunt het gebruiken in een achtervolging waarin je op de vlucht bent voor een woedend wild zwijn. Wilt u een statisch displaymodel voor uw basis? Win eerst het vertrouwen van de dorpelingen. Ze zijn chagrijnig. De auto helpt de kloof te overbruggen.
Het doet je afvragen.
Wil je echt duikuitrusting vervoeren in een Koreaanse vrachtwagen uit de jaren 70? Misschien niet. Maar de romantiek is er.
Het huidige antwoord van Hyundai op de pick-upmarkt is de Santa Cruz. Schattig. Compact. Ook? Het wordt na dit modeljaar stopgezet. Geen duidelijke vervanging aan de horizon.
Toch blijven fans ideeën weergeven. Een Ioniq 5-lichaam. Achterklep verwijderd. Bed ingelast.
Lijkt logisch voor een EV. Misschien te logisch.
Misschien moet Hyundai eens terugkijken in plaats van vooruit. Nog een GT-crossover. Laat mensen gewoon weer op de pony rijden.
Dave zou waarschijnlijk ja zeggen. Hij houdt van dingen die niet uit elkaar vallen onder druk. De pony duurde ook niet eeuwig.
