A aplicação da lei do Tennessee está aguardando milhares de prisões por DUI feitas sem evidência de consumo de álcool ou drogas, apesar do crescente escrutínio público e legal. A Patrulha Rodoviária do estado (THP) insiste que essas prisões são justificadas com base em comportamentos observáveis, resultados de testes de sobriedade em campo e avaliações dos policiais.
A controvérsia
Nos últimos anos, o THP prendeu pelo menos 2.547 motoristas por DUI que posteriormente testaram negativo para álcool ou drogas. Esta prática foi criticada em 2025, quando a FOX 17 News começou a investigar, levando a uma nova legislação estadual que exige a divulgação anual de estatísticas de “DUI sóbrio”. Só em 2024, 419 prisões desse tipo foram feitas em todo o estado.
A Justificativa da Patrulha
De acordo com o coronel Matt Perry do THP, cada prisão é apoiada por “evidências” e “indicadores” de deficiência. Isso inclui fala arrastada, olhos vermelhos, odores associados a álcool ou drogas e desempenho em testes de sobriedade. Perry afirma que os policiais não prendem apenas por suspeita de odor de álcool, mas consideram a “totalidade” do comportamento observado.
Pressão Interna e Metas de Fiscalização
Documentos internos do THP obtidos pela FOX 17 News revelam um histórico de metas de fiscalização, incluindo requisitos para que os soldados façam pelo menos dois “contatos” por hora durante certos turnos de fiscalização de DUI. Embora o THP afirme que esta referência se aplica à actividade geral de patrulha, vários relatórios sóbrios de detenções por DUI mencionam “odores de álcool” e “falha nos testes oftalmológicos”, mesmo quando não foi detectado álcool.
Desafios Legais e Transparência
O estado enfrenta agora vários processos judiciais por causa destas detenções, levantando questões sobre a causa provável e o devido processo. A investigação em curso e as alterações legislativas sugerem uma maior pressão pela transparência por parte das autoridades responsáveis pela aplicação da lei.
A insistência do THP de que todas as detenções são justificadas, apesar dos testes negativos de drogas e álcool, realça uma confiança preocupante nas observações subjectivas dos agentes. Resta saber se uma maior transparência resolverá estes desafios legais e abordará as preocupações do público sobre o potencial excesso na aplicação do DUI.
