LPG-gas is een fossiele brandstof. Het zit in dezelfde familie als olie en aardgas. Energiebedrijven krijgen het als bijproduct. Ze jagen het meestal niet na voor winst. Maar ze kunnen het niet vermijden.
De bron hangt af van waar je kijkt. Het meeste LPG-gas is afkomstig van de aardgaswinning. Het komt ook uit de raffinage van ruwe olie. Het proces weerspiegelt hoe we benzine krijgen. Maar de opbrengsten zijn anders.
De aardgasverbinding
Wanneer bedrijven aardgas uit de grond halen, is de mix voorspelbaar. Ongeveer 90 procent bestaat uit methaan. De rest niet. In dat restant zitten diverse LPG-gassen.
Raffinaderijen scheiden deze componenten. Ze verwijderen de LP-gassen voordat ze methaan in de huisleidingen pompen. De opbrengst varieert. Meestal krijg je bij de eerste winning 1 tot 3 procent LPG [ref].
Dit is voor veel consumenten de belangrijkste bron.
Opbrengsten ruwe olie
Bij het raffineren van ruwe olie ontstaan ook LPG-gassen. Het standaardrendement bedraagt ongeveer 3 procent. Dat aantal lijkt laag.
Het kan veel hoger zijn. Als raffinaderijen hun machines opnieuw zouden inrichten om zich specifiek te richten op de winning van LPG-gas, zou de opbrengst naar 40 procent kunnen stijgen [ref]. Standaardbewerkingen zijn daar niet voor gebouwd. Ze geven prioriteit aan andere fracties.
De ontdekking van propaan en butaan
De industrie wilde deze bijproducten niet altijd. Ze waren problemen.
Propaan en butaan zijn instabiel. Ze verdampen gemakkelijk. Ze creëren hoge dampspanningen tijdens opslag en transport. Vroege operators hadden een eenvoudige oplossing. Ze lieten ze gewoon gaan.
Ze hebben het aardgas ‘verweerd’. De LP-gassen verdampten in de atmosfeer. Energieverspilling en een gevaar voor de veiligheid.
Dr. Walter Snelling veranderde het spel. Hij was een uitvinder en wetenschapper voor de U.S. Geological Survey. Hij begon in 1910 te experimenteren met gecondenseerde afvalstoffen.
Hij zag potentieel.
In 1911 had hij monsters van propaan en butaan. Hij had een opslag- en distributiesysteem voor ogen. Hij wilde niet alleen het gas opvangen. Hij wilde het verplaatsen.
Hij kreeg een patent in 1913. Zijn methode voor het produceren van LPG-gassen werd de blauwdruk [ref].
Nu we weten waar het vandaan komt, gaan we kijken wat we er daadwerkelijk mee doen.
