Apenas três dos dez maiores fabricantes de automóveis que operam no Reino Unido cumpriram as metas de vendas de veículos eléctricos (VE) impostas pelo governo para 2024, sem recorrer a manobras financeiras ou ajustamentos futuros. As restantes empresas negociaram créditos de conformidade de marcas de veículos elétricos de elevado desempenho – como a Tesla, que vende exclusivamente veículos elétricos – ou adiaram as suas obrigações para anos posteriores, essencialmente contraindo empréstimos de quotas futuras.
Explicação do mandato do veículo com emissão zero
Introduzido pelo governo conservador sob Rishi Sunak em janeiro de 2024, o Mandato de Veículos com Emissão Zero (ZEV) visa fazer a transição rápida do setor automotivo britânico para a eletrificação. A lei estipula que os fabricantes devem garantir que uma percentagem crescente das suas vendas seja totalmente elétrica, começando com 22% em 2024, aumentando para 28% em 2025, 33% em 2026 e, finalmente, atingindo 100% em 2035. O não cumprimento destas quotas incorre numa multa de £12.000 por veículo não conforme vendido.
Conformidade por meio de contabilidade criativa
Apesar das regulamentações rigorosas, apenas a BMW (26% das vendas de veículos elétricos), a Mercedes-Benz (24%) e a Hyundai (24%) alcançaram a conformidade organicamente em 2024. Outros intervenientes importantes, como a Stellantis (Vauxhall/Peugeot) com 20% e a Ford com 9% (antes do lançamento do Puma Gen-E elétrico), confiaram em lacunas para evitar penalidades. Estas incluíram a compra de créditos excedentes da Tesla e de marcas semelhantes apenas para veículos elétricos, bem como o adiamento das obrigações de conformidade para os anos futuros, atrasando efetivamente a responsabilização.
Os fabricantes também aproveitaram as reduções nas emissões de CO2 das suas frotas restantes a gasolina, diesel e híbridas para compensar as quebras nas vendas de VE. Isto permitiu que a indústria como um todo cumprisse tecnicamente a meta de vendas de 19,8% de EV para 2024, embora exigisse a exploração estratégica do sistema.
Perspectivas Futuras e Preocupações da Indústria
Os primeiros dados da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis (SMMT) sugerem que 2025 poderá seguir um padrão semelhante, com apenas 23,4% dos registos de automóveis novos sendo VEs, ficando aquém da meta de 28%. Isto levou a apelos para uma revisão urgente do Mandato ZEV, com o presidente-executivo da SMMT, Mike Hawes, a argumentar que os pressupostos iniciais por detrás da política eram excessivamente ambiciosos.
“O caminho de transição para veículos elétricos do Reino Unido foi concebido com a melhor das intenções – mas os pressupostos por trás dele revelaram-se demasiado ambiciosos.” – Mike Hawes, executivo-chefe da SMMT
Alguns argumentam que qualquer enfraquecimento do mandato seria contraproducente. Fiona Howarth, fundadora e diretora da Octopus Electric Vehicles, insiste que duplicar a produção e infraestrutura doméstica de veículos elétricos é o caminho correto, em vez de depender de combustíveis fósseis importados. O governo reconheceu a necessidade de revisão, com o ministro Kier Mather a confirmar que uma avaliação minuciosa terá início este ano, com resultados esperados para o início de 2027.
A situação actual realça os desafios da rápida implementação de políticas e as consequências indesejadas de regulamentações excessivamente rigorosas. A indústria automóvel do Reino Unido está a navegar num cenário complexo onde a conformidade é muitas vezes alcançada através de ajustamentos financeiros em vez de uma transformação genuína.
